Мария Монте – Звезда моря (страница 5)
Лико и Фарго, словно заклятые друзья, несмотря на демонстративное обоюдно-прохладное приветствие, пошли внутрь бок о бок. Элсмир и Агнесса переглянулись и слегка улыбнулись, наблюдая эту почти умилительную картину.
Они прошли через анфиладу и длинными коридорами перешли в жилой корпус, где Ройс указал гостям на заранее подготовленные для них комнаты.
– Мы не очень долго, – то ли пообещал, то ли пригрозил король Октант, – мне не терпится все здесь посмотреть, я уже все забыл с последнего своего визита сюда много лет назад.
Ройс и Агнесса учтиво кивнули, и король с Элсмиром удалились в свои покои. Их шествие замыкала Лико, напоследок фыркнув в сторону Фарго, который остался стоять возле ног Агнессы.
– Да уж, – выдохнул Ройс, – прошло всего ничего, а я уже выжат как лимон. Пойду пока в кабинет, приберу на столе, совсем забыл об этом в суете приготовлений, Окс там все раскидал опять.
– Давай, мы с Фарго, пожалуй, пойдем на улицу, посмотрим, все ли готово на холме к вечеру.
Выйдя на улицу, Агнесса и Фарго обогнули здание, и остановились неподалеку от окон гостевых комнат. На подоконнике неподвижно сидела Лико и одними зрачками следила за сойками, которые порхали между кронами вековых елей. Похоже, шансов у них немного, усмехнулась Агнесса.
– Ну что, давай, – обратилась она к Фарго.
В ответ он наморщил нос, но все же сделал длинный выдох, и от его морды поднялся крошечный вихревый поток воздуха, который захватил немного песчинок гравия с земли и поднялся до окна, где Лико облюбовала себе наблюдательный пост. Поток воздуха врезался в окно, тихонько постучав захваченным гравием, и растворился. Лико сузила глаза и посмотрела на визитеров. Сделав верный вывод, рысь поскреблась в закрытое окно, ее лапа слегка засветилась, и окно тут же отворилось. Грациозно спрыгнув вниз, она неслышно приземлилась на мягкие крупные лапы и вопросительно взглянула на Агнессу.
– У меня к тебе просьба, Лико, – ласково обратилась к ней Агнесса, – сходи с Фарго к озеру, он по дороге тебе объяснит, что к чему. Нам бы пригодилось твое чутье, может выйдешь на след, который мы проглядели.
Зная, что ответ чужого фамильяра ей не услышать, Агнесса оставила их с Фарго вдвоем и пошла в сторону холма, как и собиралась.
«Не справляетесь?», – лениво спросила Лико.
«Пфф, вовсе нет, просто ситуация нестандартная», – парировал Фарго.
«Ладно, идем», – ответила рысь.
«Твой маг тебя не хватится?» – обеспокоенно спросил волкодав.
«Я гуляю сама по себе, он ничуть не удивится. Буду срочно нужна – призовет», – высокомерно ответила она.
По дороге к озеру Фарго как мог наскоро рассказал Лико о том, что случилось. Хоть они и решили с Агнессой быть осторожны, но Фарго знал, что Лико можно доверять. Она никогда не выдаст чужих тайн, даже своему хозяину.
Когда он закончил рассказывать, они как раз подошли к тому месту, где была установлена та защита, которая была создана с целью помешать Агнессе увидеть, куда и как пропала Рия.
Лико быстрыми и четкими прыжками пробежалась по периметру зоны, указанной Фарго. В нескольких местах она останавливалась, принюхивалась, скребла тускло светящейся лапой по земле, и снова тянула носом воздух. Потом молниеносно взбиралась на деревья, где повторяла свои действия. Наконец, когда она спрыгнула с последнего изученного дерева и приземлилась рядом с почти задремавшим Фарго, то отрапортовала:
«Что могу сказать, вы с Агнессой правы, магия, утянувшая вашу ворожею – сильна, и очень. А еще – она не отсюда. Не из этих мест. Вся магия Олеарии ощущается для меня как повторяющаяся комбинация ароматов, какие-то компоненты могут меняться, исчезать, но главная нота всегда одна. Здесь же привычный след явно перебивает чужеземная магия. Но все же к ней примешивается местная. Так что вы в своем выводе правы, кто-то помог совершить злодеяние».
«Чужеземная, значит. Это усложнит поиски», – вздохнул Фарго.
«Элсмир приехал помочь, – наклонила голову рысь, – пусть Агнесса переговорит с ним».
«Передам, – ответил Фарго, – скажи-ка еще, как у твоего Элсмира с ночными кошмарами?»
Лико дернула ушами и вздохнула.
«Почти так же, каждый раз, когда он пытается снова видеть сны, приходят кошмары, и я стараюсь его успокоить. А Агнесса?»
«Тоже самое. Я пробовал свою магию, хотел телепатически наслать на нее хороший сон или унять кошмары, но ничего не выходит. Потом она обычно берет коня и мчится к морю во весь опор, пока несчастное животное вконец не выдохнется. А после сидит на утесе и смотрит, смотрит на небо, иногда до самого рассвета, смотри так, будто оно может вернуть ей утраченное».
«Думаю, это часть их перерождения, и мы не можем на это повлиять своими силами. Не все ведь становятся магами или ворожеями во взрослой жизни. Обычно дар проявляется с юные годы и развивается постепенно, человек успевает привыкнуть. А когда всплеск сразу всех дремавших сил разом провоцирует еще и страшное потрясение…Хорошо хоть, что они могут отключать свои кошмары, иначе не знаю, что было бы».
Рысь и волкодав одновременно глубоко вздохнули, сидя рядом и созерцая гладь озерной воды. Для фамильяра любое страдание хозяина – их страдание, и нести эту ношу не всегда просто.
«Спасибо за помощь, Лико», – после минутного молчания поблагодарил Фарго.
«Совсем тут пропадаешь без меня», – съязвила Лико и не спеша пошла в сторону академии.
«Ой, вот зазнайка», – проворчал Фарго и пошел искать Агнессу.
Все в их взаимодействии вернулось на круги своя. Так им было легче. Ведь если только и думать, что о горестях да печалях, так и не заметишь, как эти древние безликие чудища заманят в ловушку и парализуют несчастного целиком, словно росянка заблудшего жука. Хлоп. И из этой ловушки выбраться порой очень сложно, поэтому туда лучше и не попадать вовсе.
Глава 4
Агнесса стояла на вершине холма и наблюдала за последними приготовлениями. Ее платье словно было частью самой природы, цвет идеально повторял палитру густой весенней травы, а вышитые бутоны горного вереска почти не отличались от настоящих, рассыпавшихся по всему холму разноцветными пятнышками. Ветер откинул с лица ее длинные черные волосы, и они развевались вместе с рукавами-шлейфами.
Элсмир направлялся к ней, и не сразу подошел, залюбовавшись открывшейся картиной. Когда он был здесь лишь учеником, пусть и одним из сильнейших, пропасть между ними была слишком велика, и он не смел и подумать о каком-либо общении, ближе, чем могло быть между учеником и заместительницей самого ректора. Правда, сейчас тоже было совсем не до этого, одернул он себя.
– Как тебе? – не поворачиваясь спросила Агнесса, кивая в сторону праздничной атрибутики.
Элсмир усмехнулся. К ней не подойдешь незаметно. Он оглядел высокое майское древо, украшенное разноцветными лентами, широкие столы со скамьями, на которые, как и простые люди из деревни, так и ученики, уже носили деревянные тарелки и подносы с закусками. И чуть поодаль он увидел аккуратно сложенные деревянные бруски для двух больших костров, через которые сначала проведут скот, а после будут прыгать подвыпившие и разрумяненные участники праздника. Сам король почтит всех своим присутствием, поэтому все уже было почти готово, даже отдельный стол с высоким креслом для короля и стульями для тех, кого он пожелает видеть за своим столом сегодня.
– Мне кажется, идеально, – заключил он.
Агнесса молчала, поэтому он продолжил.
– Ты случайно не знаешь, куда это унесло мою Лико? Да и Фарго твоего не видно. Уж не задумали ли эти двое какое-нибудь дельце провернуть?
– Может, и задумали. Может, и знаю, – с загадочной улыбкой ответила она и вдруг посерьезнела, – вопрос в том, что знаешь ты?
– Ловко подловила, – рассмеялся Элсмир и тоже перешел на серьезный лад, – я знаю, что у вас исчезла ворожея и двое магов. Король недоволен. Велесфор для него неиссякаемый источник верных слуг королевства.
– Пушечное мясо из учеников и деньги для казны, вот что для него Велесфор, – резко ответила Агнесса, – не всем ведь везет стать советниками. У многих участь намного менее завидная, у кого дар слабее.
– И все же вы стараетесь направить их туда, где они будут в безопасности и на своем месте, – возразил Элсмир, – в любом случае речь сейчас не только о репутации академии, а и о нарушенной безопасности. Это почти что негласное объявление войны.
– Для начала неплохо бы понять, с кем мы воюем, – резонно отметила Агнесса, – у меня есть пара зацепок. Может Лико с Фарго еще что нароют.
– Так и знал, что она уже в деле, везде сует свой нос! Что ж, давай тогда подождем их и все обсудим. Я готов помочь всем, чем смогу. Может, ты и думаешь, что я действую лишь в интересах короля, но когда-то Велесфор был и моим домом тоже. Никому не дозволено безнаказанно открывать охоту на магов.
– Согласна, – кивнула Агнесса, – но давай лучше все обсудим после праздника. Ройс уже, наверное, провел короля по всем закоулкам академии, и скоро они будут здесь.
– Договорились. Подаришь мне сегодня танец? – с ноткой надежды вдруг осмелился спросить Элсмир.
– Если его величество позволит, – съязвила она в ответ и направилась к ученикам, чтобы помочь им накрывать столы.
Каждый стол к началу праздника был украшен венком из луговых цветов. Они означали вечный цикл рождения, смерти и перерождения. Каждый конец – это всегда новое начало, таков глубокий замысел всей природы. Белтайн в Велесфоре и его окрестностях почему-то любили больше всего. Может, потому что этот праздник знаменовал собой рождение лета и уход холодной зимы, может, потому что люди просто радовались весне и новой надежде. В обычных деревнях и городах на этот праздник выбирают старейшин, чтобы разжечь два священных костра, но в Велесфоре стариков было не сыскать, по крайней мере по внешности. Поэтому Ройс и Агнесса попросили это сделать лучших учеников академии. Когда все собрались и расселись за столы, то, с соизволения Октанта, дети приступили к делу. Оба ученика подтащили к первому костру специально для этой цели созданное деревянное лучковое веретено и начали вращать его на деревянной дощечке. Через какое-то время от трения появился сначала легкий дымок, затем и тлеющий уголек, который передал свой жар дереву. Они бережно поднесли крохотное пламя к хворосту внизу костра, и он занялся под дружные одобрительные возгласы. Затем тот же ритуал они проделали возле второго костра. На Белтайн добывать огонь можно было только таким архаичным способом, никакой магии. Так люди, простые и наделенные магией, проявляли уважение к силам природы своим единством.