Марина Марли – Параллели Вселенных: Создатели (страница 8)

– Необычно непослушная, – широко улыбнулась ей в ответ Альма.

– Против природы даже я бессильна.

– А я научилась с ней дружить, – бесхитростно ответила ей Альма.

– У тебя будет много друзей! – донёсся до них громогласный голос Уэльса, внезапно появившегося слева от них.

Обе девушки повернули головы в его сторону и посмотрели несколько настороженно. Дева, которая, живя в мире Хранителей, утратила дар видения, ощутила себя словно слепой котёнок. Она вновь и вновь пыталась нащупать, пыталась заглянуть внутрь этого мужчины, но тщетно. Она не видела, кем он был и с какой целью сюда явился. Инстинктивно взяв Альму за руку, она заслонила её собой и встала перед Уэльсом, ожидая его дальнейших действий.

– Не нужно меня бояться. И прости, что мы не дали тебе знания о том, как мы выглядим, – ответил он Деве, снисходительно улыбаясь.

– Создатели? – нерешительно произнесла она.

– Уэльс, один из. – Он радушно протянул руку вперёд, ожидая, когда та даст ему свою в ответ. Альма в это время выглядывала из-за плеча Девы и пристально изучала внезапно появившегося человека.

– Я рада встрече с вами. – Дева недоверчиво протянула ему руку, а он, получив эти нежные и тонкие пальчики, неожиданно прикоснулся к ним губами.

– Ты получилась даже лучше, чем мы планировали, – беззастенчиво ответил ей Уэльс, а та выдернула свою руку из его.

– Вы охранитель и странник, – вдруг донёсся до них голосок Альмы, которая разглядела его сущность.

– Всё правильно, малышка, – быстро переключился он на неё.

– Меня зовут Альма.

– Уже наслышан. – Уэльс улыбнулся ей в ответ, но Альма была всё так же сосредоточена. – Хочешь отправиться со мной в путешествие?

– Если только Дева будет рядом.

– Куда уж без неё. – Он снова улыбнулся, переведя взгляд на синеокую красавицу, цвет глаз которой так выигрышно оттенял темноту кожи.

– Значит, я не наказана? А Даррен? – неподдельно беспокоилась Дева.

– Спросишь у него сама? – предложил ей Уэльс, снова вытягивая руку и раскрывая ладонь. – Альма? – Он протянул ей вторую руку, не дождавшись, пока Дева решится, и та бесстрашно вложила свою маленькую ручку в его широкую, похожую на блюдце, ладонь.

Уэльс перевёл взгляд на нерешительную Деву и вопросительно поднял бровь. Она, взяв Альму за вторую руку, почувствовала, как по её телу начали пробегать короткие обжигающие волны, которые хотели быть замкнутыми, но не имели такой возможности. Наконец, она вложила свою руку в ладонь Уэльса. Круг был замкнут, озарив мир Слави яркой вспышкой, которая мгновенно исчезла, унося вместе с собой трёх путешественников. У каждого из них была своя цель при заключении этой сделки. Уэльс хотел сопроводить необычное дитя в странствие, одновременно изучая и обучая её; Дева уцепилась за дарованное прощение и возможность свидеться с дорогим другом; Альма была закрыта от них не только стёклами очков, но и стеной. Её она возвела в своём сознании в тот день, когда предстала перед безликими Создателями, когда её снова забрали с родных просторов. День, который она не забыла, и в глубине души так и не смирилась с этим решением, спрятав своё негодование глубоко внутри себя.

– Поешь! – Астер сунул почти в лицо Даррена железную миску с густой похлёбкой. Нехотя он принял еду из рук своего наставника, который уселся рядом с ним и принялся вкушать свою порцию.

Погода была безветренная, ночь ясная. За спиной у них горел разожжённый костёр, а перед ними расстилалось внушительных размеров озеро, в глади которого отражались несколько лун. По берегам его торчали воителями высокие ели. Они, распустив свои колючие ветви, стояли на страже, пытаясь испугать своим видом рыбёшек, обитающих в водоёме.

– Тебе нужно есть, – продолжал настаивать Астер. – Так никуда не годится. Посмотри на себя. В кого ты превратился, – пенял он на ужасающий внешний вид Даррена. А тот лишь водил металлической ложкой по дну миски и сохранял молчание с мертвенно-бледной маской вместо лица. – Ты даже в первое изгнание так не горевал, как сейчас.

– Всё повторяется, – тихо и безжизненно прошептал Даррен.

Тяжело вздохнув, он зачерпнул ложкой похлёбку и отправил её в рот, заставляя себя проглотить тёплую и наваристую жидкость. Услышав хоть какие-то слова из уст Даррена, которые в последнее время приняли на себя обет молчания, Астер довольно улыбнулся краешками губ.

– Никто не застрахован от подобного… – протянул он спустя какое-то время.

– Но разве так бывает? В точности, только персонажи разные. – Даррен резко повернул к нему голову.

– Значит, судьба у тебя такая.

– Которую я не выбирал. – Он отвернулся от Астера и зажал ложку с миской в руках так сильно, что даже слегка погнул их.

– Ты выбрал Малифью. Никто тебя не принуждал, – напомнил ему Астер.

– Я вернулся на Землю только с одним желанием: всё забыть. Но и там мне вручили новый подарок, не дав это сделать.

– Как бы ты ни пытался, ничего не выйдет. Твоя задача осталась незавершённой и теперь будет преследовать тебя в других проявлениях.

– Но как я могу её завершить? Как? Что мне ещё сделать? – Он снова повернулся к Астеру. – Я в очередной ссылке.

Астер не спешил ему отвечать и пристально вглядывался в спокойную гладь озера.

– Ты дома, – наконец произнёс Астер, глубоко вдохнув. – Тебе дали ещё времени, чтобы ты всё переосмыслил.

– А им? Им они тоже дали времени? Всё это звучит не как время для переосмысления, а как время для мук совести, – резко отрезал Даррен и уже был готов вылить содержимое миски, но удержался.

– Это тоже порой бывает полезно пережить…

– Ты издеваешься надо мной?

– Отнюдь.

– Я не могу вернуть Малифью. Не-мо-гу.

– Ты всегда можешь прийти к ней сам.

– Предлагаешь мне наложить на себя руки? – усмехнулся Даррен, казалось бы, такому простому решению сложной проблемы.

– Зачем же так радикально? – парировал Астер.

– Ты знаешь, что в Навь мне не попасть, – начал свои рассуждения Даррен.

– Это правда. Тебя туда не пустят, проведя прямиком в царство Тенебриса.

– Значит, все пути перекрыты, и я никогда больше её не увижу. – Даррен тяжко выдохнул и свесил голову.

– Знал ли ты о том, что встретишь Альму? Что вернёшься в мир Хранителей?

– К чему ты клонишь? – задал вопрос Даррен, не поднимая головы, всё так же блуждая в лабиринтах своих мыслей.

– Вместо того чтобы жить, ты закапываешь себя в прошлом. Если будет суждено, вы встретитесь. Если нет – значит, нет. Отпусти её тут. – Он вытянул руку и ткнул Даррена пальцем в висок. – И дай мирозданию открыть твою следующую страницу.

– Легко сказать.

– Не сложнее, чем сделать. Ты сам себя загнал в угол и теперь ходишь по кругу, рисуя всё новые и новые витки проблем.

– Разрубить круг. – Даррен поднял голову, устремив взгляд на воды, в которых отражалось троелуние. – Я предам её, предам воспоминания о ней, предам нас.

– Несусветные глупости. И кто вложил их в твою голову? Я не припомню, чтобы когда-либо говорил о том, что нужно жить прошлым, таща его на себе тяжёлым грузом. – Астер нахмурил брови. – Мне что-то подсказывает, что ты упиваешься этой потерей.

– Я чувствую себя виноватым. Виноватым! – сказал Даррен так громко, что даже дрогнуло идеальное зеркало озера.

– Так ты ищешь прощения…

Даррен снова опустил голову, подтверждая догадку Астера.

– Мой тебе совет: прости себя сам и попроси прощения у Радмира.

– Я бы и рад с ним поговорить, но я изгнанник, – растянул Даррен губы в горестной улыбке. – Изгнанник в своём доме.

В этот момент яркая вспышка, возникшая за их спинами, на мгновение озарила всё озеро и прилегающий к нему лес. Зажмурив глаза, Даррен и Астер, открыли их, как только на смену ослепительного света вернулся мягкий, исходящий от костра. Они одновременно обернулись, и их глазам предстала знакомая троица.

– Астер! Рад встрече! Давненько мы не виделись. – Уэльс первым подошёл к нему, пока Астер поднимался с земли. Обнявшись и горячо поприветствовав друг друга, они развернулись к гостям, сопровождавшим его.

Даррен не мог поверить своим глазам. Перед ним стояли Дева и Альма.

– Невозможно, этого не может быть, – прошептал он, глядя на них точно на призраков, вернувшихся из мира мёртвых, не обращая никакого внимания на Уэльса.

– Прости меня, Даррен, – сказала Альма. – Я поступила плохо, и мне стыдно.

– Ты поступила правильно, и тебе не за что стыдиться, – прервал её Даррен, понимая, что девочке нет нужды просить у него прощения. – Ты позволишь тебя обнять? – Он смотрел на неё с высоты своего роста и чувствовал, как в его сердце что-то переворачивается. Меняя его, открывая, освобождая от тяжких оков, которые он носил с собой столько лет.

– Конечно, – мягко улыбнулась ему в ответ Альма и первой сделала шаг.

Даррен тоже шагнул ей навстречу, и они крепко обнялись. Не как дочь и отец, не как опекун и воспитанница, не как наставник и ученица, а как два старинных приятеля, которые вновь обрели друг друга.