Мария Ирисова – Опальная принцесса и запретный лес (страница 5)
Быстренько засовываю руку в карман и проверяю, что у меня там осталось, — я ж наперерез молнии первое попавшееся зелье запустила.
— Вержана? — князь рывком поворачивает меня к себе лицом. Натыкаюсь на мрачный и требовательный взгляд: брови нахмурены, а челюсти сжаты, кажется, он с меня сейчас правду силой выпытывать начнёт.
Ледяной пот прошиб насквозь. Мы тут одни, случись чего — я даже на помощь позвать не смогу.
— Ваше Величество, я… не знаю… — выдохнула шёпотом, лихорадочно перебирая флакончики в кармане.
— И-хи-хи! О-хо-хо! — фейри ржёт как конь, и защитник с него сейчас никакой. Дурацкая ситуация.
Князь руку вверх поднял, и защитная сфера стала такой плотной, что по другую сторону и разглядеть ничего нельзя.
— Надо уходить… — скомандовал Александр и протянул мне руку, хотя по лицу видно, что ему хочется меня за шкирку цапнуть и, как нашкодившего котёнка, утащить без всякой вежливости.
Гляжу исподлобья, а следом в ладошке сжимаю другой флакончик — из кармана, где всякая всячина припрятана, которая на людей действует.
Князь сощурился, будто понял, что я наготове новое зелье держу.
— Вержана, если нас сейчас тоже накроет… Мы тут навечно останемся!
— Накроет? Кто или что? — переспрашиваю, но на всякий случай за шершавые пальцы хватаюсь.
— И-ха-ха! Йо-хо-хо. Гы-гы-гы! — доносится ржач даже сквозь волшебную завесу.
Князь мрачнеет и кивком головы указывает на источник звука.
— Смех этот…
Погодите, он что, думает, мы сейчас рядом с Бугарчиком хохотать будем? Улыбка невольно расползлась по губам. Князь побледнел и мои пальцы крепче стиснул, будто собирался меня на руки хватать и неведомой опасности пятки показывать.
— Ваше Величество, зелье действует только на фейри!
Самоуверенность посыпалась с князя как шелуха, лицо вытянулось, а в серых глазах наконец-то отразилось хоть что-то человеческое.
— Уверена? — хрипло спросил он, будто я ляпнула какую-то несусветную глупость.
Киваю в ответ, а заодно пальцы с его ладошки убираю — похоже, бежать уже никуда не надо.
Мужчина смотрит недоверчиво, затем щелчком пальцев развеивает защитную сферу. Делает глубокий вдох и прислушивается к себе, спустя миг на губах появляется улыбка.
Наблюдаю за князем, чуть затаив дыхание, — как же сильно преобразилось его лицо. Будто камень обрёл человеческие чувства, даже глаза чуть теплее делаются.
— И зачем принцессе такое зелье? — а на дне серых глаз виднеются искорки любопытства.
Вопросом как обухом по голове — бух, я аж в ступоре. Неужели его так моё зелье поразило? Или князь насмешничает? Раньше меня за отвары только крёстный с Горяной хвалили, я думала, они меня просто поддерживают, ну, по-семейному, а тут — целый истрийский владетель с вопросом о моих умениях. Захотелось объяснить.
— Мы как-то раз к бургомистру в гости нагрянули… эм… без приглашения. М-да. И наткнулись на фейри, тёмных и злых. Повезло, что крёстный вовремя появился, вот с тех пор в левом кармане я пару флаконов для фейри храню. Запулишь флакончик — и самый кровожадный представитель народа холмов из-за смеха напасть не сможет…
— И долго эффект продлится? — уточняет князь, а глаза серьёзные, будто он прикидывает, как лес захватить и всех здешних фейри в придачу.
— Оста-ха-ха-но-ви… И-хи-хи! Ох-хо-хо. Эх-хе-хе-хе-это, — пищит Бугарчик.
Выглядываю из-за спины княжеской, фейри лежит к небу пузом и хохочет, разинув огромную пасть, аж искорки фиолетовые с него сыпятся.
— Ох, как его прет-то.
Александр чуть вперёд наклонился, на меня посмотрел, затем сделал шаг в сторону и окинул поляну взглядом, будто пытался понять, куда я смотрю и что вижу.
Взгляд цвета ртути вновь скользнул по моему лицу — пристально, цепко, будто я невиданный артефакт. Наконец мужчина подался вперёд и выдохнул:
— Данияр докладывал, что ты воспитанница чародея… Выходит, ты и в самом деле видишь фейри? — нотки любопытства снова прорезаются в голосе, хотя князь старается придать лицу бесстрастное выражение.
К чему вопрос? Какая разница, вижу я фейри или нет. Честно говоря, признаваться малость жутковато, невольно делаю шаг назад. Жители Витании побаиваются фейри, потому я привыкла помалкивать о своих умениях, а тут вопрос прилетел чуть не в лоб.
Александр молчит, только смотрит требовательно.
Погодите-ка, это что же получается, князь, несмотря на всю свою магию, волшебных существ не видит? Да ну? Быть не может. Обвожу взглядом могучую фигуру — сейчас мужчина выглядел особенно огромным, как медведь. Дикий, а потому особо кусачий.
Облизываю губы и с ужасом осознаю, что нам вместе придётся до самой опушки чесать. Интересно, а если я вопросы задавать начну — он ответит? Или отмолчится? Надо проверить!
— А вы, Ваше Величество, разве не видите? — спрашиваю осторожненько. Если промолчит — я тоже откровенничать не стану.
Князь пожал могучими плечами, задумался лишь на секунду, а потом выдал:
— Только слышу и ощущаю мощь… На основе чего и определяю опасность… Вот тот хохотун относится к опаснейшему четвертому классу, потому я и решил, что он на тебя напасть собирается...
— Это Бугарчик что ли опасный? — переспросила и на шёрстку с фиолетовыми искорками покосилась. Нет, когда он воет, страшно — да, но так ведь то его природа, пугать и стращать. — Он же из добрых фейри! — заявляю и на князя поглядываю. — Напугать может, а физический вред причинить — нет. Пока вы без сознания были, я с ним договориться пыталась. И у меня почти получилось! Если бы не ваши молнии… — говорю и руки в боки упираю, вдруг я так грознее выгляжу. Только вот позади Бугар ржёт, как коняка, и всю картинку портит.
— Договориться с фейри? — хмурит брови князь, будто я опять его сказками пичкаю — на завтрак, обед и даже на ужин. — О чём?
Александр смерил взглядом мои полтора метра грозности и, судя по лицу, не впечатлился, только руки на груди сцепил и бровь изогнул насмешливо так. Мол, говори, говори, да не завирайся.
Я уж было рот раскрыла, чтобы всё как на духу выложить, но тут же захлопнула, а если бы смогла, ещё бы и на бантик завязала. С чего вдруг мне князю чародейские тайны выдавать?
Вот и получилось, что стоим, друг на друга пялимся, но открывать мешок с тайнами никто из нас первым не спешит.
Наверное, мы бы ещё долго могли упрямством меряться, но волшебный лес спутал все карты.
По юбке что-то проползло, шустро, да ещё и прямиком в карман с зельями сунулось. С МОИМИ ЗЕЛЬЯМИ!
— Ой-ой! — пискнула и рванула с места.
Защитник в поле зрения наблюдался всего один, так что выбирать, куда прятаться, особо не приходилось. Шасть за спину княжескую и оттуда выглядываю, какой такой нехороший в мой карман залезть пытался.
И что вы думаете? Лес-поганец деревце аккурат позади меня вырастил — крохотное такое, один росточек и две веточки. А поди ж ты — уже по карманам лазает. Сразу видно, чародеев тут нет, вот волшебные растения и распоясались.
— Ты чего? — спрашивает князь, даже брови больше не хмурит, только на хлипкое деревце с недоумением поглядывает.
Не понимаю, лес этот зачарованный на истрийской территории, а князь выглядит так, будто впервые видит, на что местная растительность способна.
Показываю пальцем на чахлое деревце и заявляю:
— Оно пыталось меня ограбить!
У князя лицо такое серьёзное сделалось, видно, изо всех сил старался не рассмеяться, только уголки губ то и дело вверх ползли.
Зато недоросль зелёная быстренько веточки опустила. Думаете, смутилась? Ага, скорее прикидывается невинной.
— Так может, ты и с деревом договоришься, — предлагает князь, а голос ехидненький, — чтоб оно по карманам не лазило.
— Не верите, да? — я не сдержалась, фыркнула и растерла ладошками лицо. Как же сложно-то, а? Думала, истрийцы больше подкованы в вопросах волшебства. — А зря! Дело не в одном деревце! За ним целый лес! — говорю и на сосны указываю, что вокруг стоят, свои розовые иголки растопырив. Ветер туда-сюда летает, а на них ни одна веточка не шевелится. Нас подслушивают.
Князь вздыхает, словно за этот длинный день безумно вымотался, а тут я со своими идеями.
— Вержана, — произнёс ровно, без ехидства, — лес опасен только в чаще. Там то ли воздух ядовит, а может, неклассифицированный фейри обитает… Не знаю. Все, кто в чащу заходят, — исчезают. Нам повезло, мы очутились недалеко от опушки. Тут опасность представляют только фейри, ну и пара ядовитых растений, — пояснил Александр, потом улыбнулся снисходительно так и добавил: — Но им уж точно незачем лезть тебе в карман.
— Ваше Величество, а вы хоть раз бывали в чародейском лесу? — я тоже ехидничать умею.
Мужчина поморщился, будто я по больной мозоли немытыми сапогами топчусь.
— Чародеи гостей не любят и приглашений не рассылают.
— Понятное дело, но я это к чему… Вы хоть на опушку чародейской территории заходили? Может, возле чародейского пруда разгуливали? Или по равнинам?
— Не доводилось, — протянул князь, но не отмахнулся, наоборот, с вопросом насел: — А что, там такого… необычного?
И вот странное дело, он ведь не для галочки расспрашивал, в серых глазах — озадаченность, точно мужчина впервые взглянул на зачарованный лес под таким углом.
— Природа вокруг чародеев делается им под стать. Вот эти деревья, они же разумные. Воя так боятся, что аж удирают, а я Бугарчика зельем обезвредила, лес увидел и на ус намотал. Теперь он будет пытаться мои зелья отобрать!