Мария Миронова – Повелительница (страница 6)

– Ты не узнала? Да ладно. Портрет этого типа в кабинете мисс Сандры висит. Мне после каждого посещения хотелось совершить туда вылазку и сжечь это недоискуство.

– Я у некромантов бываю куда реже, чем ты. – Лина слабо улыбнулась и сцедила в кулак зевок. Силы, очевидно, кончались. – Да и времени разглядывать лицо призрака, у меня не было.

– Ну да, ты была сосредоточена на его оружии. – Александр усмехнулся достаточно странной, не сулящей ничего хорошего улыбкой. – Тогда знай, тебе в противники достался один из сильнейших боевых магов эльфов – лорд Эрион, лорд-маг эльфийского совета.

– Знакомое имя. – Смутное воспоминание колыхнулось на краю сознания, но поймать его не удалось. – О нём что-то в учебнике истории написано, да?

– Да, посвятили ему там пару параграфов. А надо бы куда больше, чтобы туда не только похвалы и восторги влезли.

– Саша. – Лина устало закатила глаза. Друг, в отличие от дедушки, к эльфам относился весьма ровно, но вот лордов совета не переносил. И как собирался с ними в будущем дела вести? – Это опять ваши со Стэном тайны, которые никому нельзя рассказывать?

– Они. – Саша мгновенно смутился, отвёл глаза. И что же за тайна там такая? Вопрос Лину мучил уже пять лет, но, судя по всему, узнать ответ на него можно было, только став членом дома Норьет или королевской семьи. Ни того ни другого она делать не собиралась.

– Ну так и не грузи ими мой и без того уставший мозг. Дверь вон лучше открой, пришли.

– А то я не знаю. – Всё ещё немножко смущённо отозвался Саша, но дверь открыл и даже до кровати довёл. – Ну всё, я пошёл?

– Иди, иди. Дверь только закрой. – В комнате было пусто. Подруга и соседка Натали наверняка ещё не вернулась со своего экзамена. Лине оставалось только рухнуть на кровать и, скинув сапоги, завернуться в одеяло. От пыли Ната потом почистит, сил раздеваться не было. – И удачи тебе, Саша. – Уже сквозь сон пробормотала она.

***

– Эви, Натали, вы там скоро? – Уже в который раз раздалось из-за двери.

– Имей терпение, Вик. – Натали буркнула это со странной смесью недовольства и благосклонности. Таких разговоров было уже несколько, но в этот раз гарпия решила продолжить. – Я заканчиваю работу над образом Эви.

– Да вы там с самого утра над образами работаете! – Вик изнывал под дверью комнаты вот уже почти час. Но сейчас в его голосе прозвучала надежда, разговор, наконец, двинулся дальше двух фраз.

– Мы хотим быть самыми красивыми на балу. – Лина решила пожалеть друга и поддержать разговор, хотя смех сдерживать удавалось с трудом.

– Вот уж кому о красоте не стоит волноваться так это тебе, Эви. – Голос Вика ещё повеселел. Скучно ему, бедняжке под дверью, даже поговорить не с кем. А плюнуть и уйти не давала орочья обязательность, раз обещал дождаться, значит, нужно дождаться, и чувства к Нате. – У нас уже ставки принимают на то, Александр Алена придушит до конца вечера или наоборот.

– И как считает общественность? – Не то чтобы Лине это было интересно, Саша точно слишком умён, чтобы кого-то душить, но знать такие вещи порой было полезно.

– Большинство, конечно, ставит на Сашу. – Охотно просветили её из-за двери. – Он боевой маг и принц, к тому же. Но и за Алена не так уж мало голосов. Помимо того, что он эльф и сильно старше всех нас, он ещё и очень искусный артефактор, никогда не знаешь, что может из рукава вытащить. В прямом смысле. И, главное, совершенно неожиданно.

– Словно мы всего этого без тебя не знаем, Вик. Попросили ведь просто рассказать какие расклады по ставкам, а ты целую лекцию прочёл. – Ната возмущённо всплеснула крыльями, и вся бумага и вата, разложенные по кроватям и тумбочкам, поднялись в воздух. – Ой, ой. – Пара бумажек была схвачена, Линины волосы придержаны, и Натали вернулась к теме. – Придётся тебе, подруга, не просто кого-то из них выбрать, но ещё и максимально доступно донести своё решение до второго. А то они окончательно во врагов превратятся.

– Я на практику в эльфийский лес вместе с Аленом поеду, там и определюсь. – Тяжело отозвалась Лина, не знающая, как объяснить подруге, что выбирать не из кого. Сашка всегда был для неё только другом, а отношения с Аленом становились всё более и более странными. Ей всё чаще казалось, что он не замечает её проблем, переживаний и тревог. С ним было хорошо, когда всё было хорошо, но, если что-то шло не так, Лина чувствовала себя на редкость одинокой. – Хотя боюсь, чтобы я не сделала, они не помирятся.

– Это ужасно, когда друзья ссорятся. – Натали оставила волосы Лины в покое и принялась чем-то шуршать у неё за спиной. – А вообще, правильное решение, подруга. Подумай, взвесь все за и против, а потом всё равно выбери того, кого сердце подскажет. – Ната, так и оставшаяся не в курсе проблемы, фыркнула, прекратила шуршать, продемонстрировала Лине заколку с крупным сапфиром и, кажется, приколола к волосам. – Семейное украшение, но к твоим белым волосам подойдёт больше, чем к моим рыжим. Только вернуть потом не забудь. Ты как, уже определилась с местом будущей работы?

– Да, я буду работать в столичном магическом сыске. – С её-то слабым даром самое то, хотя боевики обычно чурались подобной работы. Считали её слишком комнатной.

– Здорово. – Натали восхитилась, кажется, вполне искренне, хотя она всё делала искренне. – А мне только и остаётся, что погоду заклинать. Либо дома, либо у орков, если Вик всё же сделает мне предложение сегодня.

– Сделает, не сомневайся. – Уверенно, уж в отношениях этих её друзей сомневаться не стоило, ответила Лина и распахнула дверь. – Вик, твоим мучениям пришёл конец. Мы готовы.

– Какие вы красавицы! – Вик, не иначе как в отместку, выдал это на редкость высоким голосом, да ещё и сложил ладони на груди и закатил глаза. Ну точно восторженная девочка лет пяти, если бы не двадцатилетний орк.

– Богини. – А вот второй комментарий оказался вполне серьёзным и прозвучал от Александра, которого Лина ну совсем не ожидала здесь увидеть.

– Сашка, привет. – Она чуть прищурилась, одёрнула юбку длинного тёмно-синего платья. – А ты что тут делаешь?

– Пришёл проводить прекрасную даму на бал. – Он улыбнулся не без какой-то хищности, порой присущей ему. – Должен же кто-то это сделать, если Ален не соизволил явиться.

– А ну, не обижай Эви. – Лина не успела ответить, что Ален пошёл встречать лорда, который должен был сопроводить их к эльфам. Вмешалась Ната.

– Ни в коем случае. Как бы я посмел обидеть мою прекрасную леди. – Сашка притворно ужаснулся, поднял руки, будто защищаясь от гарпии, но быстро прекратил дурачиться и вполне серьёзно предложил руку.

– Прям уж сразу леди. – Лина несколько натянуто засмеялась, но руку всё же приняла, иного правила приличия не допускали. – Я, к сожалению, неблагородного происхождения. – И наследнику престола уж точно не пара. Осталось в невысказанной части предложения, но Саша должен был понять.

– А разве это важно? – Хмыкнул Вик, предлагая Натали опереться на его руку. – Ты окончила университет, ты родом из королевства, ты стала лучшей выпускницей нашего года. Сегодня ты станешь леди официально. – Как будто это имело значение. Никто не подпустит к королевскому трону дворянку, получившую титул только за счёт учёбы. Саша должен был это знать. – Даже интересно, какой титул тебе присвоят.

– Ой, да какая разница. – Поэтому оставалось только пожать плечами и перевести тему. – Идёмте ребята, я уже неделю жду этот бал, и теперь каждая секунда, проведённая вдали от праздника, мучительна для меня.

– Пойдёмте, пойдёмте скорее. – Заторопилась Натали, едва сдерживая смех.

– Поддерживаю. – Усмехнулся Александр. – Не вижу смысла стоять у дверей.

– Тогда догоняйте. – Выдав это, Вик неожиданно подхватил на руки Натали и бодрой трусцой двинулся к залу. Хотя для этой парочки такое поведение было почти нормальным.

– Чтобы какой-то орк, да ещё и алхимик превзошёл меня. Да ни за что! – Александр подхватил на руки Лину, которая, ввиду очевидной бесполезности, не стала сопротивляться, но решила обязательно высказать другу всё, что думает о подобных выкрутасах. Хоть бы разрешения спросил, что ли.

Хотя свои плюсы в таком передвижении были. И быстрее, и балансировать на не слишком привычных каблуках не приходилось. Так что к моменту прибытия, Лина друга почти простила. А убранство зала и вовсе отбило всякое желание злиться. Оно было прекрасно. По всему периметру были расставлены столы с угощениями, над головами, на некоторой высоте, сияло множество свечей, которые, в отличие от привычных люстр, заставляли отделку зала сиять и переливаться множеством цветов. У дальней от входа стены стояла мраморная профессорская кафедра, по случаю праздника украшенная цветами. Паркет и мраморные колонны были начищены не просто до блеска, а до сверкания. В зале уже бродило множество выпускников, и гостей, часть которых должны были подписать с бывшими студентами договоры о найме, другая – развезти юношей и девушек по местам практик. Последней наименьшей частью были родственники выпускников. Дедушку Лина заметила сразу, как только Саша внёс её в зал. Он в своём нарядном, но отнюдь не вчера купленном костюме каким-то образом выделялся на фоне всех остальных гостей.

– Так, а вот и дедушка. Пошли поздороваемся. – Лина, которую Саша у входа в зал всё же поставил на пол, не дожидаясь ответа, ухватила его за руку и потащила за собой. – Деда, привет. Помнишь Сашу?