Мария Кай – Электра. Город молний (страница 18)

Где-то под кожей закопошилось знакомое чувство. Я помнила его горький вкус. Мама стояла передо мной, раскинув руки в стороны. Помню, как она строгим голосом приказала не двигаться. Световая вспышка ослепила на несколько секунд, и я нарушила правило. Зажмурилась, а в глазах плясали белые и черные пятна. Воспоминание удушающей петлей сжало горло. Я не испытывала страха, не жалела о содеянном, вся жизнь не пронеслась перед глазами. Ничего о чем писали в старых книгах. Я сжала кулаки, готовясь принять смерть. Ждала ее с того дня, когда мама закрыла меня собой от молнии. Это было чувство освобождения.

– Используй щит, Райя! – голос сзади разорвал поток моих мыслей.

Он показался смутно знакомым.

Я обернулась. Тень скользнула в черноте переулка на другой стороне улицы. Этот человек не знал, что щита нет.

Шар был уже в двух шагах. Искры от него рвались в воздух.

– Пригнись! – голос прозвучал совсем рядом.

Чьи-то пальцы вцепились в мою талию слишком резко, чтобы успеть испугаться. Меня выдернули из пространства, где воздух дрожал от искр. Я ударилась грудью о чье-то твердое, горячее, пахнущее металлом тело.

– Держись! – прошипел он у самого уха.

Мир вспыхнул. Меня прижали крепче. Огненная волна пронеслась над нами, рассекая воздух, разбрасывая мелкие осколки света.

Я не могла нормально дышать. В легких жгло. Нас отбросило, и я потеряла опору под ногами. Когда свет схлынул, остался только дым и вкус железа во рту.

Зрение плыло, но мне удалось сфокусировать взгляд. Очертания человека обрели четкость. Раздражающий, как заноза, Илиан Дрейк застыл в паре сантиметров от моего лица. Пот блестел на висках. Губы слегка приоткрылись, и он тяжело дышал. Одна рука вытянулась вверх.

Мы лежали на асфальте, и нас накрывал щит. Мерцающий барьер переливался и искажал картинку мира. Дома за ним дрожали и расплывались. Искры молнии, ударившей в щит, разлетались и стекали по поверхности, оставляя огненные узоры, которые тут же гасли. Внутри щита звуки будто умерли. Только наше сбившееся дыхание нарушало тишину.

Я уставилась на линию челюсти Илиана, заметила каплю пота, скатившуюся по шее, как венка пульсирует под кожей. Все это было странно. Быть вот так близко к охотнику. Но я не могла отвести взгляд.

Я никогда не видела, как работает настоящий щит в перчатках охотника. Тренировочные брата такого эффекта не создавали.

– Снова ты. – Заговорил Илиан.

При этом откровенно рассматривал мое лицо, что на секунду я испытала неловкость.

А потом щит исчез. Илиан перекатился на спину.

Несколько секунд мы восстанавливали дыхание.

Илиан поднялся и протянул руку, помогая мне встать:

– В порядке?

– А ты как думаешь? – буркнула я.

– Думаю, что тебе повезло.

– Повезло? Да я едва не сгорела!

– Зато не сгорела, – спокойно ответил он.

В этот момент я поняла, что моя ладонь все еще лежит в его, и резко убрала руку за спину. Илиан не обратил внимание на мое замешательство и перевел взгляд, рассматривая улицу.

– Нужно убираться отсюда. – Охотник достал из кармана рацию и нажал кнопку, – Сиера, что у тебя?

Ответ последовал тут же:

– Минус один.

– Сама как?

– В норме. Оба щита в ноль. У Шторма тоже. Мур полный.

– Возвращайтесь в штаб.

– Принято.

– Дэрил?

– Блять, Ил! Что это было?

– Забыл, как выглядят шаровые? – по лицу Илиана буквально на несколько секунд скользнула улыбка, и он вновь стал серьезным. – Пострадавшие?

– Чисто. Ил? У тебя как?

Илиан вновь окинул меня оценивающим взглядом:

– Чисто. Забери меня на пересечении с Центральной.

– Буду через две минуты.

Илиан убрал рацию и быстрым шагом пошел к перекрестку. Оставил меня посередине улице как какую-то ненужную вещь. Я подавила раздражение и вспомнила о сделке с Айкером. Самое время пойти на сближение с человеком, который станет моим заданием. Я догнала Илиана и подстроилась под его шаг. Он даже не притормозил.

– Что случилось с сетью на стенах? Они давно не пропускали шаровые.

Первые секунды Илиан просто молчал. Потом ответил равнодушно:

– Все нормально со стенами.

Он явно не собирался делиться информацией. А то, что случилось сегодня, не было нормальным. Молнии сразу в нескольких районах? Шаровые в таком количестве давно не прорывались в город.

Илиан ускорился.

– Эй! Подожди! В смысле нормально? Зверь прорвался в город, а ты говоришь, что все нормально?

Своим видом Илиан дал понять, что объяснять не собирался. Тогда я схватила его за плечо. Охотник резко остановился и медленно посмотрел на мои пальцы, сжимающие его руку. Я тут же отпустила.

– Молнии атаковали город. Слушай, я не дура. Все понимаю. Стены не выдержали. Браслет у пацана отключился раньше. Что происходит?

– Иди домой, горожанка.

– Что ты заладил? Горожанка.

По лицу Илиана пробежала тень. Он бросил взгляд на улицу и снова вернулся ко мне.

– Иди домой, Райя.

Теперь я вообще ничего не понимала.

– Кстати, ты вроде как спас меня. Это случайность или приступ альтруизма?

– Можешь сказать «спасибо».

Илиан снова пошел. А я не собиралась отпускать его без ответов и пошла следом.

– Спасибо. Ты использовал щит?

– Ты, видимо, тоже.

Вот это уже был удар в грудь, который выбивает весь воздух из легких. Место ожога на ладони, где пузырь за ночь лопнул, неприятно зудело.

– Сдашь меня?

– Зачем?

– Ну не знаю. Кодекс и все дела.

Илиан остановился. Теперь он возвышался надо мной, и я кожей ощутила напряжение, исходящее от охотника.

– Просто отстань. – Он шагнул ближе, голос стал низким. – И не сдам.

Я едва не отступила. Его интонации ощущались опаснее молний. Но все-таки я собралась и приблизилась на шаг. Задрала голову, чтобы смотреть прямо серые глаза. Все, как учил брат: нужно оставаться на равных с противником.