Мария Кай – Цена свободы (страница 14)

Несколько секунд мы молчали и смотрели друг на друга, а потом я спросила:

– Зачем ты меня выбрал, Ноэль?

– Посчитал, что мое время пришло. – Он медленно выдохнул и продолжил: – Выбрал ту, которую считаю достойной себя.

Я сжала кулаки.

– То есть я твой трофей?

Ноэль не ответил. В свете лампы его лицо показалось слишком суровым.

– Еще я единственный, кто смог бы купить тебя у самого Верховного Магистра. Остальные участники никогда не перебили бы мою ставку.

– Ты говоришь, как заносчивый сынок богатых родителей.

– Я и есть заносчивый сынок богатых родителей. – Губы Ноэля скривились в усмешке. – Только с одной небольшой разницей. Я знаю, какую цену плачу за все это.

Он обвел взглядом комнату и снова посмотрел на меня.

– Талира, ты должна знать: будь на твоем месте другая, я бы никогда так не поступил.

– Благородно с твоей стороны. Но я не просила меня спасать.

– Я поступил так, потому что сам захотел.

– И что теперь? Они жили долго и счастливо, родили наследников Верховному Магистру?

– Если захочешь, то будет так, – спокойно ответил Ноэль. – Я устрою для тебя лучшую жизнь. Ты не будешь ни в чем нуждаться. Хочешь яблочный пирог – он будет каждый день на твоем столе.

Я замерла, и что-то внутри меня сжалось.

– Это низко, Ноэль. Манипулировать тем, что ты знаешь о моей прошлой жизни.

– Я видел тебя в Яме, Талира, и просто хочу, чтобы ты была в безопасности.

– В безопасности? Здесь? – Я шагнула вперед, глядя ему в глаза. – Рядом с человеком, который меня туда отправил? Есть пирог по утрам, отдавать реверансы, склонять голову перед каждым – это моя новая идеальная жизнь? А если я сделаю что-то не так, меня просто попросят спрыгнуть с крыши?

Взгляд Ноэля дернулся. Он посмотрел на меня так ожесточенно.

– Ты думал, я не знаю? Первая пара Тарена…

Я запнулась, слова застряли в горле.

– Это был несчастный случай, Талира. С тобой такого никогда не случится. Обещаю.

– Как же я вас всех ненавижу, – прошептала я, из моих глаз покатились слезы.

Несколько секунд Ноэль не двигался, а потом оказался рядом и обнял.

Я пыталась вырваться, колотила кулаком в его грудь, но он не отпускал. Объятия становились крепче, но не сжимали, а согревали, создавая защиту, которую я не просила.

Силы кончились.

Я обмякла, уткнулась в его плечо, вдохнула запах – что-то теплое, успокаивающее.

Ноэль медленно провел ладонью по моим волосам и тихо сказал:

– Мы справимся, слышишь? Вместе справимся.

Это был миг, когда мне отчаянно захотелось ему поверить.

***

Комната, которую нам выделили, располагалась в дальнем конце коридора, рядом с выходом на широкую застекленную террасу. С нее открывался вид на Взрослый сектор: ровные линии улиц, высокие здания, маленькие точки деревьев, площадь с фонтаном. Дальше непреодолимые стены и за ними Основной сектор.

Внутри все выглядело не менее впечатляюще. Как и остальные помещения, спальня была обставлена со вкусом. Широкая кровать с бархатным серым подголовником разместилась у дальней стены. Там же две двери. Я толкнула одну из них и вошла внутрь.

Полки и вешалки тянулись вдоль стен, шкаф казался бесконечным. Я провела ладонью по прохладному дереву. Такую большую гардеробную я никогда не видела. Да и не было у меня столько вещей, чтобы заполнить даже треть.

– Скоро приедут платья из ателье, – раздался голос Ноэля.

Я повернулась. Он стоял в дверях, прислонившись плечом к косяку, и наблюдал за мной.

– Академия утром передала твои параметры нашему мастеру.

– Зачем мне столько одежды?

– Не забывай, чья семья теперь…

Ноэль осекся и замолчал.

– Можешь говорить как есть. – Я пожала плечами. – Меня уже ничего не удивляет.

– Я хотел сказать, что ты теперь часть семьи Верховного Магистра. Впереди много мероприятий. Тебе пригодятся разные наряды.

– Ага. Лучшая кукла на витрине.

– Талира, пожалуйста, – устало произнес Ноэль. – Я чувствую себя каким-то рабовладельцем из древнего мира.

– А что изменилось?

Я бросила на него взгляд и выдвинула пустой ящик.

Ноэль поморщился и скрестил руки на груди.

– Ладно, прости. У меня ужасные манеры. Ты ведь знаешь, что я не прошла обучение до конца?

Я почувствовала укол вины за свой тон и решила сменить тему.

– Одна кровать?

– Так положено. И не переживай, – поспешно добавил Ноэль. – Здесь ничего не произойдет против твоей воли. Я хочу, чтобы это пространство было твоим. Если что-то не нравится, хочешь изменить или переставить мебель, перекрасить стены – только скажи.

– А если я скажу, что не хочу спать с тобой на одной кровати?

– Вот этого не могу обещать. Все-таки я изнеженный житель Магистериума и привык к мягким одеялам.

Ноэль лукаво улыбнулся.

– Не нужно так делать.

– Как?

– Улыбаться так, словно ничего не произошло.

– Так ничего и не произошло.

Я резко развернулась и направилась к выходу из гардеробной. У двери поравнялась с Ноэлем. Он отстранился от косяка и примирительно поднял руки, пропуская меня.

– Я больше не глупая посвященная из архива, Ной. Не стоит так шутить.

– Прости. – Он стал серьезнее. – Не хотел тебя задеть, правда.

Я оглядела комнату еще раз.

Смогу ли я когда-нибудь привыкнуть? Станет ли это место моим последним домом в Реликте?

Моя сумка одиноко стояла у кровати. Я подошла, расстегнула ее и достала фотографию с Кейси. Несколько секунд смотрела на наши улыбающиеся лица, потом положила снимок в ящик тумбочки.