Мария Марцева – Загадки Таисии Цветковой: расследует кот (страница 7)

Чем кончилось дело? Припёртая к стенке уликами, Маргарита Львовна сначала упиралась, а потом, когда я разложила перед ней все чеки с пометками по времени да показала непроданные наборы инструментов на полке, сникла и во всём призналась. Оказалось, проворачивала она этот фокус уже не первый месяц — пробивала липовые чеки спозаранку, до прихода Танечки, а наличные таскала домой. Думала, опытную её никто не выведет на чистую воду, тем более что хозяйка доверяла безоговорочно. Деньги частью вернула, частью обязалась возместить, а с работы, само собой, вылетела с волчьим билетом. Валентина Сергеевна, бедная, расстроилась — столько лет вместе, — но я ей сказала: радуйся, голубушка, что вовремя спохватилась, иначе она бы тебя по миру пустила. И ещё посоветовала на будущее золотое правило: доверяй, но проверяй, особенно того, у кого ключи от кассы. А ещё — заведи порядок, чтобы кассовый аппарат нельзя было запустить раньше времени открытия, и регулярно сверяй остатки товара с проданным по чекам. Тогда никакой лишний чек незамеченным не проскользнёт.

А мораль этого дела такая, и я прошу вас её хорошенько запомнить, потому что в нашей книге она ещё не раз пригодится: цифры и время не умеют лгать. Соврать может человек, а вот чек, пробитый в семь утра в закрытом магазине, выдаёт обман с головой. Ищите несостыковки в датах, во времени, в количестве товара — и любая хитрая схема рассыплется, как карточный домик. Бухгалтерия — наука честная, она всё видит.

Ну а теперь — наш любимый момент, подведение итогов и подсчёт очков. Доставайте свой листочек «Проверь себя», вписывайте третье дело. Виновная — Маргарита Львовна, старший продавец. Если вы её назвали — смело ставьте плюс в третий столбец, вы молодчина. Если вдобавок в четвёртом столбце, где мы отмечаем способ, вы записали, что разгадали схему с фальшивым чеком на непроданный товар, — ставьте себе жирный плюс, вы мыслите, как настоящий ревизор. А если вы ещё и сообразили, почему Танечка чиста — потому что у неё попросту не было ключей, и она не могла войти до открытия, — то снимаю перед вами шляпу, из вас выйдет первоклассный сыщик-бухгалтер. Если же вы поддались на ложный след и заподозрили шуструю Танечку только потому, что молодая да бойкая, — не огорчайтесь, ставьте минус и запоминайте урок: подозревать надо не по внешности и не по характеру, а по фактам и возможностям. У кого была физическая возможность совершить преступление? Вот с этого вопроса и начинайте всегда.

Подведём промежуточный баланс, я ведь бухгалтер, без баланса не могу. Позади три дела: пропавшая премия, разбитая ваза и лишний чек. Если вы шли со мной плечом к плечу и угадали всех троих — Анжелу, кота Барсика с его лукавой хозяйкой и Маргариту Львовну, — то у вас уже три очка в копилке. Растёте на глазах, я вами горжусь. Если где-то споткнулись — не беда, дел впереди ещё много, наверстаете. Главное — учитесь подмечать детали и сверять одно с другим, ведь именно в мелочах, как я люблю повторять, чёрт и прячется.

А мы с Персиком, как полагается, отметим раскрытие дела. Достаю я заветную баночку, накладываю рыжему гению полную ложку икры — заслужил, нечего сказать, без его ворчания на ту папку я бы, может, и не так быстро уверилась в своей правоте. Кот ест, жмурится, поглядывает на меня снисходительно, будто говорит: видишь, человек, без меня бы ты пропала. Ну пусть себе думает, мне не жалко, лишь бы дело делал. Впереди нас ждёт загадка опоздавшего гостя — а там, чую я, придётся повозиться со временем и алиби. Так что точите карандаши, заваривайте свежий чай, и — за работу, друзья мои! Справедливость сама себя не восстановит.

Загадка опоздавшего гостя

Дело четвёртое случилось на дне рождения, и, скажу я вам, нет ничего хуже, чем выводить вора на чистую воду посреди праздничного застолья, когда вокруг шарики, торт и все веселятся. Но что поделать — преступления, как и гости, приходят без приглашения. А дело вышло прелюбопытное, всё построенное на времени, на минутах и часах, а время, как вы уже знаете, моя любимая стихия. Так что слушайте.

Праздновала юбилей моя добрая знакомая, Лидия Аркадьевна Соколова, женщина хлебосольная и со вкусом. Пятьдесят пять лет — дата солидная, и отметить её решили с размахом, в просторной квартире, куда созвали человек пятнадцать гостей. Я, понятное дело, тоже была приглашена, и Персик со мной — Лидия Аркадьевна, как и многие мои знакомые, кота моего обожала и всегда ему была рада, выделяла отдельную тарелочку с угощением.

И вот в самый разгар торжества, когда уже отгремели первые тосты, и гости разбрелись кто куда — кто на балкон, кто на кухню, кто в гостиную, — хозяйка вдруг обнаружила пропажу. У неё в спальне, в шкатулке на трюмо, лежал дорогой подарок от мужа — золотой браслет с изумрудами, который она собиралась надеть к торжественному выходу. И вот этот-то браслет испарился. Лидия Аркадьевна, бедная, чуть в обморок не упала. Праздник, само собой, увял на корню.

Стали разбираться. Браслет точно был на месте в семь часов вечера — хозяйка сама его доставала, любовалась, потом положила обратно и пошла встречать гостей. А пропажу обнаружила в половине девятого, когда заглянула в спальню переодеться. Стало быть, украли браслет где-то в этот промежуток — между семью и половиной девятого. Спальня была в конце коридора, чуть на отшибе, и проскользнуть туда незаметно мог, в принципе, любой.

Круг подозреваемых, по здравому размышлению, сузился до троих гостей, которые в нужный промежуток отлучались из-за стола поодиночке и могли пройти мимо спальни.

Первый — Эдуард, дальний родственник хозяйки, мужчина холёный, в дорогом костюме, но, по слухам, по уши в долгах. Он заявил, что около восьми вечера выходил в прихожую — позвонить по телефону, дескать, по важному делу, а в спальню и носу не казал.

Вторая — Жанна, подруга юбилярши, дама энергичная и громкая. Сказала, что отлучалась минут на десять припудрить носик в ванной, а потом сразу вернулась за стол, и никуда больше не ходила.

Третий — Семён, сосед Лидии Аркадьевны, скромный тихий мужчина. Он сообщил, что выходил на балкон покурить, простоял там довольно долго, любуясь вечерним городом, а после вернулся к гостям. В спальне, говорит, его и близко не было.

Стала я, как водится, прикидывать время и сопоставлять. И вот тут начались интересные вещи. Я ведь, сидя за столом, поневоле приглядывалась к гостям — привычка такая. И кое-что приметила.

Во-первых, на улице в тот вечер, часов с восьми, зарядил приличный дождь — я сама слышала, как он барабанит по подоконнику, и видела, как капли стекают по стёклам. Хороший такой, обложной дождь, с ветром.

Во-вторых, я обратила внимание на одну деталь в показаниях Семёна, соседа. Он сказал, что простоял на балконе довольно долго, покуривая и любуясь вечерним городом. Но когда он вернулся в комнату, я заметила, что он совершенно сухой — ни капли на плечах, ни мокрых волос, и пиджак сухохонек. А балкон у Лидии Аркадьевны, я это точно знала, не застеклённый, открытый всем ветрам. Простоять на открытом балконе долго под обложным дождём и остаться сухим — это, согласитесь, фокус не из простых.

В-третьих, Эдуард уверял, будто звонил по телефону из прихожей по важному делу. Я мимоходом полюбопытствовала — мол, дозвонились ли? А он смешался и пробормотал что-то невнятное. Странно для человека, у которого якобы важный звонок.

И тут в дело вступил мой Персик. Рыжий мой, нагулявшись по квартире, вдруг вернулся в гостиную и направился прямиком к Семёну, соседу. Покрутился возле его ног, принюхался к брючине — и вдруг утробно заворчал, прижав уши. На Эдуарда — ноль внимания. На Жанну — тоже. А вот на Семёна, тихоню-соседа, рыжий отреагировал так, будто учуял что-то скверное.

Я пригляделась к Семёну повнимательнее. И заметила любопытную вещь: брюки и ботинки у него были абсолютно сухие, а вот стоял он на балконе якобы долго, под самым дождём. Концы с концами не сходятся.

Вот и сложите всё вместе, дорогие мои сыщики. Браслет пропал между семью и половиной девятого. С восьми часов на улице шёл обложной дождь с ветром. Семён утверждает, что всё это время простоял на открытом, незастеклённом балконе, покуривая, — но вернулся при этом совершенно сухим, ни единой капли на одежде. Эдуард мямлит про важный звонок, который то ли был, то ли нет. А Персик ворчит именно на Семёна.

Так кто же стащил золотой браслет с изумрудами? И как именно я, Таисия Цветкова, поймала вора на нестыковке во времени и обстоятельствах? Подумайте хорошенько, прежде чем переворачивать страницу! Тут вся соль в одной маленькой детали, которую легко проглядеть за праздничной суетой.

А пока вы размышляете, расскажу вам забавное. Персик мой, наворчавшись на Семёна, не успокоился, а проследовал к дивану, на котором тот сидел, запрыгнул на подлокотник и принялся демонстративно обнюхивать диванную подушку, под которую сосед как бы невзначай подсунул руку, едва завязался разговор о пропаже. Лидия Аркадьевна, глядя на это представление, ахнула: «Тасенька, да что ж твой кот к Семёну привязался? Он же тишайший человек, мухи не обидит!» А я ей тихонько отвечаю: вот за тишайшими, голубушка моя, глаз да глаз нужен. Шумные да громкие — те всё на виду, а самое интересное обычно прячется у того, кто скромнее воды и ниже травы. Дождь на дворе льёт, а сосед наш с балкона сухой пришёл — это как же понимать прикажете? Не иначе как на балконе он и не был вовсе, а время это провёл совсем в другом месте. Например, в спальне у трюмо.