Мария Колесникова – В Тени. Протокол Дельта (страница 6)
Пауза. Интеллигентная. Думающая. Голос Луиса был мягок.
– Тогда, возможно, вам знаком чёрный мускул-кар без номеров?
Тишина стала плотнее.
– Вы полицейский?
– Да. И сейчас я на вашей стороне.
– И почему я должна вам верить?
– Потому что мне от вас ничего не надо.
Он снял очки и потёр переносицу.
– Мы можем поговорить? Это важно. Завтра этот телефон, скорее всего, будут слушать.
– Зачем это вам? – спросила она.
– Каждый заслуживает свой шанс. Будьте через час в кафе на автозаправке. Северный выезд, трасса 45.
Он положил трубку.
***
Кафе в этот час выглядело совсем, как на картинах Эдварда Хоппера: пустой зал, глубокие тени, призрачный электрический свет. В воздухе – гудение холодильника и приглушённые новости по радио.
Здесь не было ни души, не считая единственного посетителя и молчаливого продавца, который меланхолично переключал пультом каналы на телевизоре.
Рита вошла и окинула взглядом зал.
Луис Ортега сидел в дальнем конце у окна, как сидят копы: спиной к стене, лицом к выходу. В гражданской кожаной куртке, но по-служебному собранный. Со взглядом человека, который видел в своей жизни больше, чем хотел бы.
Она приблизилась. Он взглянул на неё через очки для чтения и коротко кивнул:
– Рита?
– Офицер.
Она села напротив. Между ними – столик, полупустая чашка, и лёгкое напряжение, похожее на вопрос.
– Почему именно здесь?
– Городская сеть тут паршиво ловит. Это плюс.
Она усмехнулась.
Он заметил её состояние. Не просто недосып – вид человека, который уже шагнул за черту и не собирается возвращаться.
– Выглядите устало. Рита. Часто не спите по ночам?
– Знаете, мы журналисты – ночные животные, вообще-то.
Он хотел усмехнуться, но не стал. Перед ним сидела женщина, которая искала правду и сейчас выглядела уязвимой. Еще не попавшей в беду, но стоящей на самом краю. А он привык защищать гражданских.
Он поставил перед ней планшет:
– Что это? – спросила Рита.
– Это мой способ сказать, что я не собираюсь вам навредить.
– Значит, вы собираетесь меня напугать?
– Нет. Я собираюсь дать вам преимущество. А вы сами решите, что с ним делать.
Он включил планшет и в нём она увидела – её имя на протоколах, выделенное красным. Сводки и таблицы.
– Это то, как вас называют, – пояснил он.
Рита на секунду потеряла дыхание. Повторила:
– «Побочный ущерб»? «Заменима»?
– Для них – да. Для вашего… – он замялся, – парня – нет. Извините, если задеваю вашу личную жизнь, мисс Амадо.
– Вам не за что извиняться… Мы расстались с Джои.
– Я не о Джои.
Пауза.
– Вы можете рассказать мне о водителе Челленджера? – спросил он.
Это прозвучало неожиданно.
Рита стиснула чашку пальцами так, что они побелели:
– Что вам рассказать?
– Что за человек за рулём?
Она отрицательно покачала головой, не глядя ему в глаза.
– Кто водитель? – не отступал Луис.
– Никто, – серьёзно сказала она, подняв взгляд.
Он не моргнул.
– Вы хотите сказать, внутри машина – пустая?
Рита озадаченно смотрела на полицейского. Она вдруг осознала: находясь в автомобиле, она никогда не чувствовала пустоты. Напротив, присутствие самого Демона внутри было плотным, почти ощутимым, но ощущалось оно точно, не как человек.
– Он сам ведёт, – сказала она просто. – И машина внутри – не пустая.
Луис помолчал, пытаясь это переварить.
– Послушайте… – он провёл ладонью по лбу, – ловить разных чертей на дорогах – моя работа. За тридцать лет я видел многое. Но такого…
– Капитан Ортега…
– Зовите меня Луис.
– Луис.
Она слегка подалась к нему через стол:
– Я не могу вам помочь. Правда. К сожалению.
– Но почему?
Рита поставила локти на стол.
– Что, если я скажу вам, что тоже не знаю?
Он задержал взгляд на её лице дольше, чем следовало. И в этом взгляде мелькнуло что-то неслужебное – интерес, который он сразу же погасил.