Мария Китар – Тихие отзвуки (страница 3)

Аля пробовала возмущаться и спорить, но и Игорь, и его друзья только посмеялись. Что это за поход такой, на два дня? Аля чувствовала себя такой дурой. Соня посоветовала успокоиться и прекратить перетягивать к себе внимание. Но Аля и не хотела никакого внимания, Аля просто хотела погулять по лесу, поесть мяса и овощей, запечённых на костре, посмотреть на звёзды, переночевать в палатке, сделать несколько фото и поехать домой. А ещё чтобы её тропические цветы не успели засохнуть в её отсутствие.

Аля правда пыталась хоть что-то придумать. Но что тут придумаешь? Заставить всю компанию сменить маршрут? Ради новенькой, которую знают как «очередную девушку Игоря»? Это не она сама выдумала, ей сказали. А ещё сказали, что она прикидывается, что на самом деле всё она знала и понимала, видела же, сколько еды покупают. Аля понятия не имела, сколько припасов нужно брать на неделю на семь человек. Парни из компании начали посмеиваться над Игорем, какую кралю он в лес привёл, как же такая без интернета и джакузи с ними пойдёт. И Игорь крикнул, что раз Аля так уж не хочет идти дальше, то её никто не держит.

А Аля взяла рюкзак и ушла. Прямо в лес. Куда глаза глядят. Думала, её бросятся останавливать, но нет. И Аля ушла. Пожалела минут через двадцать. Забрела в бурелом. Поцарапала руку. Пыталась вернуться, но не смогла. И вот – вывалилась из кустов на дорогу. Чудо ведь.

Сзади раздался скрип и фырканье, заставив прижаться к обочине. С Алей поравнялась телега. Остановилась чуть впереди.

– В Яблонево идёшь? Садись, подвезу! – приветливо крикнул сверху белобрысый паренёк.

Аля не знала ни про какое Яблонево, но кивнула в ответ. Конечно, Алю с детства учили не садиться в машину к незнакомцам, но она справедливо рассудила, что в случае чего с телеги всегда сможет спрыгнуть. Аля кивнула, дождалась, пока возница махнёт рукой куда-то назад, и неуклюже закинула рюкзак в телегу. А сама ещё более нелепо взгромоздилась рядом с приветливым парнем.

Пока Аля копошилась, телега тронулась, и возница тихонько запел протяжную песню. Слов было не разобрать, но мелодия показалась одновременно совершенно чужой и абсолютно знакомой. Полуденное солнце, равномерная тряска, поскрипывание колёс и красивый голос – Аля и не заметила, как её разморило. Когда она открыла глаза, лес сменился полем. Аля вздрогнула, и возница тут же взглянул на свою пассажирку, одаривая её очередной улыбкой.

– Воды, яблочко? – парень скептически посмотрел на Алину руку. –Пластырь?

Аля согласилась и извела на свои царапины полпачки.

– Откуда такая боевая идёшь? – лучезарно улыбнулся парень, и это не прозвучало ни насмешкой, ни упрёком.

– С туристической группой поссорилась, – только и ответила Аля и из вежливости поинтересовалась: – А вы куда и откуда?

– Да вот, дикий мёд и ягоды везу, продам деревенским, а они дальше в город отправят.

Аля ничего не знала про ягодный бизнес, но почему-то ей казалось, что деревенские жители и сами вполне могут собирать дары леса. В этом ведь и суть: набрал в лесу черники бесплатно, а потом продаёшь вдоль трассы, вот и выгода. Зачем покупать? И зачем пареньку эта схема с перепродажей? И если он не деревенский, то какой? Лесной, что ли?

Паренёк умиротворённо улыбался. Светлые волосы светились в лучах солнца, и ветер будто бы не трепал их, а ласково играл с прядками. И Аля только теперь заметила. Глаза. Зелёные, что бутылочное стекло, с вертикальными зрачками. И уши, длинные, не как у человека.

– Ой, – сказала Аля.

– Какие же вы, люди, невнимательные, – рассмеялся в ответ парнишка.

– Очень погружены в себя, ничего вокруг не видите.

Аля вцепилась в лавочку, готовая оттолкнуться и спрыгнуть. Чёрт с ним, с рюкзаком, чёрт с ним, со спальником.

– Эй, эй, – тут же схватил её за плечо возница.

– Я не причиню тебе вреда. Мы вполне можем ладить с людьми. Смотри,

просто довезу тебя до села, или хочешь – прямо тут слазь, если невмоготу. Только подожди, я остановлюсь.

Телега скрипнула и замерла.

– Кто «мы»? – выдавила Аля.

В ушах стучало. Ласковые солнечные лучи вмиг обернулись обжигающей жарой, от которой вспотели ладони и подмышки. Аля просто хотела домой. К кондиционеру, интернету и горячей воде. Никаких блужданий по лесу, никаких скандалов, никакой нечисти.

– Феи. Фейри. Малый народ, – спокойно ответил юноша. Он смотрел на Алю, как на испуганное животное. Поднял руки, демонстрируя, что в них ничего нет. Такой знакомый, такой человеческий жест.

– Откуда феи под Тверью? – всё снова стало так невыносимо глупо. Аля уцепилась за нестыковку. Пусть это будет розыгрыш. Просто тупой розыгрыш, никакого недельного похода, никаких фей. Ну, пожалуйста.

– А почему нет? Люди тут живут, и мы живём. Отличные леса.

– Но легенды и сказки… Только в английских… А у нас нет, – Аля запуталась. В целом речь парня звучала логично, и Аля чувствовала себя как-то неправильно, будто пытается кому-то запретить жить там, где нравится.

– Там леса небольшие, и как ни скрывайся, постоянно кто-то натыкается. Не Неблагой двор, а проходной. Тоже весело, но по настроению. А тут раздолье. Можно годами людей не видеть. Иногда даже специально выбираемся посмотреть, что у вас творится.

– Как сейчас?

Паренёк кивнул. Он снова улыбался. Легко и светло. Но Аля уже не могла отделаться от ощущения, что это улыбка не беззаботного подростка, а умудрённого опытом старика. В зелёных глазах отражалась вечность.

– Поехали? – тихо уточнил фейри.

– Да, – согласилась Аля.

Телега заскрипела. Лошадь фыркнула. Аля уставилась на поле. Она не знала, чем оно засеяно, никогда не интересовалась. Но оно было рукотворным. Очень человеческим. Это успокаивало. Возница снова запел, тихо и печально. На этот раз мелодия не убаюкивала, но Але стало легче. Руки перестали потеть.

– Хочешь посмотреть, как мы живём? – внезапно спросил фейри.

Аля удивлённо вскинулась. И внезапно поняла, что вообще-то хочет. Да, было странно и страшно. Но это же было чудо. Вот прямо с ней. Настоящее чудо. Конечно, хочет.

– Зачем приглашать, если вы скрываетесь от людей? – Аля задавила в себе детский восторг и задала вопрос, который хотя бы выглядел рационально.

– Здесь мы ни с кем не сталкиваемся случайно, – будто бы невпопад ответил фейри, но Але показалось, что она поняла.

– Как со мной?

– Да. Раз это случилось, это что-то значит.

Аля задумалась. Ей хотелось согласиться. В конце концов, у неё отпуск. И парень-козёл. Или даже вообще никакого парня. Да, так правильнее. Но внутри тревога не прекращала скрестись, отдаваясь нервной дрожью. Аля побарабанила пальцами по деревянной скамье. Выдохнула. Она читала сказки. Мельком, в кратком изложении, в учебнике английского языка.

– У меня цветы, мне нужно быть дома через пару дней, – ответила Аля. Как будто бы и не отказ.

– Хорошо, завтра я отвезу тебя к станции, – тут же согласился фейри.

– Ага, нет, знаю я, вы зовёте на один день, а проходят недели, месяцы и даже годы, – Аля фыркнула: не на ту напал. Она читала, её не провести.

Фейри поник, даже перестал улыбаться:

– Кем нужно быть, чтобы так поступать? Прозвучало искренне и возмущённо.

Аля хотела волшебства. Но было страшно. Обычно, если всё слишком хорошо, это оказывается ловушкой. Обычно, если тебя зовут в лес любоваться звёздами и от тебя ничего не нужно, потом ты тащишься через бурелом куда глаза глядят.

– Я могу поклясться, – заметив сомнения, отозвался фейри и снял с руки неприметный браслет.

На этот счёт в сказках не было подсказок. По крайней мере в тех урезанных версиях, что были включены в учебник английского. И Аля кивнула. Фейри певуче прошептал, и, как только металл коснулся её кожи, Аля почувствовала вокруг нечто древнее и мощное, всегда готовое оберегать. Теперь она точно знала, что это не ловушка. Так же, как она чувствовала, что дует ветер, она знала, что во Дворе ей не причинят вреда. Это было невидимо, но плескалось в воздухе. Это было волшебство, которого она так хотела. Настоящее волшебство – обещание, которое собираются выполнять.

Аля не сняла этот браслет, даже когда вернулась в город. Даже когда Игорь закатил скандал и обвинял её в том, что она уходит, потому что завела другого и этот другой дарит ей побрякушки. Особенно когда он закатил скандал.

Дом, милый дом

Лидия Владимировна лежала в гробу. Владелец гроба кучкой праха лежал у нее в ногах. Какая-то пара сантиметров полированного дерева отделяла Лидию Владимировну от беснующихся «детей» внезапно почившего хозяина гроба. Крышка содрогалась от ударов, но держалась.

Вампир не может попасть в чужой дом без приглашения. Либо это правило въедалось тебе в подкорку и становилось частью тебя, либо рано или поздно твоя охотничья карьера заканчивалась глупой смертью в шаге от спасительной двери.

Что может считаться домом – философский вопрос. И, возможно, юридический. У Лидии Владимировны не было времени задуматься об этом. Прах ещё осыпался на бархатную обивку, когда дверной проём заполонили проснувшийся молодняк, привлечённый шумом. Слишком слабые, но слишком много. Лидия Владимировна среагировала машинально, с размаху перевалившись в опустевший гроб и в последнюю секунду натянув сверху крышку. По крышке тут же мерзко скрежетали когти, а ушибленное бедро не менее мерзко разнылось.