Мария Бордюк – Пока горит древний огонь (страница 35)
А потом его взгляд внезапно останавливается на Катрин.
Слишком внимательно.
Сердце девушки неприятно сжимается.
Потому что эльфы чувствуют магию.
Очень хорошо чувствуют.
Несколько секунд он просто смотрит на нее.
А потом тихо произносит:
— Интересно.
— Что? — осторожно спрашивает Катрин.
Но эльф уже отступает назад.
— Ничего, человек с двумя именами.
Холод пробегает по спине.
Прежде чем она успевает хоть что-то сказать, он исчезает в толпе.
Арден моргает.
— Это сейчас было жутко.
— Очень, — тихо отвечает Катрин.
И впервые за долгое время ей снова становится страшно.
На следующее утро отряд отправляется дальше.
Теперь дорога становится опаснее.
Земля постепенно меняет цвет — от серой к темно-красной.
В воздухе пахнет серой.
Иногда из трещин в скалах поднимается горячий пар.
А ночью где-то вдалеке слышится рев.
Не драконов.
Чего-то хуже.
— Огненные твари, — мрачно объясняет Дерек. — Они живут возле кристаллов.
Катрин сильнее сжимает поводья.
К полудню они наконец достигают ущелья.
Оно огромное.
Будто сама земля когда-то раскололась пополам.
Внутри между черных скал вспыхивает красное свечение.
Кристаллы.
Сотни.
Они растут прямо из камня, словно раскаленные стеклянные цветы.
Красиво.
И смертельно опасно.
Сэмил спрыгивает с коня.
— Работаем быстро. Не шуметь. Если услышите треск — бегите.
— Треск чего?.. — нервно спрашивает Арден.
В этот момент где-то глубоко в ущелье раздается тяжелый грохот.
Будто кто-то огромный двигается под землей.
Сэмил спокойно достает меч.
— Вот этого.
Катрин чувствует, как внутри одновременно поднимаются страх…
и восторг.
Потому что впервые в жизни она действительно находится там, где никто не видит в ней принцессу.
Только человека,
который сам выбирает свою судьбу.
Несколько секунд никто не двигается.
Даже рыскар будто чувствует перемену.
Грохот повторяется.
На этот раз —
ближе.
Земля под ногами едва заметно дрожит.
Новобранцы мгновенно напрягаются, а Сэмил резко поднимает руку, приказывая всем замолчать.
В Огненном ущелье становится жутко тихо.
Слышно только, как где-то в глубине скал капает вода и потрескивают раскаленные кристаллы.
Катрин осторожно оглядывается.
Красные стены ущелья поднимаются высоко вверх, почти скрывая небо. Повсюду растут огненные кристаллы — большие, острые, glowing изнутри золотым и алым светом. От них исходит жар, будто внутри камня живет пламя.
Арден нервно сглатывает.
— Мне это не нравится.
— Тихо, — резко бросает Сэмил.
Именно в этот момент раздается треск.
Громкий.
Оглушительный.