Мария Марцева – Загадки Таисии Цветковой: расследует кот (страница 1)
Мария Марцева
Загадки Таисии Цветковой: расследует кот
Вступление
Меня зовут Таисия Петровна Цветкова, и если вы думаете, что бухгалтер — это скучная тётка в нарукавниках, которая целыми днями стучит на калькуляторе и вздыхает над дебетом с кредитом, то вы меня совсем не знаете. Хотя нарукавники у меня, признаюсь честно, есть. Достались от бабушки вместе со старинными счётами и непоколебимой уверенностью, что цифры никогда не врут. Врут люди. А цифры — это самая честная вещь на свете.
Мне тридцать два года, я живу в обычной двухкомнатной квартире на пятом этаже блочного дома, работаю главным бухгалтером в небольшой, но уважаемой фирме «Уютный дом», которая торгует всякой всячиной для интерьера — от диванных подушек до люстр размером с небольшой автомобиль. И всё бы ничего, жизнь моя текла бы спокойно и размеренно, как ручеёк по равнине, если бы не одно обстоятельство. Точнее, одно рыжее, наглое, восьмикилограммовое обстоятельство по имени Персик.
Но обо всём по порядку. Иначе вы запутаетесь, а я этого терпеть не могу. У меня, знаете ли, профессиональная привычка — раскладывать всё по полочкам, по статьям, по графам. Бабушка покойная говорила: «Тасенька, у тебя голова устроена как амбарная книга. Всё разложено, всё подписано, ничего не пропадёт». И ведь права была, царствие ей небесное.
Так вот, про Персика. Достался он мне совершенно неожиданно, можно сказать, по наследству. Был у меня дальний родственник, дядя Аркадий Михайлович, двоюродный брат моего покойного отца. Личность, я вам доложу, презанятная. Всю жизнь он проработал оценщиком в антикварном салоне, разбирался в старине так, что мог с одного взгляда отличить подлинного Фаберже от искусной подделки, а икону восемнадцатого века — от новодела, состаренного в гараже при помощи крепкого чая и табачного дыма. Дядя Аркадий был холостяком, чудаком и большим оригиналом. И вот однажды, года полтора назад, он мне звонит и говорит:
— Тася, я тут приболел немного, ничего серьёзного, но кота моего пристроить надо бы. Возьмёшь? Только учти, кот непростой.
Я тогда ещё подумала: ну что может быть непростого в коте? Мяукает, ест, спит, дерёт обои — вот и весь кошачий репертуар. Согласилась, конечно. Не бросать же животину. А через неделю дяди Аркадия не стало. Сердце. Тихо ушёл, во сне. И остался мне от него на память старинный письменный стол с потайным ящичком, потёртый кожаный портфель с какими-то бумагами и он — Персик.
Когда я впервые увидела этого кота, то, честно говоря, немного оторопела. Огромный, рыжий, как начищенный медный таз, с круглой наглой мордой и зелёными глазищами, в которых читалась такая вселенская мудрость и одновременно такое издевательское превосходство, что мне сразу захотелось перед ним извиниться. Непонятно за что, но захотелось. Кот окинул меня оценивающим взглядом — точь-в-точь как дядя Аркадий оценивал поступившую на продажу вазу, — фыркнул и проследовал в комнату с видом владетельного князя, прибывшего в свои законные владения.
— Ну здравствуй, Персик, — сказала я тогда. — Будем теперь жить вместе.
Кот обернулся, посмотрел на меня так, будто я сморозила несусветную глупость, и улёгся на самое лучшее кресло. Дескать, жить-то будем, человек, но кто из нас тут главный — это мы ещё посмотрим.
Первое время я и не подозревала, какое сокровище мне досталось. Ну кот и кот. Прожорливый, как небольшое стихийное бедствие, своенравный, как примадонна, и ленивый настолько, что даже на подоконник запрыгивал с явной неохотой, всем видом показывая, какое это для него одолжение. Любимым его лакомством оказалась, вы не поверите, красная икра. Дешёвую кошачью еду он отвергал с таким брезгливым презрением, что мне становилось стыдно. Видимо, дядя Аркадий, человек со вкусом, разбаловал животное окончательно.
Но потом начались странности.
Помню, пришла ко мне соседка с третьего этажа, Зинаида Павловна, дама приятная во всех отношениях, попросить взаймы до зарплаты. И Персик, обычно равнодушный к гостям, вдруг выгнул спину, прижал уши и зашипел на неё так, будто увидел самого дьявола. Я тогда удивилась, извинилась, кое-как выпроводила обиженную Зинаиду Павловну с деньгами. А через два дня выяснилось, что эта самая Зинаида Павловна заняла полдома и съезжать с квартиры собралась тайком, по-английски, не отдав никому ни копейки. Деньги мои, само собой, тю-тю. Вот тебе и приятная во всех отношениях дама.
В другой раз принесла я домой колбасу из магазина. Хорошую вроде колбасу, дорогую, в красивой упаковке. Персик понюхал и отвернулся с таким отвращением, что я насторожилась. Пригляделась к упаковке повнимательнее — а там срок годности подтёрт и переклеен. Тухлятина, проще говоря, которую ушлый продавец втюхал доверчивой покупательнице. С тех пор я колбасу без кошачьей экспертизы не покупаю.
И вот таких случаев накопилось — вагон и маленькая тележка. Кот безошибочно чуял ложь, фальшь, подвох. Зашипит на человека — жди от этого человека пакости. Поворчит на бумагу — значит, в бумаге подделка или ошибка. Отвернётся от еды — выбрасывай не глядя. Я долго не могла поверить, списывала на совпадения, ведь я человек рациональный, бухгалтер, в чудеса и кошачью телепатию верить не приучена. Но факты — упрямая вещь, как говорил незабвенный дядя Аркадий. А фактов набралось столько, что отмахнуться от них уже не получалось.
Однажды я разбирала тот самый кожаный портфель, что достался мне от дяди, и нашла его старый блокнот. А в блокноте, среди записей об антиквариате и оценках, наткнулась на любопытную строчку: «Персик снова оказался прав. Чует подделку лучше любого эксперта. Этот кот — мой главный консультант. Жаль, в акте оценки его подпись не поставишь». И я поняла, что дядя Аркадий не зря назвал кота непростым. Он давно раскусил своего рыжего компаньона и вовсю пользовался его удивительным даром.
Так мы и зажили — я со своей бухгалтерской логикой и привычкой докапываться до сути, и Персик со своим феноменальным нюхом на враньё. И, честно скажу, оказались отличной командой. Потому что одно дело — почуять, что что-то нечисто, и совсем другое — разобраться, что именно и кто виноват. Тут уж без холодного расчёта и внимания к мелочам никуда. А мелочи я люблю и замечаю, такая у меня натура. Где другой пройдёт мимо, я непременно зацеплюсь взглядом: почему чек выписан задним числом? отчего у свидетеля ботинки сухие, когда на улице ливень? с какой стати в завещании дата стоит, а старик в этот день уже и ручку держать не мог?
Постепенно слава обо мне и моём коте поползла по знакомым, а от знакомых — дальше, по их знакомым. И потянулись ко мне люди со своими бедами и загадками. У кого премию на работе украли, у кого наследство увели из-под носа, у кого ваза дорогущая вдребезги, а виноватого не сыскать. И что вы думаете? Распутывали мы с Персиком эти головоломки одну за другой. Я думала, сопоставляла, выстраивала цепочки, а рыжий мой напарник в нужный момент то зашипит на кого надо, то лапой ткнёт в важную улику, то нос воротить начнёт от подозрительного предмета. Подсказки, конечно, кошачьи, без слов, но я научилась их читать не хуже, чем балансовый отчёт.
Вот об этих наших расследованиях я и решила вам рассказать. Собрала самые занятные дела, разложила, как водится, по полочкам — от простых к сложным. И знаете что? Я приглашаю вас распутывать их вместе со мной. Да-да, не удивляйтесь. Эта книга не из тех, где можно лениво листать страницы и ждать, пока автор всё разжуёт и в рот положит. Тут придётся пошевелить извилинами.
Устроено всё просто. В каждой истории я сначала обрисую вам ситуацию — что стряслось, кто пострадал, кого подозревают. Потом представлю действующих лиц и их показания. Заметьте, врать они будут напропалую — люди вообще любят приврать, уж мне ли, бухгалтеру, не знать. Дальше я обязательно опишу, как вёл себя Персик. Это, друзья мои, важнейшая часть. Кот зря шипеть не станет и лапой попусту тыкать не будет. Если рыжий насторожился — значит, есть на что. Считайте это подсказкой от лучшего в мире эксперта по фальшивкам.
А потом я задам вам вопрос. И сделаю паузу. Вот тут-то и начинается самое интересное. Не торопитесь переворачивать страницу! Остановитесь, подумайте, перечитайте, если надо. Все улики, все ниточки я выкладываю перед вами честно, ничего не утаивая. Я ведь бухгалтер, а у бухгалтера всё прозрачно, никаких тёмных делишек за спиной. Имея на руках то же, что и я, вы вполне способны докопаться до правды самостоятельно. А уж потом, когда сами вынесете свой вердикт, заглянете в конец книги — там вас будет ждать разгадка. И подробный разбор: какая улика оказалась решающей, на что намекал Персик и где притаилась та самая зацепка, которую так легко проглядеть.
Чтобы вам было интереснее, я завела специальную систему подсчёта. За каждое раскрытое дело — очко. Угадали виновного и поняли, как до него докопаться, — записывайте себе в актив. В конце посчитаем, и я присвою вам звание. Раскроете от нуля до десяти дел — будете считаться стажёром, новичком в нашем сыскном ремесле, не беда, все с этого начинали. Одолеете от одиннадцати до двадцати — поздравляю, вы дослужились до моего личного помощника. От двадцати одного до тридцати — да вы прирождённый мастер-сыщик! Ну а если справитесь со всеми делами, да ещё и большое финальное расследование осилите, — тогда вам присваивается высшее звание. Эксперт уровня Персика. Выше уже некуда, поверьте. Сам рыжий, я думаю, снисходительно одобрит.