Мария Колесникова – В Тени. Протокол Дельта (страница 5)
Глава 3
Он слышит её и приходит
Редакция, в которой работала Рита, опустела ещё весной. Пандемия не убила «Мировой обозреватель», но придушила – выпуск раз в неделю вместо пяти, тридцать столов и только один включённый монитор по четвергам.
Главный редактор Лидия Буковски сидела в эркере с видом на ночной город. На соседнем столе стоял пустой стакан с засохшим по стенкам кофе – кольцо на дне стало тёмным, как след от старого пожара. Никто его не убирал уже несколько дней.
С экрана монитора на неё смотрело немного усталое лицо Амадо.
– Девочка моя, ты уверена, что хочешь это публиковать? – Лидия держала распечатку двумя пальцами, будто она могла взорваться. – «Бюро А» три раза в одном тексте.
– Значит, пора им выйти на свет, – спокойно ответила Рита.
– Ты же понимаешь: они существуют ровно потому, что о них не пишут.
– Пусть привыкают.
Лидия коротко усмехнулась, но взгляд остался тревожным.
– Выглядишь плохо. Ты не заболела?
– Немного.
– Твоя прошлая статья уже подняла волну. Мне позвонили с телевидения, из министерства, из университета. И это только начало. Похоже, ты копнула глубже, чем журналистам обычно позволяют.
– Мы ведь не просим позволения для расследования. Ведь так?
– Я не за газету переживаю, – Лидия подалась к камере. – Я за тебя. Конечно, мы должны поднимать темы, задавать вопросы. Но если ты вскрываешь государственные секреты – это не колонка мнений. Это риск.
– Мне всё равно.
– Не говори так. Нужно, чтобы кто-то был рядом с тобой эти дни… Что там у тебя с Джои?
Лидия закурила очередную сигарету и отмахнулась от дыма.
– …Хотя, на Дворжака я бы особо не рассчитывала, – она сама ответила на свой вопрос.
– Я справлюсь. И мне не нужен Джои.
– Мне бы твоё спокойствие! Господи, надеюсь, наш разговор ещё не прослушивают.
– Пусть прослушивают.
– Слушай, когда ты стала такой? – спросила главред.
– Когда они забрали мою Розу Амадо, – тихо сказала Рита.
Лидия сделала сочувствующий вид.
– Есть новости о ней?
– Нет. Только слухи о некоей закрытой клинике.
В голосе Риты дрогнуло что-то хрупкое, но она быстро вернула прежний тон.
– Даже если придётся уйти из редакции, я продолжу.
– Надеюсь, до этого не дойдёт.
Лидия помолчала.
– Хорошо, я поставлю материал в ночной выпуск. Фото уберём. Пустой силуэт.
– Спасибо.
Связь оборвалась.
В квартире Рита сидела на полу, ноутбук светил в темноте. Она перечитала статью. Закрыла. Открыла снова.
В 23:47 она ещё редактировала абзацы.
В 00:31 просто смотрела в экран.
В 02:0 поняла, что выдохлась.
Холодильник был пуст. Кофе на кухне остыл. Из окна тянуло сыростью.
Её тревожило что-то ещё. Лидия недоговаривала.
Рита хорошо знала этот жест, когда главред на секунду отводила взгляд в сторону, прежде чем сказать «всё нормально». Не всё.
Рита прислушалась к улице. Как будто ждала, что вот-вот раздастся знакомый, низкий гул. Почти не звук, а присутствие.
Тишина.
Двое суток Демон не появлялся. Отсутствие стало раздражать. Рита машинально коснулась плеча – там, где ремень безопасности держал её, чуть дольше, чем нужно.
Она накинула куртку и вышла за едой.
Улица была пуста. Раздражающий свет фонаря делал всё плоским – асфальт, витрины, отражение в стекле остановки. Она шагнула в сторону, в тень. Отчего-то там ей было легче собраться с мыслями.
Она вышла на свет и быстро пошла по улице, тускло расцвеченной витринами.
…В конце концов, тень никогда не забирает сразу.
Она ждёт, пока ты сам не перестаешь избегать свет…
Этой ночью ещё один человек в городе не спал.
Луис Ортега размышлял.
Он нашёл её по закрытым базам: Рита Амадо. Журналист. Отмечена в сводках Бюро как «вспомогательная единица». В отдельной строке – «потенциальный побочный ущерб».
Он перечитывал её статьи не как читатель – как полицейский. Учёные без биографий. Пропавшие люди. Секретная силовая структура.
Время от времени Луис задумчиво поглаживал пальцем усы, и вчитывался ещё внимательнее, подкрепляя журналистские доводы крепким сигаретным дымом. В конце он сделал вывод:
– Они боятся её.
Он определённо видел «узор». Так пишет человек, которому нечего терять. Из таких выходят хорошие детективы и плохие революционеры. Вскрывать чужие секреты подобным образом – было рискованно.
Он набрал номер.
– Да? – ответил негромкий женский голос.
– Амадо? Слушайте внимательно. Вы не в безопасности.
Пауза. Он слышал её дыхание, она – удары своего сердца.
– Кто вы?
– Капитан Ортега. Мы не встречались, но у нас есть общий знакомый. Джозеф Дворжак.
– У меня больше нет никаких дел с Джозефом Дворжаком, – ответила Рита.