Марина Эльденберт – Драконий соблазн (страница 6)

Когда он получил королевское предложение стать ректором Адансхейла, развивать ее как учебное заведение, которое будет ковать в своих стенах воинов, это выглядело как идеальная должность для него.

Третьей причиной покинуть Арминбург была Айрис, невеста его брата. Из-за проклятия Базиль в какой-то момент поверил, что Золотко его истинная. Ни к одной из женщин он не испытывал такой нежности и желания защищать. В итоге получилось так, что все это он сам себе придумал и обманулся. Золотко выбрала другого, а Базилю было неловко находиться рядом с ней.

Он вообще хотел сосредоточиться на службе короне и создании лучшей военной академии в Райсвании. Поэтому то, что Адансхейл была мужской академией, было только ему на руку. Никаких отвлечений в виде хорошеньких студенток, никаких балов и светских раутов, только холод и испытание собственной стойкости.

А если тело захочет страсти, всегда можно обернуться драконом и слетать в соседний городок. Все же Базиль собирался управлять военной академией, а не уходил в монастырь!

Веррес все продумал, не учел только того, что северяне не любят перемены и будут ему не рады.

Адансхейл был крепостью в горах. В прошлом гарнизоном для райванской драконьей армии, защищавшим границы во время войны с западной державой, Эреготом, несколько веков назад. Но с тех пор, как королевства подписали мирный договор, необходимость в ней, как в крепости, просто отпала, поэтому огромный комплекс просто простаивал, пока одному из королей не пришло в голову сгонять сюда несовершеннолетних детей преступников. Чтобы они могли приносить пользу обществу, заодно пополняли ряды армии.

Идея была в общем-то неплохой, если бы таких детей действительно было много. Достаточное количество, чтобы академия могла нормально функционировать для такой махины, а преподаватели — получать хорошее жалование. На деле, судя по документам, здесь училось всего сорок четыре курсанта. Они были разных возрастов, но из тех, кому требовалась жесткая дисциплина. В этом Базиль убедился, когда узнал, что предыдущего ректора курсанты свели в могилу.

Судя по рапорту, зарвавшиеся юнцы решили его напугать. Обрядились простыни, прокрались в ректорские покои и изобразили души павших воинов. Ректор был стар, у него не выдержало сердце, и он сделал свою должность вакантной.

Мало того, что этим мерзавцам было не жаль старого дракона, так они решили повторить тот же трюк с Базилем.

Новый ректор ждал чего-то подобного, поэтому сначала нарушители простояли рядом с его кабинетом до самого рассвета: после того, как их спеленало парализующее заклинание. Утром остались без завтрака, а после драили замок к приезду короля.

Благодаря тому, что его величество расширил бюджет академии, ее отстроили и отреставрировали, с нового года в Адансхейле училось более двух тысяч курсантов. Среди них были простые парни и сыновья аристократов, они прибыли сюда со всех уголков Райсвании.

Король Равенард позволил Базилю наладить дела в академии, а теперь собирался посмотреть на первые успехи.

Чего Базиль не ждал, так это того, что вместе с королем приедет принц Эдриан.

Они с его высочеством были одного возраста, учились на факультете боевой артефакторики в КАА и в юности вращались в одних кругах. Базиль был из древнейшего рода, если бы не проклятие, его старший брат, Адарен, претендовал бы на престол. А принц в юности любил кутить в компании аристократов-драконов, поэтому они быстро нашли общий язык и стали приятелями.

Правда, ненадолго.

Камнем преткновения в их дружбе, как ни странно, стала одна девушка, но вовсе не в романтическом смысле, когда два дракона сражаются за благосклонность красотки. Если честно, сейчас Базиль даже имени ее не помнил. Но именно та девица заставила его навсегда отказаться от компании Эдриана.

Веррес любил женщин и никогда этого не скрывал. Но ему нравилось доставлять им удовольствие, и уж тем более ему никогда не приходилось кого-то силой тащить в постель. В этом просто не было необходимости. А вот принц, как оказалось, любил боль, но еще больше ему нравилось причинять ее тем, кто не может ему ответить.

Тот случай произошел на третьем курсе. Они тогда отправились в загородный особняк лорда Уилмора. Выпили столько алкоголя, что даже дракона срубит. А проснулся Базиль от женских криков.

В гостиную, на диване которого он вырубился, вбежала хорошенькая девушка. Корсаж ее платья был разорван, она дрожащими пальцами пыталась его вернуть его на место и прикрыть светлую кожу.

— Помогите! — прорыдала девушка и упала перед ним на колени. А в следующий миг в двери ввалился нетрезвый Эдриан.

— Вот ты где! — рассмеялся он, сделал несколько шагов и потянулся к девушке. — Я еще не кончил!

Она вскрикнула, корсаж скользнул вниз, и Базиль заметил на белой коже синяки.

Кажется, алкоголь мгновенно выпарился из его сознания, потому, что на шее принца захлестнулась боевое заклинание удавки.

Эдриан тут же упал на колени, пытаясь создать контрзаклинание, но Базиль был лучшим студентом на курсе. К тому же, его тренировал сам Адарен.

— Ты что творишь, Веррес? — прорычал принц. — Нападаешь на принца из-за какой-то проклятой шлюхи? Мы просто играли!

— Для тебя это была игра? — поинтересовался Базиль у девушки, и она яростно замотала головой. — Игрой, ваше высочество, считается лишь действие, когда все его участники подписываются на него добровольно.

— Я принц! — пьяно взревел Эдриан.

— Ты трус и ничтожество! — выплюнул Веррес и вырубил его с помощью кулака.

Базиль тогда здорово рисковал, потому что Эдриан мог пожаловаться венценосному папочке. Но то ли его высочество тогда перепил и все забыл, то ли решил никому не рассказывать про свой позор. Никаких санкций не последовало.

Базиль помог девушке, которая оказалась воспитанницей лорда Уилмора, сопроводил к ее тетке, а в компании принца больше не появлялся.

Конечно, высшее общество Арминбурга настолько тесное, что иногда Верресу приходилось с ним сталкиваться. В частности, на их общей помолвке с Золотком, поскольку тогда они еще не знали, кто из них троих является истинным Айрис.

И теперь Базилю приходилось встречать и общаться с королевской семейкой: это входило в его обязанности как ректора. Он лично провел его величеству экскурсию по крепости, показал учебные корпуса и полигон. Они посмотрели на построения, а затем король произносил речь перед курсантами. Эдриан же остался стоять рядом с ректором.

— Как это на тебя похоже, Веррес, — с гадкой улыбкой произнес он. — Променять жизнь в столице на… это, — он кивнул на строгие ряды курсантов.

— Они скоро станут лучшими воинами королевства.

— Похвальное рвение. Я даже приставлю тебя к награде, если ты создашь для меня лучшую армию.

— Ты? Пока что королевством правит твой отец.

— Пока что, — хмыкнул Эдриан. — Но рано или поздно я сменю его на троне. Отца все устраивает, а вот я считаю, что Райсвании нужны новые территории и ресурсы. Поэтому мне нужна армия.

Принц отошел в сторону, а Веррес нахмурился. Потому что он согласился на должность ректора военной академии для того, чтобы выковать из зеленых юнцов настоящих защитников своего королевства.

Эдриан же только что сообщил, что ему нужны бойцы для того, чтобы развязать войну с соседними государствами.

6

Электра Эджертон

Сама того не зная, ее величество Алианна все-таки подарила мне надежду и развернула мои мысли в нужном направлении. Пока Эдриан отсутствовал, я успела составить план действий, и первым пунктом там стояло: найти способ вытащить Кен Джу. Я понимала, что мне нужен союзник. Тот, кто поможет ему сбежать вместе со мной, и это, пожалуй, было главным пробелом в том, что я собиралась сделать. Как найти союзника среди тех, кто ненавидит меня и боится Эдриана?

Это казалось невозможным.

Осенними вечерами я сидела у окна, глядя на заливающий столицу дождь и перебирая варианты, пока однажды меня не осенило. Это произошло туманным пасмурным и таким темным утром, что просыпаться категорически не хотелось.

Служанки, как всегда, пришли растолкать меня к завтраку: принцем было дано строгое указание — следить, чтобы я не смела голодать, не смела изнурять себя чем бы то ни было. В общем, о сохранности своей игрушки Эдриан заботился, и заботился со всей тщательностью. Его любимая кукла всегда должна была быть красиво одета, ее волосы должны были быть уложены, а еще она должна была есть, чтобы не зачахнуть с голода.

Тем утром я ушла в ванную, а они принялись застилать мою постель, попутно болтая обо всем подряд. Я не особо прислушивалась, потому что привыкла к тому, что я для всех нечто среднее между красивой коллекционной куклой и мебелью. Чего я только не наслушалась за это время: про лакеев, изменяющих женам с горничными, про лакеев, которые крутят романы с горничными, а потом изменяют с другими горничными. Про то, как интересно и приятно трогать себя там, когда никто не видит.

Гораздо более приятно, если верить тем же служанкам, чем близость с мужчинами.

В общем, информация уже воспринималась мной как фоновый шум, как звук экипажей и карет, когда вдруг я услышала то, что заставило мое сердце забиться чаще.

Потому что сквозь шум воды до меня донеслось:

— Говорят, маркиз Роуэлл во всеуслышанье заявил, что его высочество Эдриан, — горничная понизила голос и добавила заговорщицким шепотом, мне даже пришлось приникнуть к двери, не выключая воду, чтобы это расслышать: — Шлюхан! За то, что его высочество обесчестил его невесту.