Мария Кай – Электра. Город молний (страница 17)
Она указала на место, где я их заметила впервые.
– Мы звали, а он не вышел.
Знал бы отец, как я сейчас сдерживала желание дать затрещину Саре за упрямство, точно поверил бы, что карьера учителя не для меня.
Улица опустела, а с крыльца нас окликнула женщина. Она махала рукой и звала внутрь.
– Сара, давай договоримся. – я склонилась к ним. – Ты с подругой бежишь в укрытие. Я найду Альта.
В глазах Сары мелькнуло сомнение. Потом она кивнула.
Подруги схватились за руки и побежали к дому, а я развернулась к переулку, уже проклиная себя. Боги молний, почему я всегда лезу туда, где сгореть проще всего?
Я быстро добежала до переулка. Огляделась по сторонам и молилась, чтобы тревога оказалась ложной. Встретиться с шаровой молнией на открытом пространстве – все равно что добровольно себя сжечь. Я имела дела со светлячками, но тогда мой браслет был жив.
– Альт, ты здесь?
В ответ только сирена гудела, и ветер подтолкнул в мою сторону валявшийся на асфальте лист бумаги. За спиной раздалось характерное потрескивание. Я резко прижалась к стене и выглянула из переулка. Все-таки тревога верещала не зря. Светящийся шар медленно плыл по улице. Стараясь двигаться тихо, я отступила вглубь и хотела спрятаться за мусорным баком, как наткнулась на мальчишку. Он сидел в углу, прикрыв лицо маленьким рюкзаком. Темные волосы торчали в разные стороны. Выглядел как испуганный зверек, которого загнали хищники. Альт поднял на меня глаза, и они оказались карими, почти черными, и такими большими в обрамлении пушистых ресниц.
Я быстро присела рядом и поднесла палец к своим губам:
– Ш-ш-ш-ш…Сидим тихо.
Мальчик сильнее сжал рюкзак.
Я закрыла глаза и прислушалась. Шаровые молнии трещали. По характерному звуку можно было определить, как близко они проплывали. Если сидеть тихо, то вполне реально переждать, пока светлячок скроется или обнаружит другую жертву. Еще я надеялась, что отряд охотников, который дежурил в городе, отловит молнии быстрее, чем они кого-нибудь поджарят.
Треск сначала нарастал, а потом удалялся.
– Сейчас медленно пойдем к убежищу. Понял?
Альт молча кивнул. Маленькая ладошка опустилась в мою руку. Я почувствовала, как прохладные пальцы вцепились в мои.
Мы делали несколько шагов, останавливались, и я слушала. Так мы дошли до тротуара. Я быстро выглянула. Две шаровый молнии зависли в начале улицы. Можно было переждать в переулке, но если там появится огненный шар, то мы окажемся в ловушке.
Я опустилась на колени и посмотрела Альту в глаза.
– Сейчас мы активируем твой браслет. Помнишь, как он работает.
– Да. – Ответил тоненький голосок.
– Дальше побежишь вот к твой синей двери.
Я указала на дом по диагонали от места, где мы стояли. Альт открыл рот и, кажется, перестал дышать.
– Все будет хорошо.
Врать у меня всегда получалось отлично. Две шаровые молнии против меня и хилого пацана. Что может быть хорошего, Райя?
– Я отвлеку их на себя, а ты побежишь. Они тебя не увидят. Слышишь? Ты станешь невидимкой благодаря браслету. – Я улыбнулась мальчишке, а внутри саму пожирала тревога. – Раз – глаза открой. Два – не шевелись и стой.
Я посмотрела на Альта, и губы мальчика шевельнулись:
– Три – кулак сожми.
Альт поднял ладонь и нажал на кнопку.
– Лишь на четыре беги. Теперь ты невидимка, малыш. Я проверю улицу. И как только дам сигнал, беги. Понял?
Альт неуверенно кивнул.
Провода фонарных столбов дымились, рассыпая искры на дорогу. Видимо, шаровая, от которой мы прятались, попыталась сбить птиц. Они часто сидели на проводах.
Я еще раз оценила расстояние до молний. Шанс был, если они выберут меня в качестве мишени. Пришлось скинуть рюкзак, чтобы не помешал моим жалким попыткам сбежать от этих милых светлячков.
Женщина появилась в окне, приоткрыв шторку, и помахала рукой, готовая принять мальчика у себя.
– Раз. Два. Три. Беги.
Альт побежал к дому, а я выскочила следом и развернулась в направлении молний.
– Пять – смотри вперед. Там только ужас обманщиков ждет.
Либо у меня получится, либо на этой улице будет два тлеющих тела. Надо было не отдавать перчатки Тимми. Сейчас они бы спасли нам жизнь.
Я стала размахивать руками, привлекая внимание молний, и это сработало.
Два огненных шара сорвались с места и неслись на меня. Тогда я будто затылком почувствовала, чей-то взгляд. Быстро обернулась. Альт замер посередине дороги и с ужасом на лице наблюдал за шаровыми молниями. Светлячок изменил траекторию. Это значило одно – браслет Альта перестал работать, и молния его видит.
– Альт, беги!
Пылающие шары приближались, а пацан к месту прирос.
Я сорвалась к нему. В ушах звенело, будто сама сирена перекочевала в мой череп. Браслет мертв. Щита нет. Я знала, что это конец. Но тело не слушало разум, оно просто неслось к мальчику. Оставалось только надеяться, что маневр, который показывал Кир, спасет нас от сожжения. Я подлетела к Альту и прижала к себе. Почувствовала, как маленькое тело бьет дрожь.
– Обними меня крепко, Альт. – Шепнула я, и тонкие руки вцепились в мою куртку.
Поднырнуть под молнию – рискованно, но Кир говорил, что в крайнем случае можно попробовать. Кажется, время пришло. Главное верно рассчитать момент, когда молния не сможет изменить траекторию. Я закрыла голову Альта руками и приготовилась. Сердце колотилось в попытках найти выход из груди. Свет отразился на стенах, и на миг я подумала, что мы оба уже вспыхнули. Как только я почувствовала тепло молнии, нырнула вперед. Огненный хвост пронесся над головой и коснулся моей спины. Кожу обдало жаром. Шары один за другим врезались в асфальт и издали прощальный треск. Я лежала, прижимая Альта, и не могла поверить, что получилось. Мы выжили.
– Кажется, мы горим. – Раздался голос мальчика.
Я быстро поднялась. Отлепила от себя Альта и скинула куртку. Ее усеивали дырки, и местами тлела ткань. Запах гари ударил в нос. И тогда я заметила руки Альта.
Его маленькие кисти покрылись волдырями. Кожа пузырилась, местами лопнула. Из ран сочилась кровь. Я едва не выругалась вслух.
Альт даже не пикнул, получив ожоги. Поджал губы, и глаза стали стеклянными. Он обнимал меня за талию, и огненный хвост оставил на его руках следы.
– Чертовы псы! – Вырвалось из меня. – Малыш…Сейчас я что-нибудь придумаю. Только не плачь.
Его подбородок дрогнул. Но он кивнул и прошептал, разглядывая искореженную кожу:
– Я не буду плакать.
Я знала, что боль накроет его позже, когда шок отпустит. Тогда он будет кричать так, что услышит каждый дом в округе. А сейчас Альт просто держался. Маленький герой, у которого сгорели руки.
Я ничего не могла сделать. Только успокаивать словами, пока он не попадет к медикам.
– Ты молодец. Герой. Пережил шаровые молнии. А ожоги, – я аккуратно коснулась его щеки, и Альт поднял глаза. – Шрамы украшают. Девчонкам нравится. Иди в дом. Тебе помогут и найдут родителей.
Дверь приоткрылась и показалась женщина:
– Давай его сюда!
Альт нахмурился.
– Ты охотник?
– Что похожа?
Мальчик кивнул, развернулся и побежал в дом.
Черная лунка и раскрошенные камни сообщили, что план сработал. В воздухе витал горелый запах. Он впитывался в одежду и прилипал к горлу. Сирена замолкла.
Я повернулась к переулку, чтобы сходить за рюкзаком. Но как только я подумала, что опасность миновала, из-за угла выплыл еще один шар.
– Два – не шевелись и стой. Псы проклятые…мне конец. – прошептала я себе под нос.
Шар летел слишком быстро. Искры от него сыпались в разные стороны. Зверь – король шаровых молний. В диаметре достигал одного метра. От него не убежать. Можно было попытаться с работающим браслетом и щитом. Но без всего этого – точно нет.