Мария Бордюк – Пока горит древний огонь (страница 34)
Сэмил быстро обрывает шум.
— Это не прогулка. Несколько человек уже погибли там в прошлом году. Кто будет отвлекаться — останется в ущельях навсегда.
Его взгляд скользит по новобранцам.
На Катрин задерживается чуть дольше.
— Выдвигаемся на рассвете.
Через три дня они покидают Кристалльград.
Катрин едет верхом рядом с Лиорой, кутаясь в темный плащ. Воздух становится холоднее с каждым часом, а леса вокруг постепенно меняются.
Деревья здесь выше.
Старше.
И странно тихие.
Иногда среди ветвей мелькает золотистый свет.
Эльфийские метки.
— Не смотреть долго в лес, — тихо говорит Дерек. — Говорят, эльфы не любят чужаков.
— Говорят, эльфы вообще никого не любят, — фыркает Арден.
Лиора тут же шикает на него:
— Замолчи, пока тебя стрела не нашла.
Катрин невольно улыбается.
Путешествие впервые кажется ей настоящим приключением.
Не дворцом.
Не клеткой.
Жизнью.
К вечеру они добираются до ярмарочного города Эйлар.
И Катрин замирает от восторга.
Она никогда не видела ничего подобного без королевской свиты вокруг.
Улицы утопают в огнях.
Над площадью висят сотни фонариков из цветного стекла.
Повсюду пахнет жареным мясом, корицей, дымом и сладким вином.
Музыканты играют прямо на мостовой.
Дети бегают между лавками.
Торговцы кричат наперебой:
— Эльфийские ткани!
— Амулеты удачи!
— Настоящие клыки горных виверн!
Арден исчезает почти мгновенно.
Через минуту он уже спорит с каким-то продавцом пирогов.
— Это грабеж!
— Тогда не покупай!
— Но пахнет же вкусно!
Лиора закатывает глаза.
Катрин медленно идет между лавок, не в силах скрыть любопытство.
Все кажется новым.
Настоящим.
Она останавливается возле стеклянных украшений, в которых танцует маленький огонь.
— Впервые видишь южное пламя?
Голос заставляет ее вздрогнуть.
Рядом стоит эльф.
Высокий.
Тонкий.
С серебряными волосами почти до пояса.
Его одежда напоминает смесь дорожного плаща и доспехов из темного дерева. А глаза —
ярко-синие.
Нечеловечески спокойные.
Катрин быстро опускает взгляд.
— Просто красиво.
Эльф чуть склоняет голову.
— Люди редко замечают красоту. Обычно только цену.
Она невольно хмыкает.
— Тогда, наверное, я плохой человек.
В уголках его губ мелькает слабая улыбка.
— Или очень уставший.
Прежде чем Катрин успевает ответить, рядом возникает Арден с тремя пирогами в руках.
— Катрин! Ты обязана это попробовать!
Он резко замечает эльфа и тут же становится подозрительно серьезным.
— Эм… добрый вечер.
Эльф спокойно кивает.