Мария Монте – Звезда моря (страница 3)
Фарго вдруг встрепенулся и посмотрел на дверь. Значит, через несколько минут кто-то зайдет, подумала Агнесса, отвлекаясь от своих мыслей и возвращаясь к работе. Он всегда предвидел загодя, когда кто-то приближался. Шерсть на холке лежала ровно, значит и опасности нет.
«Ройс», – только и передал он.
И как раз раздался стук в дверь, после чего в открытую дверь всунулась голова Ройса.
– Не занята?
– Входи, – ответила Агнесса, – как раз закончила с расписанием.
– Что-нибудь удалось обнаружить в комнате Рии? – не тратя времени на светскую беседу, спросил он.
– Ничего, что бы могло помочь нам понять, что произошло. Но перед исчезновением она была одна. Никто не вломился и не унес ее на плече.
– М-да, этот вариант был бы проще. Нашли бы по горячим следам.
– Фарго сказал, что ее след теряется у озера. Попозже схожу туда, но я не тешу себя надеждой увидеть что-то значимое.
– Согласен, озеро постоянно обновляет свою энергию, особенно, когда ученики приходят ее восполнять. Вряд ли ты снимешь столько временных пластов и увидишь Рию.
Агнесса раздраженно дернула точеным плечом. Она не любила, когда кто-то говорил ей, что она чего-то не может. Даже если этот кто-то был прав. Фарго поглядывал на нее сквозь прикрытые веки.
«О, тебе сказали, что тебе что-то не под силу? Значит, прямиком отправляемся к озеру, как Ройс уйдет». Фарго слишком хорошо ее знал. Она усмехнулась и едва заметно кивнула.
– Что-нибудь еще? – с ноткой холода спросила она Ройса.
– Да, я хотел попросить тебя привлечь несколько студентов, чтобы украсить бальный зал к приезду короля, заодно они попрактикуются в созидании, будет тема для теста после праздника.
– Конечно, займусь, – кратко ответила Агнесса и улыбнулась. Ройс дежурно улыбнулся в ответ и вышел.
– Треклятый бал, – пробормотала она, вставая, – как будто сейчас самое время развлекаться.
Фарго уже встал и потянулся передними лапами, слегка царапнув паркет.
«Куда деваться. Могли бы отменить, если бы не король».
– Это точно. Все не ко времени и накладывается слой за слоем. Только где взять такую лопату, чтобы разгрести всю эту кучу дерьма?
«Может, озеро все же даст тебе подсказку. Идем, пока не стемнело. Я достаточно погрелся у огня и готов снова намокнуть, если придется».
– Как бы мне не пришлось мокнуть вместе с тобой, – уныло произнесла Агнесса, закрывая за собой массивную деревянную дверь кабинета.
Они неспешно шли к озеру бок о бок. Садовники уже закончили свою работу и сад выглядел великолепно. Еще не все цветы зацвели, но немного магии исправили этот недочет. В воздухе стоял сладковатый аромат пионов, роз и шиповника. Проходя мимо нераспустившихся орхидей в крупных горшках, стоявших вдоль дорожки, Агнесса ласково проводила по ним ладонью, и они распускались одна за другой, даря тонкий и терпкий аромат нежных лепестков почти всех возможных цветов, начиная от бледно-желтого, переходя в небесно-белые оттенки, под конец ряда доходя до бордового и даже черного. Бутоны слегка поворачивались вслед за своей создательницей, словно с благодарностью принимая новую жизнь раньше установленного природой срока.
Фарго остановился и ударил лапой о каменную плитку, исполнив тот же фокус, который порадовал учеников на первом занятии. Из-под могучей лапы вылетело с десяток бабочек, и они медленно поплыли к свежим орхидеям, взмахивая невесомыми крылышками.
– Давай вместо студентов я тебя попрошу зал украшать, а? – предложила Агнесса, на секунду залюбовавшись их совместной работой.
«Вот еще. Это я так, от души. К цветам бабочки должны идти в комплекте. А скучную работу пусть делают те, кому она полезней для оттачивания навыков».
– Какой ты строгий, – Агнесса ласково потрепала его за ухом, и они двинулись дальше.
Приблизившись к озеру, Агнесса огляделась и, убедившись, что никто ей не помешает, приступила к задуманному. Сначала она наклонилась к почти неподвижной поверхности воды и коснулась ее ладонями. По воде прошла легкая рябь. Фарго сидел сзади и наблюдал. Она поднялась и сложила руки в молитвенном жесте, закрыв глаза. Только она не молилась, а генерировала магическую энергию. Через минуту она развела руки в стороны ладонями вверх и открыла глаза.
– Покажи мне, – прошептала она.
Пространство будто бы с неохотой слегка дрогнуло и подернулось полупрозрачной дымкой. И, словно в театре теней, перед глазами открылась картина: вот прозрачные фигуры учеников пришли к озеру. Мальчишки шутливо толкаются, девочки перешептываются и кокетливо хихикают, глядя на них. Потом они уже с серьезными выражениями на лицах опустили руки в воду, чтобы восполнить энергозатраты после урока.
Если хоть кто-то из них станет мало-мальски толковым магом или ворожеей, то вскоре он или она поймет, что вода помогает, но не наделяет магией больше той, что у тебя уже есть. Развив свои способности, можно обходиться и без нее.
– Это не то, – прошептала Агнесса и смахнула рукой видение, от чего оно размазалось как невысохшая акварель от резкого движения кисти и растворилось в воздухе.
– Покажи мне, что было раньше, – нахмурилась она и снова развела руки.
Фарго вдруг вскочил и негромко гавкнул.
«Осторожно! Кто-то поставил защиту…»
Но Агнессу уже отбросило назад несильной, но все же ударной волной.
– Ой, – с удивлением воскликнула она, потирая ушибленную задницу.
«Я же сказал, осторожно!», – с упреком повторил Фарго.
– Не успела поставить блок, вот же…Так-так, – сказала она, вставая и отряхивая юбку от налипших листочков и крупинок земли.
«Защита не сильная, тебе по зубам», – воодушевился Фарго и блеснул глазами.
– Вижу, – решительно сказала Агнесса.
Такой поворот событий ее слегка разозлил. И раззадорил. Она любила вызов, и не любила, когда что-то стояло на пути к тому, что ей нужно.
Она снова повела руками.
«Давай помогу», – Фарго подошел ближе и слегка подул в сторону озера, отчего нарисовалась другая призрачная картина, напоминавшая сплетенную паутину, которая словно стена отгораживала часть берега.
Увидев, с чем имеет дело, Агнесса потерла пальцами друг о друга и резко выбросила вперед руки. Паутина, которая выглядела как видение, стала осязаемой, и Агнесса ловким движением разорвала ее пополам. Магическое ограждение осыпалось вниз как невесомые снежные хлопья и исчезло, словно его и не было.
– Неужели кто-то всерьез полагал, что это меня остановит? – раздраженно спросила она.
«Видимо, кто-то наспех состряпал эту защиту, и не все продумал. Попробуй теперь еще раз. Больше я не чувствую опасности».
Агнесса повторила действия с водой и руками.
– Покажи мне! – требовательно сказала она.
На этот раз пространство поддалось охотнее. Сначала они с Фарго ничего не увидели. Но вот со стороны здания академии к берегу спешит Рия. Подойдя к озеру, она оглядывается и словно ждет чего-то. В первые пару минут ничего не происходит. Потом прямо на берегу воздух вдруг начинает закручиваться спиралью, образуя воронку, похожую на маленькое торнадо. Рия тут же выставила вокруг себя защитный купол, но его с легкостью затянуло в воронку, как будто всосали коктейль через трубочку, а вслед за этим затянуло и саму Рию, которой было уже не по силам сопротивляться.
Видение рассеялось.
«Все-таки похитили»
– Все-таки похитили.
Сделав синхронный вывод, Агнесса с Фарго тревожно переглянулись.
– Ну, по крайней мере, теперь мы точно знаем, что имеем дело не с дилетантом. Так легко сбить защитный купол и утащить сопротивляющуюся ворожею, не последнюю по магической мощи, между прочим, может только кто-то сильнее. Гораздо сильнее. А еще мне ясно, что кто-то этой силе помогает. Потому что, если бы защиту от чтения слепка воспоминаний ставила именно эта сила, меня бы размазало гораздо сильнее, одним лишь ушибленным задом и задетой гордостью не обошлось бы.
«Значит, в академии есть крот», – сказал Фарго и утробно зарычал.
– Да, и мы должны найти его. И понять, что они задумали с тем, кто похитил наших. Тратить силы и считывать про остальных нет смысла, очевидно, что их засосало в такую же воронку.
Агнесса соединила пальцы ладоней и, сделав нехитрые пассы, довольно быстро восстановила сломанную защиту, чтобы никто не заметил, что она была выявлена.
«Скажешь Ройсу о том, что мы видели?»
– Пожалуй, пока что нет. Дело приняло серьезный оборот. Никому нельзя доверять. Сделаем вид, что ничего так и не обнаружили, и может даже поверили, что Рия и другие двое просто внезапно уехали. Может, это ослабит бдительность врага, и он выдаст себя. В конце концов, кукловод без кукол всего лишь глупец с ниточкой в руках.
«Что ж, любой план лучше никакого. Пойдешь домой? Я пока хотел тут погулять», – сказал Фарго, нацеливаясь взглядом на мелькнувшую в воде нутрию.
– Притащишь еще раз крысу в дом, и я обращу тебя в болонку, – предупредила Агнесса, – развлекайся, потом придешь.
«Обратит она, ты посмотри», – проворчал пес, резво удаляясь вдоль берега в сторону предмета своей охоты.
Агнесса проводила своего верного спутника взглядом и пошла к дому. Там она первым делом переоделась в домашний халат и поставила на печь греться два горшочка с густым куриным рагу, один для себя, и тот, что побольше, разумеется, для Фарго. Если он не успеет налопаться крысой. Надеюсь, она окажется проворнее предыдущей. Пока ужин грелся, она налила себе красного вина в хрустальный бокал и забралась с ногами в кресло у потрескивающего камина. Агнесса вертела в руках записку Рии, перечитывая ее и так, и эдак. Ее не покидало ощущение, что Рия неспроста ее написала, ведь больше никто из пропавших этого не сделал. Агнесса просветила листок над огнем, провела рукой, пытаясь почувствовать магический морок, но не увидела ничего, кроме написанного: «Боюсь, что мне рано утром необходимо ассистировать в своем городе, тревожиться не нужно».