Марина Марли – Параллели Вселенных: Земля (страница 4)

Гигантское ограждение было таким высоким, что пики смотровых башен касались неба; таким широким, что по его верху могла разъехаться пара колесниц. Четыре одинаковые башни возвышались по краям поселения, образовывая правильный квадрат, и ещё четыре виднелись внутри его. По каждую сторону от ворот стояли ещё две небольших башенки, где в узких бойницах прятались дозорные. Всё сооружение представилось ей неприступной крепостью, и покорить её казалось невозможным. Однако огромные ворота с лёгкостью начали своё движение, поднимаясь. Сначала поползли толстые железные прутья, на концах которых были заточенные острия зубцов, а потом и само полотнище, закованное в железную оправу. Перед Девой предстало всего-навсего обычное поселение, где жили простые трудяги. Она пристально и с любопытством рассматривала показавшихся жителей, которые встречали своих воинов. Для кого-то они были отцами, для кого-то сыновьями. Мужчины в тёмно-коричневых штанах и длинных рубахах цвета мокрого песка, подвязанных кушаком. Женщины постарше прятали волосы под платки, концы которых опоясывали голову. Их просторные платья прямого кроя, однотонного, густого зелёного цвета были, вероятно, удобными. Платья же молодых девушек – длинные и многослойные, кажется, что они стоят в облаках. Поверх платьев одеты строгие льняные жилеты, длиной до этих самых многослойных облаков. Волосы девушек собраны в толстые косы, а на голове красовалась лента в цвет жилета.

Жители клана были совершенно не похожи на суровых воинов, сопровождавших её. Этот контраст произвёл на неё сильное впечатление. С одной стороны, она была рада увидеть, что не все жители одинаковы, с другой – не понимала, как при такой схожести одни убивают, а другие спокойно занимаются своими делами, ведя обыденную жизнь.

Она видела, как жители, стоявшие по ту сторону открытых ворот, с любопытством смотрели на находку – на неё. От их пристальных взглядов Дева опустила глаза и старалась больше ни на кого не смотреть. Тем временем, воины, сопровождавшие её, так воодушевились своей блестяще исполненной задачей, что совсем позабыли об осторожности. Вожаку показалось, что они уже дома и ничего им тут не может угрожать. Потеряв бдительность, он решил слезть со своего скакуна прямо перед открытыми воротами, чтобы победоносно войти в поселение, крепко держа за руку их добычу.

– Помочь или сама? – почти по-приятельски обратился он к Деве на правах полновластного хозяина.

– Попробую сама, спасибо.

– Ладно, – равнодушно ответил он и, отвернувшись, уставился в открытые ворота, где столпилась масса людей, ожидавших возвращения отряда.

Дева тем временем, перекинув ногу через спину лошади, легко спрыгнула на землю.

– Ловкая, – тихо прокомментировал предводитель удачный прыжок Девы, косясь на неё.

Все остальные воины из сопровождения так же один за другим спрыгнули с лошадей и, будучи гордыми собой, слегка выпятили грудь.

Дева едва заметно улыбнулась. Она расслышала похвалу, которая ненароком сорвалась с уст сурового воина и которую, вероятно, она не должна была услышать. Вдруг что-то просвистело возле её уха. Ни с того ни с сего суровые войны начали падать. Один, второй, третий… Простые люди за воротами завизжали и бросились врассыпную. Стрелы со свистом пролетали мимо неё и, вонзаясь в тела воинов, оставались торчать напоминанием о непростительной беспечности. Ужас отпечатался в её глазах. Она не могла пошевелиться, не могла сдвинуть себя с места, а остатки воинов тем временем, спрятавшись за лошадей и принося их в жертву, начали отбиваться от напавших на них со спины.

– Клан Гор! Всем в укрытие! Ворота закрыть! – закричали дозорные, злясь на себя за то, что, наблюдая за победоносным шествием своих людей, проглядели приближение врага.

Никогда раньше другие кланы не подходили так близко и не стояли у открытых ворот поселения людей Земли. Никогда ранее…

Люди Гор обнаружили на месте падения луча лишь примятую траву и пошли по следу. След привёл к их извечному, заклятому врагу. И теперь в полной боевой готовности и решительности отвоевать добычу, они внезапно появились из леса, моментально пойдя в наступление.

Десятки стрел рассекали воздух. Одна пролетела совсем рядом с головой Девы и чудом не задела её. В этой всеобщей неразберихе она почувствовала, как чьи-то руки схватили её за талию и поволокли к закрывающимся воротам, буквально впихивая её туда. По ту сторону остались все воины, которые совсем недавно уже мысленно отпраздновали победу, а теперь сражались насмерть с напавшими на них исподтишка врагами. Они не испытывали страха перед неминуемой гибелью. Им было не привыкать к битвам. Они знали, что рано или поздно, но острый клинок или наконечник стрелы настигнет их, и поэтому сражались отчаянно, оплачивая цену своей непростительной беспечности. Даже лучники, которых по стечению обстоятельств в это время не оказалось на стене, поднявшись, поняли, что помогать уже некому. Все семеро воинов были мертвы, сложив на плаху свои жизни, оберегая одну.

Застигнув врага врасплох, отряд клана Гор быстро разделался с ним, но главный приз им так и не достался. Понеся незначительные потери, их воины были вынуждены вернуться домой с пустыми руками. Оставшиеся в живых развернули коней и отправились обратно к лесам, где скрылись за тенистыми деревьями и ещё некоторое время стояли, наблюдая за движениями на стене вражеского клана.

ГЛАВА 3

Люди беспорядочными толпами метались перед воротами, налетая друга на друга и сбивая с ног. А Дева, оказавшись в самой гуще событий, не растерялась и побежала к раненой молодой женщине, которую заприметила первой. Даром воскрешать она не обладала, но тайна врачевания была ей известна. Добравшись до неё, она осмотрела рану.

– Всё будет хорошо, – пообещала Дева, понимая, что стрела всего лишь задела её по касательной и кровоточащая рана только выглядела страшно.

Дева проникновенно посмотрела ей в глаза, стараясь вызвать доверие. Женщина, испуганная и окровавленная, сразу поверила ей, затаив дыхание, убрала руку от плеча и поморщилась от ужасной боли, разносящейся отрывистыми импульсами по всему телу. Дева поднесла свою руку к ране, остановившись всего в паре дюймов от рассечённой кожи. Из ладони её полился мягкий свет, и кровавая рваная рана затянулась. Прошло всего несколько мгновений, а разреза уже и след простыл. Женщина больше не чувствовала боли и, казалось, была поражена произошедшим куда больше, чем подлым нападением на клан.

– Благодарю, – сказала женщина.

Дева едва улыбнулась, поблагодарила её в ответ и помогла подняться с земли. Женщина закивала и начала пятиться, отходя от неё. Дева почувствовала её страх. Она боялась того, что сейчас произошло. То, что Дева явилась в момент неожиданного нападения, вызывало в женщине ещё больше волнений. На её глаза начали накатываться слёзы, она отвернулась и скрылась в перепуганной толпе. Дева смотрела на неё, провожая печальным взглядом. Она видела те чувства, которые обуревали страдалицу, но не имела права вторгаться и далее со своей помощью. Среди погибших за стеной воинов был её возлюбленный, которого она пришла встретить. Она больше никогда не увидит его в мире живых. Деве хотелось прокричать ей вслед слова сожаления, но она промолчала, понимая, что залечить физическую рану гораздо легче, чем ту, которая повредила сердце и вонзилась остриём в душу.

Люди, продолжая беспорядочно сновать под стенами поселения, не видели этого чуда исцеления. Однако чуть поодаль, спрятавшись за углом одного из домов, затаился мальчишка. Он наблюдал из своего убежища за всем, что происходило в этот момент перед главными воротами. Ещё с раннего утра он занял эту позицию, приготовившись ждать торжественного возвращения воинов с добычей в руках. Он верил, что именно люди его поселения первыми добудут горящий луч, упавший этой ночью с небес. Он с самого начала заприметил её. С того самого момента, как были подняты ворота, и она предстала перед людьми поселения в окружении воинов. И даже после того, как случилось нападение, он не испугался и не убежал, а продолжал смотреть с широко распахнутыми глазами на девушку. Никогда ранее он не видел таких, как она, и он не мог уйти и всё пропустить. Его глазам предстали не только окровавленные и мёртвые тела жителей, которые не успели скрыться от вёртких стрел, но и чудо исцеления раненых. Даже не прикасаясь к ним, она врачевала их раны, избавляя от страданий. От удивления его глаза цвета свежей весенней зелени становились всё шире и шире. Словно заворожённый, он продолжал дивиться увиденному, не покидая своего укрытия.

Постепенно люди приходили в себя. Помогая раненым, унося убитых, они очищали брусчатые дорожки, смывая следы горя, которое принесло им это утро. Дева не осталась в стороне. Она тоже помогала жителям и сейчас, взяв под локоть пожилую женщину, подняла её с каменного пола. Она упала, когда пыталась убежать от вражеских стрел, но отделалась лишь испугом.

– Спасибо тебе, милая, – кряхтела женщина, еле поднимаясь, опершись на руку Девы.

В ответ она лишь улыбнулась, стараясь спрятать ту боль, которая разрывала её изнутри. Ту всеобщую тяжесть, накрывшую этим скорбным утром всех жителей клана. Женщина, как будто не заметив ничего необычного во внешности Девы, отряхнула платье и поковыляла дальше, скрывшись в каменных переулках поселения. Среди воинов, оставшихся за стеной, старушка никого не ждала, а просто пришла по привычке встретить свой народ, вернувшийся домой живым.