Мари Перо – Анив'эК. История одного дракона (страница 10)
– Айри, ты вздумала меня убить?! – Микель отошел от нее, с раздражением отбросив тренировочный меч, снял защитные щитки и потер ушибленное запястье. – Да что с тобой такое происходит? Ты сейчас дерешься в полную силу!
– Ты прав, я волнуюсь, прости. – Айри сняла шлем и положила его на стойку с экипировкой.
– Нужно быть аккуратней, дорогуша, ты бы меня без руки оставила, если б меч был настоящий!
– Так ведь не настоящий, так что не ной! – сухо кинула ему принцесса.
– Давай завершим это мероприятие на сегодня, а то добром оно не кончится!
Айри коротко кивнула. Они сняли экипировку и попили воды, приготовившись провести в зале еще час, чтобы не лезть в дворцовую суету.
Но дверь почти сразу открылась, и Микель злорадно улыбнулся.
– К тебе гости, – пропел он ласково.
Айри обернулась и помрачнела.
– Это всего лишь Генри, – разочарованно пробубнила она.
– Приветствую тебя, моя принцесса и королева моего сердца! – воодушевленно заявил подошедший юноша – в его стати, белой коже, тонких чертах и выразительных карих глазах безошибочно угадывался аристократизм. Генри был на голову выше Айри, а ширине его плеч позавидовал бы гризли, так что выглядел он рядом с принцем и принцессой просто огромным.
– Ну вот, началось, – шепнула Айри улыбающемуся Микелю, стараясь скрыть раздражение, и тут же добавила. – «Он слишком много говорит и о любви мне все твердит!»
– Ты не хотела бы составить мне компанию в прогулке по утреннему саду?
– Скоро Совет… – неопределенно отозвалась она, ища предлог, чтобы отказаться, и посмотрела на Мика, делавшего вид, что его тут нет.
– У нас еще целый час…
Не выказывая никакого энтузиазма, принцесса приняла руку своего жениха и пошла с ним. Микель с ехидной улыбочкой помахал им вслед.
– Быть может, это ее охладит, а то чуть меня не покалечила, – сказал он сам себе, потирая ушибленное запястье, и отправился на кухню – сражение его утомило.
Айри и Генри вышли в королевский сад. Это место напоминало рай: огромное зеленое пространство с идеально подстриженными газонами и всеми мыслимыми и немыслимыми сортами растений. Здесь соседствовали садовые культуры и дикорастущие деревья. Яблони и груши клонились под тяжестью плодов, ветки вишен алели в лучах заходящего солнца, могучие многовековые дубы давали прохладу в жаркие дни, изящные ивы склонялись над прозрачными зеркалами прудов, тонкие березки тянули ветви к небу… Среди густой зелени прятались беседки, увитые плющом и виноградом, вдоль вымощенной белым камнем тропки стояли резные скамейки, а каждый вечер в золоченых фонарях зажигались свечи и королевский сад озарялся диковинным призрачным светом.
– Айри! Ты как кинжал в моем истекающем любовью сердце, я не могу дождаться нашей свадьбы, а ты ее откладываешь и откладываешь! – распинался Генри – природа не обделила его даром красноречия, пусть зачастую и бестолкового. – Когда ты далеко, я сгораю от желания видеть тебя, мое сердце разрывается на мелкие части, и части эти летят к тебе.
– Как романтично, – натянуто улыбнулась принцесса. С Генри было очень скучно, ибо он не знал других тем для бесед, кроме своей любви. Прогулка тянулась и тянулась, этот час показался Айри целой вечностью!
Возвращались во дворец почти бегом – Айри торопилась избавиться от зануды жениха.
В холле возле зала воинской славы высился некий исполин, в котором Айри сразу узнала старого знакомого.
– Анив’эК! Привет!
– Приветствую вас, ваше высочество, милая Айри! – радостно откликнулся дракон. Он склонил голову в приветствии, а его внимательные синие глаза изучали девушку, пытаясь понять ее внутреннее состояние, уловить настроение.
– Ты тоже будешь присутствовать на Совете?
– Нас пригласят позже…
Кто-то за спиной Айри учтиво прокашлялся: она забыла про Генри.
– Милая, так это и есть твой друг дракон, с которым ты проводишь столько времени? – сухо спросил Генри, смерив Ани оценивающим взглядом. От глаз Анив’эКа не укрылось, что жених взял Айри за руку и переплел с ней пальцы. Принцесса от этого заметно напряглась.
– Это Анив’эК – мой друг, а это Генри… – нетерпеливым жестом высвобождая руку, процедила она сквозь зубы.
– Я ее жених! – Генри не сдавался и положил руку ей на плечо.
Айри закатила глаза, что не укрылось от дракона.
– Очень приятно с вами познакомиться, – вежливо проговорил Ани, хотя его сердце в данный момент утверждало абсолютно противоположное. Он изучал жениха принцессы с пристрастием, желая найти изъяны, но, к сожалению, ничего не понимал в человеческой внешности.
Принцесса прошлась по холлу, собираясь с мыслями. Наткнувшись на пристальный взгляд Генри, она в очередной раз удивилась тому, как быстро забывает о его присутствии.
– Генри, тебе разве не пора идти?
– Я намереваюсь пообщаться с твоим другом. – Между Анив’эКом и Генри сразу возникла какая-то напряженность, которая через десять минут беседы и вовсе переросла в антипатию. – …Так ты собираешься участвовать в битве, – язвительно заметил Генри. – Хочешь снискать себе славу?
– Быть может, для кого-то слава – приоритет, но не для меня! Я просто хочу защитить нашу страну и населяющие ее народы: драконов, эльфов, людей – только и всего! – При этих словах глаза Ани с грустью обратились к Айри – к человеческой девчонке, так много значившей для дракона.
– И ты умеешь летать, да?
– А ты умеешь обращаться с мечом? – вопросом на вопрос ответил Анив’эК. Генри надменно улыбнулся.
– Интересно, а вас – драконов – можно убить?
– Это сделать довольно сложно, мы – живучие…
– Как тараканы, – перебил его Генри. Дракон пропустил мимо ушей его замечание.
– Однако всегда находятся те, кто желает испытать судьбу… – с иронией заметил дракон. Генри не собирался на этом останавливаться, и их перепалка продолжилась. Он продолжал внимательно изучать дракона, будто отыскивая в нем слабое место. Дракону хотелось пообщаться с Айри о том, что произошло в Лесной, обсудить беспорядки в Мирэе и рассказать, что его назначили командующим драконами, но при Генри это сделать было невозможно.
Подошедший к Айри Микель жевал булочку и, протянув ей вторую, с интересом стал наблюдать за их разговором, не улавливая, в чем заключался конфликт. Айри благодарно кивнула и, откусив, без особого интереса тоже прислушалась к разгорающемуся спору дракона и рыцаря. «А женишок мой все болтает, чем очень сильно меня раздражает», – шепнула она Мику, и тот хмыкнул, чуть не подавившись булкой.
Внезапно двери в зал распахнулись, вышел Сейра – камердинер Лаврия.
– Дракон Анив’эК и принцесса Айри, просим в зал!
Микель не горел желанием присутствовать на военном совете: Айри не удивилась бы, если даже юный принц сам попросил разрешения остаться в стороне от этого скучного, по его мнению, мероприятия. Но вот Генри так и рвался в зал, он хотел наряду с главами городов вершить судьбы людей и дико завидовал Анив’эКу.
Когда дракон и девушка вошли в зал, совещание было приостановлено, и во время небольшого перерыва участники разбились на группы: люди стояли обособленно рядом с хранителем трона Лаврием, отдельно же толпились говорящие животные, а эльфы и гномы собрались в большую группу и что-то жарко обсуждали. Других драконов кроме Анив’эКа в зале не было.
Анив’эК кивнул Айри и пошел к эльфам. Принцесса замерла в нерешительности – ей не очень хотелось присоединяться к людям, поэтому она осталась стоять в стороне ото всех. С удивлением она заметила, что Ани спокойно общается с эльфами на эльфийском, а с гномами – на их языке, и все они внимательно слушали его и обращались к нему с большим уважением. Также она обратила внимание, что в Анив’эКе что-то изменилось: он держался как-то по-другому – увереннее и властнее, чем обычно, как будто с их последней встречи прошло не несколько часов, а пара месяцев или даже лет.
– Друзья мои, прежде чем мы вернемся к обсуждению, я хочу представить вам дракона Анив’эКа! Он представитель драконов на этом совете и будет командовать ими в этой войне. А теперь не будем терять время, у нас каждая минута на счету. Враг не дремлет! Мы должны торопиться и решить все вопросы до полуночи. – Мейр'аз наконец серьезно обратился к усталым главам городов и сам направился к столу с разложенными на них картами и планами.
После того, как был заслушан доклад принцессы и дракона, главы городов были готовы приступить к обсуждению, но в этот момент в зал прошмыгнул высокий худой эльф с какой-то бумагой в стиснутых до белизны пальцах. Увидев его, Мейр'аз помрачнел и, извинившись, быстрым шагом отошел к нему. Нетерпеливо развернув донесение и пробежав глазами содержание, вечно юный эльф помрачнел еще больше. В одно мгновение на его лицо будто легла тень всех его прожитых лет. Сложив донесение, он окинул недоумевающий совет тревожным взглядом, чуть дольше задержавшись на морде Ани, склонившегося над картами.
– Время не было нашим ресурсом, а теперь его осталось еще меньше, – задумчиво протянул он, обращаясь скорее к себе, чем к другим. – В связи с некоторыми обстоятельствами, о которых расскажу чуть позже, я вынужден форсировать события, и потому у меня объявление. Эльфы, – он бросил выразительный взгляд на своих собратьев, будто говоря тем самым, что время пришло, – вслед за драконами, а также все те, кто пожелает к нам присоединиться, выбрали себе главнокомандующего в предстоящей битве – им станет дракон Анив’эК.