Марина Эльденберт – Драконий соблазн (страница 5)
— Женское общество? — недоверчиво прищурившись, поинтересовался он, а потом расхохотался: — У тебя будет общество, когда ты станешь моей женой. А до этого ты будешь исключительно в моем обществе. Впрочем, если мать захочет с тобой видеться, я возражать не стану.
Я с трудом сдержалась, чтобы не швырнуть его на пол, как того стражника. Вероятность того, что Эдриан следом швырнет меня, а после еще и накажет — не меня, а Кен Джу, была высока. Принц обучался военному делу, владел и боевыми техниками, и боевой магией, поэтому я вряд ли могла позволить себе такую роскошь. Но даже если бы я его придушила, с концами, я бы только навредила себе и своему другу.
К счастью, Эдриан фактически дал мне разрешение постоянно писать его матери, и я не преминула этим воспользоваться. Я писала ей каждый день, но ее величество Алианна раз за разом отказывала мне в аудиенции.
И мне не оставалось ничего другого, кроме как пробовать снова и снова. Я читала книги, тренировалась, чтобы не сойти с ума, но с каждым днем надежда таяла, как пирожное с жирным кремом на солнце. Потому что во дворце у меня не было друзей.
У меня не было никого, к кому я бы могла обратиться за помощью.
Кроме ее величества. Она ведь тоже женщина! Она должна меня понять.
Поэтому когда фрейлина произнесла эти слова, я вскочила с кровати, и сна у меня не было ни в одном глазу. Я оделась, как привыкла в последнее время, сама, с такой скоростью, что мне могла бы позавидовать проспавшая горничная.
И поспешила следом за фрейлиной, которая вела меня по коридорам дворца.
Пламя от свечи прыгало, пока мы шли, тени метались по стенам, а я думала только о том, что ей скажу. Я так долго готовилась к этому разговору, столько раз прокручивала его в голове, но сейчас все мысли словно разбежались.
Фрейлина открыла передо мной дверь, и я шагнула в гостиную ее величества, и присела в реверансе.
— Оставьте нас, — произнесла королева Алианна, за моей спиной зашуршала дверь, и мы с ней действительно остались наедине.
Ей было чуть больше сорока, и выглядела она не как обычно на приемах: светлые волосы были заплетены в косу, поверх длинного ночного платья был шелковый халат. Она сидела на диване и кивнула мне, чтобы я подошла.
— Я понимаю, почему ты хочешь со мной увидеться, — без предисловий начала ее величество. — Я хорошо знаю своего сына. Он умеет быть жестоким. Так же, как и мой муж.
Она сложила руки на коленях и пристально посмотрела на меня.
— Если ты понимаешь, о чем я говорю.
Я понимала. Понимала прекрасно, но… неужели ее муж так же вел себя с ней, как Эдриан со мной? От шока я даже не сразу нашлась, что сказать, а королева тем временем продолжала:
— Понимаю, ты хочешь попросить о помощи. Ты хочешь, чтобы я как-то повлияла на своего сына. Но проблема заключается в том, что я не могу. Я такое же украшение дворца для своего мужа, такая же игрушка, как и ты для моего сына. Наилучшим вариантом сейчас для тебя будет просто смириться и позволить ему наиграться.
Я не успевала приходить в себя от того, что она мне говорила. Поэтому и не вставила ни слова. К счастью. Потому что мне было что сказать, а перебивать ее величество… не стоило.
— Но есть и хорошие новости. Пока ты нужна Эдриану, он никому не позволит причинить тебе вред. Мой муж собирался казнить и тебя, и твоего деда, и вашего слугу. Того, который постоянно был с вами…
— Кен Джу, — автоматически произнесла я.
Королева не стала даже повторять его имя.
— Так вот, Эдриан настоял на том, чтобы ты была с ним. Именно благодаря ему вы все до сих пор живы. Поэтому смирись с тем, что происходит, будь покорной, будь ласковой, постарайся ему угождать. Чем больше ты сопротивляешься, тем сильнее это его распаляет. Поверь, жертва, которая не шевелится, зверю не интересна. Он с большим удовольствием найдет себе другую.
Когда я шла сюда, я представляла десятки самых разных вариантов, как может пойти наш разговор. Я думала о том, что королева может на меня накричать, может меня выставить, обвинить в неблагодарности, пожаловаться Эдриану… но я не думала, ни в одном из вариантов, что она посоветует мне смириться. Просто принять как данность тот факт, что он использует меня как игрушку, как куклу, с которой может делать все… все, что захочет!
Я не представляла, что такое может сказать женщина… другой женщине!
Да, у меня не срослось с Айрис и Стеллой, и я понимаю, почему, но я даже представить не могла, что мои подруги могли бы посоветовать покорно принять участь постельной игрушки, девочки для битья.
— Вы… предлагаете терпеть это всю жизнь? — Мой голос дрогнул.
— Я предлагаю это принять как часть твоей жизни. Это всего лишь ее часть, — Алианна посмотрела на меня в упор. — Помимо этого будут балы, красивые наряды, выходы в свет и путешествия…
— В золотой клетке, — вырвалось у меня. — Куда бы я ни поехала, я все равно буду зажата в тисках, за прутьями, из-за которых мне никогда не вырваться. Все будет зависеть от воли Эдриана. От решения Эдриана. От…
— А ты как хотела? — раздраженно поинтересовалась Алианна. — Ты родилась не простолюдинкой. Или ты думаешь, что любой другой мужчина из высшего света ведет себя иначе? Вот уж не думала, что встречу такую наивность.
Я, готовая уже продолжать, осеклась.
Потому что поняла, что я все равно ничего не смогу исправить, ничего не смогу ей доказать. Ни о чем не смогу попросить. Много лет назад Алианна выбрала для себя такую жизнь, и ее все устраивает.
Она ничего не хочет менять.
— Я приняла тебя рано утром, чтобы о нашем с тобой разговоре не узнал мой муж. Пока они с Эдрианом на учениях в обновленной академии Адансхейл, а слуги спят. Но больше не пиши мне и не ищи со мной встреч. Равенард до сих пор к тебе не благоволит из-за твоего деда, и если он узнает, лучше никому из нас не будет.
Академия Адансхейл.
Военная Академия.
— Обновленная? — Я уцепилась за это слово, как за спасательный круг.
— Да. А что?
— Почему обновленная?
— Ей повезло. Она загнивала, большая часть замка была разрушена, но попечительский совет собрался, обсудил ее участь и решил, что нашим воинам будет полезно обучаться на Севере, в суровых условиях. Замок полностью восстановили, теперь там учатся не только дети военных преступников, но и аристократы. Я не особо вникала, и тебе не стоит, это мужские дела. Лучше послушай моего совета, и Эдриан забудет о тебе через полгода…
Она говорила что-то еще, но меня как будто выкинуло в свою собственную реальность. Да, военная академия — не то, чем стоило интересоваться леди, но, надо признаться, я никогда не была нормальной леди.
Адансхейл была той самой академией, которая изначально была фортом, я знала про нее от деда, знала, что она находится на Севере, так далеко от столицы, как только можно.
А моей любимой книжкой была история нимайской принцессы, которая, чтобы избежать политического брака, сбежала из дворца и стала воином. Ее не могли найти долгие годы, а когда нашли, она дослужилась до генерала.
Все это промелькнуло перед моими глазами, складываясь в определенную картину, не имеющую ничего общего с моей настоящей реальностью.
Но если честно, я сама не хотела иметь ничего общего с моей настоящей реальностью.
Я умею драться.
Я смогу выжить на Севере.
— Благодарю, ваше величество, — я присела в реверансе, — вы мне очень помогли.
Алианна разулыбалась:
— Вот и замечательно. Пойми меня правильно, Электра. Ты чудесная девушка, но мне не стоит портить отношения с мужем. Возможно, когда состоится ваша с Эдрианом свадьба, все изменится, но пока не пытайся больше со мной увидеться.
Я склонила голову и вышла. Фрейлина дожидалась меня за дверью, чтобы проводить и убедиться, что я никуда не денусь по пути до своей комнаты.
Сбежать из дворца для меня была не проблема: я отлично лазила по стенам и уже высчитала все смены гвардейцев, начиная от стен дворца и заканчивая главными воротами.
Проблема для меня заключалась в том, как сбежать вместе с Кен Джу.
И как «поступить» в Адансхейл. Где Эдриан точно не станет меня искать.
5
У него было несколько причин принять предложение короля отправиться на Север и стать ректором академии Адансхейл.
Во-первых, он всю свою жизнь провел в столице рядом с братьями. Их прокляли еще в детстве, поэтому у них был один дракон на троих. Когда дракон оборачивался, Верресам приходилось находиться буквально в шаговой доступности друг от друга, в противном случае их ждала не самая приятная смерть. По этой причине братьям приходилось жить в одном особняке, совместно вести светскую жизнь, Базиль даже пошел преподавать в Королевскую академию артефакторики следом за Адареном.
Когда проклятие было снято, а Базиль обрел собственного дракона, он почувствовал свободу. Наконец-то он мог отправиться куда угодно. В одиночестве. Строить свою жизнь, как захочется ему.
Ощущение свободы пьянило.
Как средний брат, он устал быть на вторых ролях и собирался начать все с нуля.
Во-вторых, пока он преподавал в КАА, понял, что ему это действительно нравится. Правда, факультет боевой артефакторики не раскрывал в полной мере его военное мастерство. Хотя все студенты на нем были военнообязанными, многие из них по большей части работали в лабораториях. Базиль мечтал о том, чтобы обучать будущих солдат и офицеров.