Мария Миронова – Повелительница (страница 12)

– Благодарю. – Лина окинула комнату взглядом и, найдя ещё одно кресло, перетащила его телекинезом поближе к камину. Лорд Эрион, похоже, чего-то подобного и ждал, так как на мгновение его глаза потеплели. Ну хоть что-то. Лина потеребила завязки плаща, но, снять его, несмотря на духоту, не решилась. После того случая на дороге, когда телекинез отказался ей подчиняться, Лина проверила свои вещи и обнаружила блокирующее заклинание на ожерелье, подаренном ей невестой Алена. Возможно, это была просто ревность, но теперь она не готова была так легко довериться эльфам и точно не собиралась снимать приметный и зачарованный на защиту хозятна плащ. Да ещё и все эти тайны, и ледяной взгляд лорда Эриона.

– Вы можете снять плащ, миледи. – Посол посмотрел на неё достаточно мрачно, но без пугающего холода. Уж его-то эмоции Лине были понятны. Он не хотел участия людей, а они сами заявились, да ещё и сообщили, что от его мнения ничего не зависит. – Здесь вам ничего не грозит.

– Благодарю, но я не буду торопиться. – Лина качнула рукой, прошептала формулу и сформировала вокруг себя зону приятного прохладного воздуха. Такую простую вещь даже она могла поддерживать до нескольких часов. – Я услышала, что вы не хотели привлекать сыск к этому делу, почему?

– Это личное дело эльфов.

– Не такое уж и личное, раз нападения происходят здесь. – Эрион уже едва заметно улыбался, взгляд потеплел, да и вёл лорд себя абсолютно нормально. Похоже, узнать, что же с ним было, Лине было не суждено. Пора уже было смириться, что лордов совета она не может «прочитать» при всём желании. – Тем более что без помощи людей у нас нет шансов. Вы уже две недели топчетесь на месте, никуда дальше предположений не продвинувшись.

– Как и мы. – Лина кивнула, умолчав о том, что у них даже предположений не было.

– Вот видишь. – Эрион улыбнулся уже откровенно. Не похоже, чтобы похищения его сильно волновали. Его первая реакция была вызвана чем-то другим. – Друг без друга мы не справимся, и, как ни печально мне признавать сей факт, но люди поняли это первыми. – Он постучал кончиками пальцев по подлокотнику, лёгким жестом притушил разыгравшийся огонь в камине и всё же развернулся к Лине. – У нас есть предположение, зачем похищают эльфов. Они не были богаты, и влиятельных врагов у них не водилось, да и выкупа никто так и не потребовал. Поэтому в посольстве предположили, что похитителям нужна эльфийская кровь.

– Кровь? – Вновь заныл живот. Кровь частенько использовалась в эликсирах, но она знала не так много зелий, для которых кровь нельзя было абсолютно свободно купить, не прибегая к похищениям. А уж если сложить расу похищенных и промежутки между исчезновениями эльфов, то вывод напрашивался однозначный.

– Да. – Посол тяжело вздохнул, покосился на лорда Эриона, переплёл пальцы рук, но всё же продолжил. – Вы слышали об эликсире бессмертия?

– Увы. – Лина кивнула, не зная порадоваться своей сообразительности или ужаснуться. – Я знаю, что это такое.

– Я был уверен, что его рецепт был утерян. – Лорд Эрион вновь нахмурился. – Много столетий назад.

– Был, но его же Манш Сейнар создал. – Лина невольно улыбнулась. Великий изобретатель и алхимик был объектом поклонения для многих. Она и сама была бы не прочь быть такой, как он. – Кто-то из его многочисленных последователей поднял все бумаги, что остались, и смог восстановить рецепт.

– Вот значит как. А я-то думал откуда? – Эти слова не были предназначены ей, скорее лорд Эрион рассуждал вслух. – Ладно, пусть так. Тогда вы знаете, что для него требуется.

– Знаю. Странно, что мы раньше о нём не подумали. – Лина потёрла висок, голова кружилась, заклинание оказалось недостаточно эффективным против духоты и тёплого плаща.

– Мы тоже пришли к этому выводу далеко не сразу. – В голосе посла уже не было прежней неприязни, возможно, из-за того, что людям уже было известно об эликсире. – Возможно, из-за того, что очень не хотели к нему приходить. Одно зелье – в среднем один год жизни, а всей крови взрослого эльфа хватит всего на три-четыре таких.

– И, боюсь, такие зелья будут у вас весьма популярны. – Лорд Эрион говорил спокойно, но Лина заметила, как на словах посла вздрогнула его ладонь. Так же, как и во время её слов о Манше Сейнаре. – В своё время они пользовались спросом.

– Эти зелья когда-то делали в больших количествах? – Такого Лина не слышала. В истории алхимии про такое ничего не рассказывали. – Они же всегда считались аморальными.

– Не всегда. Был один повелитель, не слишком стеснявшийся такого способа заработка.

– Повелитель? – Лина с огромным трудом удержала голос. Какой ещё повелитель? За последнюю тысячу лет повелителей не было, значит, кто-то ещё из той эпохи. Кто-то, кто жил одновременно с Маншем Сейнаром. Но кто? – Разве этот дар не погиб?

– Тогда, ещё нет. – Посол нахмурился, покосился на лорда Эриона с явным недоумением. Сказанное явно не предназначалось для Линных ушей.

– Как скажете. – Она потрясла головой, решив, что загадки древних повелителей подождут, сейчас нужно было решить проблему с бандитами вполне современными. – Как бы то ни было, вы правы. Далеко не всех остановит моральная сторона вопроса, даже если рецепт эликсира раскроют. А это вряд ли сделают. Бандитам это невыгодно, а маги побоятся, слишком уж велик шанс спровоцировать межрасовую войну.

– Вот именно, Эвелина. Поэтому, надеюсь, вам не нужно объяснять, что всё здесь сказанное должно остаться между нами. – Лорд Эрион неожиданно наклонился к ней и коснулся её запястья. И, несмотря на перчатку, по руке, а затем и по всему телу прокатилась волна холода, столь неожиданная и сильная, что Лина невольно ахнула. Зато головная боль сразу прошла. – Сняли бы вы всё же плащ, не стоит так себя мучить. Я надеялся, что вы сможете подсказать нам, где могут обитать эти «алхимики».

– Увы. – Лина вздохнула с облегчением и действительно сняла плащ. Не похоже, чтобы ей что-то грозило со стороны эльфов. – Здесь я помочь не могу. В столице немало мест, куда не заходит стража. Они могли обосноваться в любом из них.

– Это должно быть очень просторное помещение, где можно одновременно поставить весьма громоздкие установки и держать пленников. – Задумчиво сообщил посол. Как будто она и сама этого не знала. – Желательно с выходом к реке, воду набирать и избавляться от трупов, и надёжно экранированное, чтобы ваша академия не засекла магические всплески, сопровождающие создание зелья.

– Ну, если предположить, что они действительно решили устроиться у реки… – Можно было и без этого, водопровод давал всю необходимую воду, а трупы лучше сжигать, а не топить. Пепел точно не всплывёт. – То катакомбы. Там есть подземная река, исследованы они плохо и даже экраны ставить не нужно. Каменные своды и земля надёжно экранируют любой выброс магии.

– Что же, примем это за отправную точку. – Посол каким-то усталым жестом помассировал виски. – Надо немедленно направить туда воинов. Вдруг кого-то ещё можно спасти, хотя бы девочку.

– Нет, нельзя. – Лина почувствовала, как загорчили на языке слова. Она обрекала на смерть ребёнка. Это было неправильно. Но поспешность никого не спасёт, только сделает ещё хуже. – В лучшем случае вы просто вспугнёте преступников, и они затаятся, а в худшем ваших воинов тоже захватят. Никто не знает катакомбы лучше тамошних крыс.

– А что вы предлагаете, Эвелина? – Лорд Эрион несколько неожиданно для неё посмотрел Лине в глаза. По рукам пробежали мурашки. Взгляд нестерпимо захотелось отвести.

– Я сообщу начальнику всё, что удалось выяснить, наши осведомители обшарят катакомбы, найдут место, где обосновались преступники, а потом войска городского гарнизона проведут облаву. – Она всё же выдержала чужой взгляд, лорд Эрион отвёл глаза первым, но ощущения победы это не дало.

– И сколько на это нужно времени?

– Три-четыре дня.

– Тогда остаётся лишь надеяться, что преступники не будут торопиться и девочку мы ещё успеем спасти. – Устало и как-то обречённо отозвался посол. – Они и так привлекли к себе излишнее внимание. Возможно, приезд Эриона заставит их работать помедленнее.

Лине нечего было сказать на это. Она и сама чувствовала себя на редкость мерзко. Она бы хотела сделать что-то, помочь, но не могла. Даже её уникальный дар был бесполезен. Отдавать приказы было просто некому.

– В любом случае мы очень благодарны вам, Эвелина. – Лорд Эрион улыбнулся, но не радостно. – И будем благодарны ещё больше, когда с преступниками будет покончено.

– Могу пообещать, что для этого будет сделано всё возможное. – Разговор был окончен, стоило поторопиться в сыск. Лина поднялась, вновь накинула на плечи плащ, подхватила сумку, окинула её задумчивым взглядом и полезла внутрь. – Возьмите, милорды. – Порядком в сумке она гордилась, так что два тонких серебряных браслета нашлись быстро. Рядом лежали ещё три. Она делала их для друзей, но здесь они были нужнее.

– Зачем? – Лорд Эрион взял у неё браслет, покрутил в руках, провёл пальцем по кромке. – Для чего нужен этот артефакт?

– После активации он превращается в следящий. – В спящем состоянии браслет не должен был определяться как артефакт, но для лорда Эриона это преградой не стало. – Я делала их для друзей, чтобы можно было позвать на помощь в случае опасности.