Мария Бордюк – Пока горит древний огонь (страница 20)
Будто стал старше за эти недели.
Тень усталости залегла в глазах, а в движениях появилась тяжесть, которой раньше не было.
Смерть Марии действительно ударила по нему.
Катрин резко отвела взгляд.
Больно.
Слишком больно.
Новобранцев выстроили в ряд во внутреннем дворе.
Сэмил медленно шел вдоль строя, внимательно осматривая каждого.
— Голову выше.
— Плечи расправить.
— Если кто-то решил, что здесь будет легко — можете уходить сразу.
Его голос звучал жестко и холодно.
Совсем не так, как раньше рядом с Марией.
Катрин стояла неподвижно, опустив взгляд в землю.
Она боялась.
Не боялась боя.
Не боли.
Она боялась случайно посмотреть кому-то в глаза.
Отцу.
Мире.
Сирону.
Боялась, что кто-то вдруг увидит сквозь магию.
— Повторяйте клятву, — приказал Сэмил.
Новобранцы одновременно опустились на одно колено.
Катрин медленно сделала то же самое.
— Клянусь служить Кристалльграду…
— …защищать корону…
— …не отступать перед врагом…
— …и хранить честь рыцаря даже ценой собственной жизни…
Слова эхом разносились по двору.
Когда-то она уже слышала эту клятву.
Из уст Сэмила.
Теперь произносила ее сама.
И от этого внутри что-то странно дрогнуло.
После клятвы начались тренировочные поединки.
Жесткие.
Безжалостные.
Новобранцев били почти без остановки.
Катрин быстро поняла:
здесь никто не будет относиться к ней мягче.
Особенно Сэмил.
— Не пятиться!
— Щит выше!
— Ты хочешь сдохнуть в первом же бою?!
Его голос гремел по тренировочному двору.
Катрин тяжело дышала, отражая удары другого новобранца.
Руки горели от напряжения.
Она пропустила удар в плечо и едва удержалась на ногах.
— ВСТАЛА! — резко приказал Сэмил.
Не «ты в порядке?».
Не помощь.
Только приказ.
Катрин стиснула зубы и снова подняла меч.
Он смотрел на нее как на солдата.
Как на мясо для войны.
И почему-то это одновременно причиняло боль…
и заставляло стараться еще сильнее.
Тренировки закончились только к вечеру.
Ноги дрожали от усталости.
Казармы шумели голосами новобранцев, но Катрин не хотелось никого видеть.
Поэтому она тихо ушла к дальней части дворца, туда, где каменные стены переходили в старые сады.
Небо медленно темнело.
Первые звезды появлялись над башнями Кристалльграда.
Катрин подняла взгляд вверх и впервые за день позволила себе просто дышать.
Тишина.