Мария Миронова – Повелительница (страница 8)

– Линочка, позволь тебя отвлечь и задать вопрос, который интересует всю мужскую половину университета? – Воспользовавшись тем, что дамы отвлеклись, мгновенно влез Стэн.

– Задавай. – Милостиво позволила она, уже догадываясь, о чём пойдёт речь.

– С кем ты будешь танцевать вальс? – Он усмехнулся, приподнял бровь? Интересно, на кого он поставил? В любом случае не угадал.

– А ты на кого поставил? – Она прищурилась в ответ, но дожидаться ответа не стала. – Меня пригласил лорд Эрион, и я приняла приглашение.

– О, вот как. – Он не стал скрывать довольной улыбки. Странно. Может, он не ставил ни на кого? – Знаешь, все ребята ставили на то, с Аленом или с Александром ты будешь танцевать вальс, и только я поставил, что ты не будешь танцевать ни с одним из них. – Стэн опять смог её удивить. И как ему это каждый раз удавалось? – Я слишком хорошо знаю тебя, снежинка. – Он с улыбкой попытался подцепить один из её белых локонов, но не преуспел. – Линочка, солнце, момент, когда все узнают, будет восхитителен. Я просто обязан поделиться с тобою частью выигрыша. Что тебе подарить? Проси что угодно.

– Подари книгу. – Лина повела плечами, придумать что-то другое столь быстро было сложно.

– Какую?

– «О магах и их способностях» – полное издание. Там много того, что мне хотелось бы изучить. – Нужно было разобраться со странным поведением проецирующего артефакта. Отрывки из книги ей доводилось читать. Там было много разного, в том числе и про редкие, не имеющие однозначного проявления способности. Возможно, удастся что-то примерить на себя.

– Хорошие у тебя запросы. – Уважительно кивнул Стэн. – Ты ведь завтра уезжаешь?

Лина в ответ только кивнула, не посчитав, что эту тему нужно было развивать.

– Тогда жди меня, я приду с книгой и прощальным поцелуем. – Он всё же не смог удержаться от шутки и от лёгкого поцелуя в щёку прямо сейчас. Хорошо хоть в его случае это был лишь дружеский жест.

– Переходим к самой торжественной части сегодняшнего вечера. – Голос директора зазвучал неожиданно громко, перекрыв гул в зале, заставив всех замолкнуть и повернуться к кафедре. – Сейчас мы вручим выпускникам дипломы об окончании университета. И начнём мы с мисс Эвелины. – Директор вышел из-за кафедры, дождался, когда Лина слегка смущённая и восторженно-счастливая подошла к нему, и продолжил. – Поздравляем с окончанием университета лучшую выпускницу этого года. По личному решению короля мисс Эвелине присваивается ненаследственный титул графини. – Зал наполнил гром аплодисментов, под которые директор передал ошарашенной Лине её диплом и грамоту о присвоении титула, скреплённую королевской печатью. Неожиданно. Обычно ученикам давали титулы не выше баронского. Было у неё чувство, что Саша повлиял на это решение короля. Хотя даже если и так, ей он никогда не признается.

Стоило ей спуститься с возвышения, как к ней мгновенно подошло множество людей, желавших её поздравить, и через всю эту толпу с огромным трудом протолкался её будущий начальник – глава магического сыска столицы.

– Эвелина, дорогая, до вас сегодня добраться сложнее, чем до гномьей столицы1. – Пробормотал он, поспешно протягивая какие-то бумаги и совсем недавно появившуюся, но уже вытесняющую перья вещицу, названную ручкой. – Не будете ли вы так любезны, поставить подпись на вашем контракте, а то, боюсь, в противном случае я до конца вечера лишусь столь перспективного работника.

– Ну что вы. Я не променяю работу в магическом сыске, ни на какую другую. Давайте договор. – На всякий случай она ещё раз перечитала условия контракта и подписала бумагу, осчастливив своего теперь уже точно начальника.

Награждение затянулось почти на полчаса, после этого ещё где-то столько же продолжалась кутерьма с заключением контрактов, но наконец, все дела были завершены, и директор торжественно объявил начало бала. У Эвелины не было недостатка в партнёрах. На первый танец её пригласил Александр, пользуясь своим правом наследного принца. Второй она танцевала с Аленом, третий с Виком, четвёртый со Стэном, пятый снова с Аленом. Вальс был шестым, и перед началом танца Эвелина поняла, что на неё как-то очень внимательно смотрит значительная часть бывших однокурсников. Из-за денег, конечно, куш на кону стоял большой, но и так столь пристальное внимание было не слишком приятным. Тем более, что она знала, что большую часть смотрящих разочарует.

– Эви, позволь пригласить тебя на вальс. – Первым к ней успел Ален. Протянул руку, замер. Совсем ненамного отставший Сашка тоже замер, но чуть в более напряжённой позе. Они что правда считали, что она пойдёт танцевать с тем, кто быстрее по залу перемещается?

– Прости, Ален. – Она покачала головой, улыбнулась уголком губ. Странным образом необходимость отказать, совсем не огорчала. – Но я уже пообещала этот танец.

– Пообещала? – Кажется сам Ален до этого момента ни капли не сомневался, что танцевать Лина будет именно с ним. Он даже оглянулся на Сашу, но тот выглядел столь же озадаченным. Лина не обещала ему танец и он, должно быть, пытался понять, действительно ли обещание существовало или было просто предлогом для отказа. – Но кому?

– Мне. – Внутренне она выдохнула. Кажется, до этого момента какая-то её часть боялась, что лорд не подойдёт. Передумает или… или что-то ещё. – Позволите? – Он улыбнулся, протянул руку, и Лина вложила свою ладонь в его. За несколько мгновений, которые потребовались музыкантам, чтобы начать играть, Лина ещё успела заметить, как взгляды переходят с неё на Стэна – новую звезду вечера, а потом ей стало не до чужого внимания.

– Не будете против, если я начну разговор с вопроса? – Не сказать, чтобы она слишком уж рассчитывала на разговор вообще. Не все разговаривали, во время танца, многие предпочитали за ногами следить. – Вы лучшая выпускница, сложно было этого добиться?

– Непросто. – Захотелось пожать плечами, но она удержалась, чтобы не нарушать рисунок танца. – Много работы, много стараний, капелька удачи и немного таланта…

– Смотрю, в академии всё ещё обучают этой фразе. – Он улыбнулся, покачал головой. Лина невольно засмотрелась на его глаза. Такой яркий синий. Почти как у неё. – Но, если честно, тяжело учиться?

– Зависит от предмета. Артефактология мне давалась легко, чары – очень тяжело. Думаю, тут как и везде, что-то сложнее, что-то проще. Главное, как в девизе – прикладывать усилия. – Она улыбнулась в ответ и честно постаралась не разглядывать его глаза.

– Очень разумно. Знаете, Эвелина, на самом деле очень интересно смотреть, какой выросла девочка, которой когда-то помог. Вы стали очень рассудительной. И красивой. Довелось уже порадоваться, что похожи на эльфийку?

– Определённо. – Щёки вспыхнули. Нет, ей и раньше делали комплименты, но то ровесники, однокурсники, не глава великого эльфийского дома, которого даже её дед был в несколько раз младше. – Вы были правы, признаю.

– Опыт. – Он усмехнулся. – Не знаете, нет ли в вас другой крови? Мне мало доводилось встречать людей, столь похожих на эльфов.

– Не знаю. – Лина повела плечами, сообразила, что сделала, прикусила губу. Но танец её ошибка не сбила ни на мгновение. – Мо родители погибли при нападении бандитов. Из всей семьи уцелели только я и дедушка, а он почти ничего о других родственниках не рассказывал.

– Мне жаль. – Лорд чуть наклонил голову. – Мне не стоило спрашивать.

– Ну что вы. Вы же не знали.

– Я знал, что вы сирота. – Он чуть покачал головой и больше ничего не сказал, но и этого вполне хватило.

– Откуда?

– Интересовался биографией человека, которого направили на практику в наши леса. Тем более, что вы лучшая выпускница года. У нас принято присматриваться к талантливым эйри, неважно к какой расе они принадлежат. Так что не удивляйтесь, если вам на практике или после неё будут делать несколько завуалированные предложения. Талантливого и сильного мага многие будут не прочь взять в младшие ветви дома.

– Это возможно? – Всё, что она знала об эльфийских домах, говорило об обратном. Они закрывались даже от эльфов более низкого происхождения, что уж говорить о представителях других рас.

– Конечно. Через брак. – Он усмехнулся, кажется в ответ на её выражение. – Ваша внешность здесь на вашей стороне. Хотя, конечно, на брак, например с вашим другом, я бы не рассчитывал. Он всё же наследник дома, пусть и младшего. Почти уверен, что его родня посчитает вас не самой удачной партией. А в нашем народе мнение семьи всё ещё очень важно.

– Может, это и хорошо. – Вот и будет повод проверить насколько она на самом деле дорога Алену. Будет он готов её отстаивать перед семьёй? Если нет, то какие могут вообще быть отношения. – А замуж я пока не собираюсь. Рано.

– Да, для мага выходить замуж в двадцать лет, пожалуй, действительно рано. – Он улыбнулся и остановился вместе с музыкой. – Благодарю, вас за танец, леди Эвелина. – Лорд Эрион поцеловал ей руку, затянутую в белую перчатку. – С нетерпением жду завтрашней встречи.

– И я благодарна вам, лорд Эрион. – Она опустила голову, надеясь, что щёки не слишком сильно покраснели. – Я тоже с нетерпением ожидаю начала практики.

В ответ улыбка, взмах руки, и он ушёл. Правда надолго одной остаться не удалось. Рядом объявился дед. Мрачный словно даже не туча, а небольшой грозовой фронт. – Лучше бы ты предложение принца приняла, и полезнее было бы, и безопаснее.