Мария Бордюк – Пока горит древний огонь (страница 19)
Пусть жестокая.
Но настоящая.
Катрин медленно сжала пальцы.
— А если я откажусь?
Сэмил пожал плечами.
— Тогда это твое решение.
Он уже собирался уйти, но вдруг остановился и добавил:
— Но ты не выглядишь человеком, который хочет сдаться.
Сердце странно кольнуло.
Когда-то он говорил похожие вещи Марии.
Только тогда в его голосе звучало тепло.
Сейчас —
лишь спокойная уверенность.
Катрин долго молчала.
Перед глазами вспыхнул Кристалльград:
золотые башни,
холодные залы,
взгляд Миры,
голос отца.
И Сэмил.
Каждый день рядом.
Не узнающий ее.
Это будет пыткой.
Но еще страшнее было остаться одной.
Без денег.
Без цели.
Без будущего.
Она медленно выдохнула.
— Ладно, — тихо сказала Катрин. — Я пойду.
Сэмил коротко кивнул, будто и не сомневался в ответе.
— Тогда привыкай вставать до рассвета, новобранец.
И впервые за все утро уголки его губ едва заметно дрогнули.
Почти улыбка.
А Катрин вдруг поняла:
судьба обладает очень странным чувством юмора.
Она сбежала из дворца,
чтобы перестать быть принцессой.
И теперь возвращалась туда…
чтобы стать рыцарем.
Глава 7
Дорога до Кристалльграда заняла почти неделю.
Чем ближе они подъезжали к столице, тем сильнее Катрин чувствовала, как внутри нарастает тревога.
Она снова возвращалась домой.
Только теперь —
не как принцесса.
Никто не расступался перед ней.
Никто не кланялся.
Никто не называл ее «ваше высочество».
Теперь она ехала среди десятков уставших новобранцев, покрытых дорожной пылью, слушала грубые шутки солдат и спала у костров на холодной земле.
И почему-то именно это казалось настоящей жизнью.
Когда впереди наконец появились знакомые башни Кристалльграда, сердце болезненно сжалось.
Высокие стены сияли в утреннем свете.
Хрустальные шпили поднимались к небу.
Флаги королевства медленно колыхались на ветру.
Дом.
Катрин быстро натянула капюшон ниже.
Только бы не смотреть слишком долго.
Только бы никто не заметил.
У главных ворот уже выстроились рыцари и королевская стража.
А впереди стоял король Элион.
Высокий.
Холодный.
Безупречно спокойный.
Но Катрин сразу заметила то, чего не увидел бы никто другой.
Он изменился.