Мария Миронова – Повелительница (страница 13)

– Вы хороший артефактор. – Посол слабо улыбнулся ей и тоже взял браслет. – Чары сейчас почти незаметны. Но вы зря беспокоитесь. Вряд ли мы по зубам этим людям. Мы оба сильные маги, простым жуликам с нами не справиться.

– Возьми. – Поддержка лорда Эриона оказалась внезапной. Лина уже мысленно перебрала несколько объяснений, но все отвергла. А правда звучала слишком глупо. Не говорить же, что ей так будет спокойнее. – Помнишь, что я тебе рассказывал?

– Будто в таком случае мне какой-то браслет поможет. – Посол тяжело вздохнул, но подчинился. – Как их активировать?

– Просто мысленно сообщить, что вам нужна помощь.

– Вот видишь. Думать-то тебе никто запретить не сможет. – Лорд Эрион тоже надел браслет и усмехнулся. – Ещё раз спасибо, Эвелина.

– Не за что. – Такие вот загадочные разговоры раздражали Лину ещё с академии. Там были Сашка и Стэн со своей стр-р-рашной тайной, теперь вот эльфы. Но в той же академии она усвоила, что никто такие фразочки не объяснит. В лучшем случае отшутятся, в худшем – пошлют подальше. И хорошо, если беззлобно. – Я поспешу к начальнику. И прошу вас, милорды, постарайтесь не покидать территорию посольства. Если что-то случится с одним из вас, то может начаться война, а она не нужна ни нам, ни вам. – Лина коротко поклонилась, чувствуя себя немножко отомщённой, и развернулась к двери. Поторопиться действительно стоило. Если не спасти девочку, то предотвратить следующее похищение она была обязана.

Глава пятая

На улице смеркалось, и вместе с темнотой в город возвращался холод, который ненадолго отогнали солнечные лучи. Люди спешили по домам, и узкие улочки старого города стремительно пустели. За рекой, у театра, напротив, жизнь только начиналась, там на концерт собиралось богатое население города.

Эрион, ещё раз покосился на театр, где ему и положено было находиться по всем правилам официального визита, дёрнул плечом и только плотнее закутался в плащ. Официальным его визит не был, хотя о нём, кажется, уже знала вся столица.

Он вовсе не собирался приезжать сюда, сам искать повелительницу. Идея Сельена со специально отобранными эльфами была хороша, и Эрион собирался ей следовать. Но Эйнену, наверняка невольно, удалось изменить это решение. Эрион подошёл к другу после совета, как и собирался, спросил, о чём тот недоговаривает. И получил ответ. «Я плохо разобрался в мыслях того мальчишки, они были слишком смешанные и спутанные, будто он не со страху потерял рассудок, а из-за какого-то магического воздействия». Эйнен замолчал на несколько мгновений, явно думая. Эрион не мешал. Проблемы людей эльфов не касались, а то, что повелитель не способен вот так свести человека с ума, Эрион знал. «Но кое-что я всё же нащупал. Помимо того, что сказал Совету. Эта девушка, она показалась мне похожей на нашу человеческую гостью. Тем более что я давно не встречал человека более похожего на эльфа». «Эвелина повелитель?» Эрион не поверил, не сразу, по крайней мере. Она была достаточно сильным для повелителя магом, да и вела себя не так, как должна была по его представлениям. «Не знаю. Потому и не сказал остальным лордам, ты же их знаешь. А она не показалась мне опасной или недружелюбной по отношению к эльфам, даже если я не ошибся, и она действительно повелитель».

Подул ветер, и Эрион поморщился. Нынешняя осень выдалась неожиданно холодной, буквально с первого месяца приведя холода в центральные области человеческого государства. Он отнюдь не рассчитывал на такие капризы погоды, когда, спешно свернув все оставшиеся дела, пошёл к Сельену и сказал, что сам найдёт повелительницу и во всём разберётся. Сельен не возражал, а вот погода, кажется, была против. Одного плаща при таком пронизывающем ветре было явно недостаточно, приходилось прибегать к не слишком любимой огненной магии, расходуя резерв на ерунду.

Поиски он всё же начал с того города, к которому вела дорога, где незадачливые бандиты столкнулись с повелительницей. Бандиты нашлись легко. Отрабатывали собственную провинность на ремонте городской ратуши. А вот вытащить из них какие-то сведения оказалось невозможно. О том дне они отказывались говорить категорически, только головами в ужасе трясли. Что-то удалось узнать только от бывшего главаря. По его словам, бандиты разбежались, как только расстояние ослабило силу повелительницы. Вот только долго они не пробегали. Это непросто, когда тебя постоянно преследуют всё усиливающиеся боли. Прошли они, по словам главаря, только когда он сдался властям, как и требовала странная девушка. Эрион узнал отложенный приказ. Жутковатую вещь, которую, как он считал, мог наложить только опытный повелитель. Видимо, ошибался. По крайней мере, он предпочитал думать именно так, иначе картинка получалась совсем уж страшная. А бандитам ещё повезло, что они догадались исполнить приказ. Хотя, по словам главаря, нескольких не хватало, так что, похоже, не всем.

Оставалось только надеяться, что всё произошедшее – случайность. Потеря контроля над даром из-за страха или неожиданности. Спланированный отложенный приказ на ничего не подозревающих людей… По мнению Эриона, границы допустимого это явно переходило. Поэтому так важно было найти повелительницу как можно скорее. Пока она ещё не овладела полностью своим даром. Понять, что она такое. Имеет ли право жить. Должен он её защитить перед Советом или уничтожить, как угрозу для всего? Он собирался найти Эвелину, тем более что это не представляло большой сложности, и начать хотя бы и с неё. Эйнен был прав. Пока большая часть фактов указывала на неё. Её эльфийская внешность, в сочетании с человеческим происхождением, дорога, которой она должна была возвращаться домой, да и та странная история с её семьёй. Не то чтобы гибель людей от рук бандитов была в королевстве людей какой-то невероятной редкостью. Случалось. Но в сочетании с возрастом навевало воспоминания об одной истории. Одном нападении бандитов на небольшую деревню. Совершенно неслучайном. Всех членов банды потом уничтожили. Нельзя было, чтобы они попали в руки людей, неважно живыми или мёртвыми.

Того, что Эвелина придёт сама, он никак не ожидал. Ей полагалось держаться подальше от эльфов, относиться настороженно, а она разве что плащ снимать не стала. Да и то потом уступила голосу разума. И на его вроде бы случайную оговорку про повелителя никак не отреагировала. Только глазами похлопала, но это было нормально. Они потратили много сил на то, чтобы убедить всех, что дара повелителей больше не существует. Что он убивает носителей ещё в младенчестве. А ещё этот её браслет, искренняя озабоченность судьбой пропавших эльфов. Не похоже, чтобы она испытывала хоть каплю ненависти к их народу. Она в детстве-то настороженнее относилась к эльфам, чем сейчас. Оставалось проверить только одну версию. Вейрана, на старости лет обзавёдшегося внучкой при отсутствии детей и воспылавшего ненавистью к эльфам. Если он знал, то всё это было неудивительно. Хотя причин и без того могло быть сколько угодно. Например, зависть к нестареющим эльфам. А одарённую девочку он вполне мог забрать из какой-нибудь не слишком благополучной семьи с целью воспитания преемницы. Маги людей так порой делали, если не успевали завести своих детей. Продлевая жизнь, срок, в который возможно было обзавестись детьми, магия не продлевала.

Мысли бесцеремонно прервал звук тихих шагов, кто-то старательно пытался красться по боковой, слабоосвещённой улочке, но получалось это у него из рук вон плохо. Придётся дождаться, кто знает, кто там. Получить кинжал в спину будет весьма неприятно.

– Можете перестать мучиться, я вас слышу. – Эрион развернулся к притихшему переулку, создавая на ладони плетение молнии. Интересно, рискнут выйти или затихнут и постараются изобразить, что никого нет?

Рискнули. В переулке ещё немного пошуршали, а затем из него выступила фигура, плотно закутанная в чёрный плащ. Как-то не похоже это было на обычных воров, им такая смелость была несвойственна. На кого же он наткнулся, интересно? – Здравствуйте, милорд. – Голосок оказался женским, а обращение заставило Эриона нахмуриться. Откуда она знает? Непохожа она на тех, кто мог знать его в лицо. – Не пройдёте ли с нами?

– Не пройду. – Эрион легко дёрнул плечом, в опущенной левой руке появился воздушный меч, обычный был бы надёжнее, но их в черте города только стража и сыскари носили. – А вот вы можете прогуляться со мной до магического сыска. Уверен, они найдут о чём с вами побеседовать.

Девушка хихикнула. Странная реакция, хотя того, что она испугается, Эрион и не ожидал. Она явно имела представление о том, кто он такой. – Мы предполагали, что вы не согласитесь. – Она махнула рукой, и из переулка вышла ещё одна фигура, удерживающая нож у горла маленькой, лет пяти, эльфийской девочки. – Поэтому запаслись аргументами.

– Весомые аргументы. – Голос не дрогнул, хотя ситуация из просто неприятной стала крайне неприятной. Когда Летан говорил о похищении девочки, Эрион никак не мог предположить, что она так мала. Это было бессмысленно. Кровь таких малышей не годилась для создания эликсира. Зато это имело смысл, если девочку изначально собирались использовать иначе. Вряд ли это было совпадением. Бандиты готовились к охоте на того, с кем не смогли бы справиться обычными методами. Небезуспешно надо признать.