Мария Миронова – Повелительница (страница 11)

– Может, и был. Но ты прав, Алейран, это ничего не меняло. – Голос Сельена дрогнул на этих словах. Кто-то из лордов вздрогнул, кто-то поёжился, сжал кулаки. Им напомнили, опять. Только Эйнен и остался спокоен, всё же в этом вопросе его молодость была очень серьёзным преимуществом. – Нужно найти её и как можно скорее. Пока она не превратилась в угрозу для нас. Несколько опытных эльфов уже готовы заняться её поисками, но я всё же хочу спросить мнения совета по этому вопросу. Кто за то, чтобы как можно скорее разыскать повелительницу и, при необходимости, избавиться от этой угрозы?

Лорды совета переглянулись и подняли ладони. Против не проголосовал никто, воздержавшихся тоже не было.

Глава четвёртая

– Эвелина, тебя начальство срочно требует. – Голос коллеги заставил оторваться от заполнения очередных бумаг и с наслаждением выпрямиться. Ну хоть какое-то разнообразие, а то у неё возникло чувство, что она устроилась работать не младшим сыщиком, а писцом.

– Насколько срочно? Через час или через десять минут? – Будь это первый день работы, она бы тут же подорвалась с места, но за почти месяц Лина успела выяснить, что понятие «срочно» для её начальства весьма растяжимо.

– Срочно – это прямо сейчас. – Но коллега остался серьёзен. Похоже, что-то случилось. – Что-то серьёзное случилось.

– Поймали серийного убийцу и, кроме меня, его допросить некому? – Серийных убийц в городе не водилось, но понять, к чему вся эта срочность, Лина не могла. До того она только работала с другими сыщиками, да вела допросы. Дар повелителя делал это занятие крайне результативным. И начальник это заметил. Возможно, и заподозрил что-то, но вопросов пока не задавал, за что Лина была ему благодарна.

– Какие убийцы, Эвелина? – А вот теперь в голосе коллеги зазвучало раздражение, попытку пошутить он не оценил. – Я без понятия, что там случилось, но тебе лучше поторопиться.

– Уже тороплюсь. – Оставалось только подняться и, накинув на плечи форменный плащ, поспешить к начальству.

– Ну и где тебя носит столько времени? – Тон начальника был резким и отрывистым, он стоял у окна и даже не повернулся, когда Лина переступила порог его кабинета. – Я отправил к тебе человека несколько минут назад.

– Я пошла к вам сразу, как узнала, что вы меня звали. – Лина пожала плечами, хотя начальник и не мог этого видеть. – Даже документы со стола не убрала.

– Ладно. – Голос начальника теплее не стал, но он хотя бы отвернулся от окна и посмотрел на Лину. – У меня к тебе дело. Очень важное и очень деликатное. В столице стали пропадать эльфы…

– Я помню, да. – Об исчезновениях заговорили две недели назад. Эвелина тогда сделала для себя два дополнительных амулета-накопителя. На всякий случай. Люди слишком часто путали её с эльфийкой, а объяснять бандитам, что она просто похожа, а на самом деле человек, было куда удобнее из-за каскадного щита. – Кто-то ещё пропал?

– Ребёнок, девочка. Теперь уже четверо выходит. – Начальник скривился, потёр виски. – Но я вызвал тебя не поэтому. В столице появился представитель совета. Если он решит, что мы проявляем недостаточное рвение в вопросе поиска его соотечественников и их похитителей, то будет скандал. А за это король нас точно не похвалит.

– И вы отправляете к этому лорду меня? – Лина нахмурилась, потёрла пальцы друг о друга. Это начальник из-за её поездки в эльфийские леса таким доверием проникся или просто решил крайнюю назначить? – Но почему? Я не то чтобы большой эксперт в общении с эльфами, особенно с их лордами.

– Не эксперт, да. И всё же. Экспертов в общении с эльфийскими лордами у меня нет. Не к дому Норьет же за помощью обращаться. – Начальник тяжело вздохнул, Лина с трудом сдержала улыбку. Она могла бы порекомендовать одного Норьета, но начальник подобного юмора не поймёт. – Мы вот уже две недели занимаемся этим делом, но так и не нашли ни одной зацепки. Без эльфов нам никак не справиться. Ты умеешь разговаривать с людьми, они сотрудничают с тобой. Может, и с эльфами эти твои чары сработают.

– Не думаю. – Внизу живота резко заныло. Неужто начальник догадался? Не то чтобы это было сложно, всего несколько фактов сопоставить. Ей это удалось, так с чего она решила, что куда более опытные сыщики оплошают? – Эльфы слишком уж опытные. – И только взглянув в глаза начальника, она поняла, что он применил слово чары в совсем другом значении. Да уж, страх лишает способности думать. Применение способностей повелителя к кому-то из лордов грозило едва ли не более серьёзным скандалом. – Но я сделаю всё возможное.

– Да уж, постарайся. – Начальник снова отвернулся к окну. – Лорд Эрион славится своей дипломатичностью, так что шансы у тебя точно есть.

Лина в ответ с трудом сдержала тяжёлый вздох. Кажется, она жалела, что не успела попрощаться? Что-то там о ещё одной встрече себе намечтала? Вот и будет ей встреча. – Я пойду прямо сейчас, только захвачу амулеты и сумку.

***

На улице было прохладно, и стража у ворот эльфийского посольства, занятая попытками согреться, не сразу заметила девушку в форменном плаще магического сыска. На нежданную гостью обратили внимание, лишь когда она тихо кашлянула, привлекая внимание.

– Вход воспрещён. – Встрепенулся один из стражей, но потом заметил плащ и сбавил тон. – Чего тебе сыщица?

– Я должна поговорить с послом или лордом Эрионом по поводу пропавших эльфов. – Голос у девушки был тихим и каким-то холодным.

Стражи поскучнели, останавливать сыщицу было нельзя, отказ впустить человека, ведущего столь важное дело, мог повлечь крайне неприятные последствия. – Проходи. Лорды в каминной. – Более разговорчивый приоткрыл одну из створок. – Проводить нужно?

– Было бы неплохо. – Она ответила всё так же тихо и безразлично. Всем и так было понятно, что и вопрос, и ответ дежурные. Одной гостье по посольству бродить бы не позволили.

– Пройдёшь через главный вход, налево будет дверь. Там скажи, чтобы тебя проводили. – Стражник с сожалением покосился на тёплое здание, поёжился, но удержался от искушения. На воротах всегда должны стоять двое, лучше уж подождать ещё часок до смены, чем нарваться на выволочку от посла.

– Благодарю. – Девушка холодно улыбнулась, проскользнули в приоткрытые ворота и решительно двинулись к посольству по мощёной дорожке.

– Жуткая она какая-то. – Пожаловался первый стражник напарнику, когда сыщица скрылась в здании. – От голоса мороз по коже.

– Холодно просто на улице. – Отозвался второй эльф. – А вообще, все маги такие, будто наши лучше.

– Просто от наших знаешь, чего ждать.

– Это точно. – Второй кивнул и попытался плотнее укутаться в лёгкий летний плащ.

***

До этого дня созерцать эльфийское посольство Эвелине доводилось только снаружи. Изящное строение, отделанное пурпурны мрамором, с многочисленными колоннами, украшенное барельефами и лепниной, производило очень приятное впечатление. Изнутри всё оказалось… роскошнее. Другого слова Лине подобрать не удалось. В родовом поместье Алена и посольстве людей, где она гостила во время визита, всё было намного скромнее. Если бы ни один из стражей, чьей задачей, несомненно, было присмотреть, чтобы гостья не нашла того, чего не положено, не подсказал ей дорогу пару раз, она бы точно заблудилась.

Когда она, при поддержке стража, всё же нашла каминную, лорд Эрион и второй, незнакомый ей эльф, наверное, посол, сидели у камина и смотрели в огонь. Страж, убедившись, что она дошла, исчез почти мгновенно, должно быть посчитал, что с такими навыками ориентирования в пространстве, она просто не рискнёт бродить одна. Сама Лина тоже решила не спешить обозначать своё присутствие. Иногда послушать чужие разговоры было очень полезно.

– Да. – Несмотря на обстановку, голос у того, которого она определила, как посла, был напряжённым. Что бы они ни обсуждали, ему это вряд ли нравились. – Ситуация стала неприятной. Эльфы боятся покидать дома в одиночку.

– Почему же тогда вы не обратились в сыск, любой из двух? Это их обязанность, защищать всех, кто здесь живёт. – А вот слова лорда Эриона прозвучали сухо и очень спокойно, даже с чем-то наподобие лёгкой насмешки. Неужто он совсем не переживал за пропавших?

– Эрион. – Посол сделал паузу и, почему-то Лина была уверена, поморщился. – Если это то, о чём мы думаем… Я не уверен, что будет разумно впутывать в эту историю людей. Что-то ведь им рассказать придётся, а это рискованно, сам понимаешь.

Вот значит как. А начальник боялся, что эльфы королю нажалуются. А они, оказывается, и вовсе не хотят людей в известность ставить. Вроде как волноваться не о чем, можно идти докладывать, что всё в порядке, но слова эльфов успели заинтриговать Лину. Что же такого они скрывают? Она тихо кашлянула, привлекая внимание. – С вашего позволения… – Они развернулись как по команде. Посол недоумённо вскинул брови, а вот лорд Эрион, напротив, нахмурился, чуть наклонил голову, сжал подлокотник кресла. – Или без него, но магический сыск уже начал расследование исчезновений эльфов.

– Вот значит как. Видимо, придётся что-то им всё же рассказать, Летан. Люди в очередной раз доказали, что совсем не слепые. – А глаза у лорда Эриона совершенно ледяные. Что с ним? В последнюю встречу он на неё так не смотрел. – Здравствуйте, леди Эвелина. Я как раз собирался вас искать. Но, раз вы сама пришли, проходите, присаживайтесь, я думаю, нам найдётся что обсудить.