Мария Ирисова – Опальная принцесса и запретный лес (страница 27)

Вопрос ошарашил, смотрю на князя, а губы так и норовят расползтись в ухмылке до самых ушей. Так ещё попутно чувство внутри такое появилось, необычное. Кажется истрийскую аномалию мы вдвоём на трофеи разбирать будем.

Ответить не успела — за окном послышался грохот. Сердце в груди трепыхнулось.

Ну что опять? Мы ж даже чаю заварить не успели. Князь тут как тут, рядом встал, вон на пальцах молнии пляшут.

Грохот поворился, ровный такой, ритмичный, что аж земля под ногами дрожит. Ощущение такое, словно к нам на свидание скала чешет, притом вприпрыжку.

— Может, это то самое, ради чего нас сюда заманили?

Пожимаю плечами, киваю в сторону окна.

— Давай глянем? — предлагаю.

Мы обменялись взглядами, и Сандр вперёд шагнул, а заодно сферу защитную вокруг нас сотворил. Грохот не стихает, хуже того — приближается.

Жутко от него, мурашки по спине ползут, и пальцы предательски подрагивают. Я ведь обычный человек, премудростей чародейских не ведаю. Смогу ли справиться?

Александр, не оборачиваясь, одной рукой мою ладошку ловит, ободряюще стискивает пальцы, будто на расстоянии чует, как мою душу охватывает смятение.

Выглядываю в окно, а вокруг нашего убежища свободное пространство — сосны в стороны разбежались, так ещё и в размерах уменьшились, будто им не сто лет от роду, а всего год.

— Чего ж они так напугались?

— Кажется я догадываюсь. Вон туда глянь, — князь указал вправо. Пришлось чуть ли не носом в окно уткнуться, чтобы разглядеть.

— Ик… Вот это монстр. — Пальцы похолодели, а в спину будто тысяча иголочек одним махом вонзились, несмотря на тёплый плед, меня начало колотить. — Лучше бы это была скала.

Глава 14. И что тут такого?

Агнес первая перешагнула незримую грань, огляделась, а на милом личике — разочарование.

— Улица как улица, — изрекла наследница витанского престола. — А столько разговоров…

И лебёдушкой вперёд поплыла. Оба истрийца скривились. Есть такая порода — капризный наниматель. Витанская принцесса мигом переместилась в эту категорию, да ещё и с пометкой «проблемная».

Рустам вздохнул — даже его хвалёное спокойствие, натренированное сотней афер, сбоило. Хотелось всех этих детишек цапнуть за шкирку, развернуть в обратную сторону и наподдать.

Принц вёл себя чуточку сдержаннее, хоть по сторонам оглядывался. Ага, можно подумать фейри позволят смертному увидеть их раньше времени. Разумнее всех вела себя герцогиня. Сцапала под руку младшую принцессу и ступала в окружении истрийских защитников.

— Ох, Вержи, сейчас они натворят делов, — буркнул Рустам и пошёл замыкающим. Помочь вряд ли сможет, но хоть расскажет, как дело было.

Сладость кружилась в воздухе — терпкая, пряная, как шоколад с перцем. Фейри таились на каждом шагу, пока прибежали самые слабые. Из тех, что запамятовали, как люди выглядят, а тут — подарок.

Бестолковый… Мягонький… Сладенький.

Следом за слабыми фейри потянулись другие.

— Кого это ты привёл? — пронеслось над ухом.

— Человеком пахнет!

— Молоденькие… — доносилось со всех сторон, а гости перли вперёд с упрямством слонов.

Рустам же наблюдал за истрийцами — на них вся надежда. Вот только воины тоже не видели фейри, чуяли их, да, окружили подопечных защитой.

— А где тут главный? — величественно полюбопытствовала Агнес, оборачиваясь.

За спиной кронпринцессы промелькнула тень… Осыпала девушку волшебными искрами — и витанская наследница исчезла.

Со стороны истрийцев посыпались такие цветастые выражения, ну просто заслушаться. Фёдор дёрнулся к принцу, руку вытянул, оттуда даже волшба сорвалась. Миг… Крохотный. Малюсенький.

И принц исчез в тёмной вспышке. Растворился бесследно, а пустое место накрыла защитная сфера.

Рустам закрыл лицо рукой — крепкое словцо на язык просилось, но он молчал. Не хватало, чтоб фейри это на свой счёт приняли и ему взбучку устроили.

Фёдор с Егором перегруппировались, не сговариваясь, объединили силы, окружая герцогиню и кудряшку многослойным волшебным щитом.

Против недоброжелателя штука обалденная, но фейри ж в лоб никогда не набрасываются… — не успел Рустам об этом подумать, как высокородных леди окружили разноцветные светлячки.

Крохотные и такие яркие, как россыпь живых алмазов. Герцогиня не удержалась, протянула руку.

— Моя добыча! — прозвучало жадно. Светлячки окружили ладошку Эмбер, толчок — и она летит в пустоту.

Егор пытался её удержать, но получил разряд по рукам и отлетел.

Кудряшка обернулась и большими глазами уставилась на Рустама.

— Спаси! — ещё и ручки к мошеннику протянула.

А он что может сделать? Фейри полукровок за равных не считают, да и за людей тоже. Жульчики, повинуясь мысленному приказу, окружили Люсию. Сам же Рустам подошёл и встал рядом с принцессой. Оглянулся — вокруг кружились сотни фейри, у всех глаза жаднючие и руки загребущие.

— Это любимая сестра Вержаны! — изрёк плут. — Кто-то хочет объясняться с крёстным чародейской воспитанницы?

Вержану тут знали, а уж Добриэля — и подавно. Самые бестолковые отступили, но некоторые упрямые остались.

— Принцесса Вержана также находится под защитой князя Александра! — объявил Фёдор.

Фейри переглянулись — хоть и говорил иноземец на своём языке, волшебный народ его понимал, а судя по запинке, они ещё и про князя наслышаны.

— Да ну… С истрийцем связываться — себе дороже.

— Во-во! — закивали и разошлись.

Ну, нормально? Чародея они не боятся, а какого-то князя — очень даже.

— Разошлись, — заключил Фёдор. — Надо же, и тут князя знают.

— Ага, — откликнулся Егор. — Только как нам потеряшек вернуть?

— Фейри наиграются и сами их вернут. Они любят эмоции, жизни людей ничего не грозит. Пойдёмте к Ёба-сану, там дожидаться сподручнее.

Принц Рикардо

Тепло, а по воздуху плывет знакомый аромат — сандал, смешанный с розмарином и тимьяном.

Дом? Как это возможно? Рикардо раскрыл глаза — и сердце ухнуло в бездну. Дыхание спёрло: прямо перед ним стояла Вержик… В цветах галисийского королевского дома. Она смотрела на него и улыбалась.

Сладкий миг. Пульс сошёл с ума.

— Это правда... Ты?

Принц даже за руку себя ущипнул, боль ощущалась реальной.

— Рик, ну что же ты… Нас все ждут! — прошептала и повела плечом в сторону.

Вокруг знакомые лица. Галисийская знать. Они дома вместе. Рик словил ладошку Вержаны, стиснул горячие пальчики, а сердце колотилось как безумное.

Счастье — вот оно, прямо напротив. Стоит, улыбается.

Моя. Нежность.

— Я каждый божий день мечтал об этом, — сознался едва слышно.

— Рик, ну что ты, — она чуть наклонила голову и погладила по щеке. Нежно, обещающе — именно его, не Мигеля. — Отныне и навсегда мы вместе. Пойдём танцевать, пока твои придворные не надумали лишнего.

— Наши, — машинально поправил принц. — Это наши придворные.

— Как скажешь, — Вержана улыбалась беззаботно, а красный цвет с оранжевой муаровой лентой идеально оттенял её загар.