Мари Перо – Анив'эК. Геометрия дракона (страница 5)

Ани молчал, чувствуя, как под ее пальцами вибрируют чешуйки. Он понял, что их «клетки» действительно похожи. Она была заперта в амбровом тумане дворца, а он в собственной чешуе.

– Если бы я мог, – тихо прорычал он, – я бы выветрил запах амбры из твоей жизни навсегда.

Айри грустно улыбнулась и, потянувшись, коснулась его носа кончиками пальцев.

– «Запах правды – горький хмель, запах лжи – густая ель», – пропела она свой очередной стишок. – Не бери в голову, Ани. Просто помоги мне найти ещё немного родиолы, пока солнце не зашло за горы.

Прогресс с крыльями у дракона был, но все же полететь он пока не мог. Айри подозревала, что дело уже не в мышцах. И вскоре у нее родился план. Рискованный.

Она повела друга к краю высокого обрыва, нависшего над туманным ущельем. АнивэКа мучало дежавю из его кошмаров и плохое предчувствие. Дыхание дракона сбилось, он хватал влажный воздух ртом, к кончикам лап ледяной тяжестью приливала паника. Они поднялись на самый верх, и у Ани уже кружилась голова. В своих кошмарах он ни разу не смог взлететь. Ни разу!

– А можно я еще раз пятьсот помашу здесь? В безопасности? – с сомнением вглядываясь в пустоту под осыпающимся гранитом, уточнил дракон.

– Нет! Страх – лучший стимулятор! Уверена, что ты готов! – Ани опешил и запротестовал, когда она подошла и взобралась ему на спину.

– Ты что творишь?! – захлебнулся негодованием дракон.

– Я все это начала, мне и заканчивать! Давай, ящерка! Полетели! –бесстрашную принцессу было не отговорить. Она верила в него, в его способности, верила так сильно, что поставила на кон свою жизнь. Он не мог ее подвести. Не мог отступить и выставить себя трусом.

Подойдя к краю, мысленно ругаясь самыми последними словами, Ани крепко зажмурился и сделал шаг вперед. Всего один шаг, и вот уже он летит Вниз. Ему подумалось, что падение длиться вечность, что его кошмары ожили. На мгновение синие глаза начали воспринимать нечто важное: он смог увидеть потоки воздуха, как ячейки медовых сот, заметил угол наклона бокового ветра и прочел плотность восходящего потока. И тут его могучие крылья, повинуясь мозгу, сделали все за него – расправившись, они понесли их вперед, навстречу ветру и свободе. Айри звонко засмеялась, крепко вцепившись в роговые выступы на голове, а он задыхался от переполнявших голову эмоций, которые не должен испытывать дракон:

– Ты подарила мне крылья, Айри! Крылья! – перекрывая гул ветра проревел он; абсолютный восторг раздирал грудную клетку гордостью за свою силу и отвагу.

– А ты мне полет, – крикнула принцесса, и ему показалось, что в ее голосе звякнули слезы.

– Я бы хотел подарить тебе целый мир!

В тот день дракон АнивэК впервые почувствовал себя взрослым, готовым к чему-то новому, и, засыпая, мог думать лишь о полете и свободе, теперь навсегда связанных для него с Айри. Вот только родители остались недовольны тем, что он научился летать.

С тех пор дракон и принцесса иногда надолго взмывали в небо и носились на полной скорости, подхваченные бурными потоками воздуха и смелыми мечтами. Ящер искренне любил эти моменты, обожал чувствовать легкий вес девушки на спине и слышать задорный смех. От ее прикосновений чешуйки как-то по-особенному вибрировали, отдаваясь звоном во всем могучем теле. Особенно ему были дороги мгновенья, когда Айри подходила ближе, и он мог чувствовать запах волос, не похожий ни на один другой – жаркий летний день в дышащем свежестью лесу.

Появление Айри развеяло серую тоску, привычно сопровождающую прогулки дракона. Однако, спутница оказалась на редкость любознательной: ее дух жаждал познания тайн этого мира, из-за чего в их совместный путь то и дело вплетались непредвиденные препятствия.

– Ты опять забыла перчатки? Откуда такая нелюбовь к своим рукам? – сварливо спрашивал дракон. За последний год он привык видеть ее дрожащие от холода ладони – Айри не столько не любила перчатки, сколько просто о них забывала. В моменты, когда пальцы уже отказывались слушаться, принцесса частенько отогревалась о теплую чешую дракона. Предусмотрительный ящер заказал у эльфов сумку с завязками специально на лапу, в которой носил для нее перчатки и плащ от непогоды на всякий случай.

В тот ясный морозный день в конце зимы солнце было обманчивым – ярким, но совершенно не греющим. Айри, опьяненная прозрачным ледяным воздухом, смеялась, кружась на замерзшем лесном озере. АнивэК стоял на берегу, нервно переступая мощными лапами; чешуя на его загривке подрагивала – он кожей чувствовал, как стонет ледяная гладь.

– Айри, назад! Лед здесь слишком тонкий! – в очередной раз крикнул он: обычно спокойный голос сорвался на рык. Когда Ани говорил, казалось, что сама земля под его лапами резонирует с каждым словом, превращая обычную речь в низкий, рокочущий гул, который в моменты раздражения становился тяжелым и гулким, точно отдаленный раскат грозы.

– Ну ты и паникер! Сейчас подойду Ани! – девушка замерла на месте и жалобно посмотрела на ящера.

Раздался короткий, сухой звук, в тишине леса похожий на раскат грома. Лед под сапогами разлетелся паутиной трещин. В один миг мир раскрошился на мелкие осколки: взмах рук, испуганный выдох, и сковывающий мороз окутал тело. Она погрузилась в воду по пояс, едва успев ухватиться за край льдины, разбивая руки в кровь.

Для АнивэКа время сжалось до одной секунды. Его хваленое драконье спокойствие превратилось в первобытный ужас. Драконы ненавидят холодную воду – она сковывает мышцы, тянет ко дну, как каменная плита. Но сейчас он не раздумывая, взмыл в воздух.

Руки Айри продержались не долго. Темно-синяя бездна поглотила рыжее пятно волос.

С тяжелым всплеском ящер обрушился на лед, проламывая его весом своего тела. Грудь обожгло, дыхание перехватило. Под водой всё было темным и пустым. Понадобилось время – секунды минуты года – пока он увидел ее – крошечную, судорожно бьющуюся в тяжелых меховых одеждах, тянувших вниз, в ил.

АнивэК рванулся вперед. Он действовал не как зверь, а с абсолютной хладнокровной точностью, которую приобрел, листая хрупкие свитки огромной лапой, умудряясь их не повредить. Своим длинным когтем, способным дробить гранит, он бережно подцепил край плаща.

Когда они вынырнули, Айри молчала. Её кожа была белее снега, губы отливали синевой. Лишь вымокшие локоны яркими искрами вспыхивали в прозрачных зимних лучах. Ани вынес девушку на берег, чувствуя, как от его собственного тела исходит жар – драконья кровь закипала от паники.

Он прижал девушку к своей теплой чешуе на животе, укрыв крылом, словно живым одеялом.

– Дыши! – хрипел он, чувствуя, как сердце колотится о грудную клетку. — Только не смей засыпать, слышишь?

Айри затрясло в припадке кашля, и она вцепилась ледяными пальчиками в жесткую чешую.

Дракон велел ей открыть сумку на лапе и достать запасной плащ, потом полетел в ближайшую деревню, чтобы ее отогреть: всю дорогу Айри распевала глупые песенки на его спине, отчаянно стуча зубами. Поначалу Ани смущали ее шутливые стишки, сочиняемые «на ходу», но потом он понял – это лишь способ скрывать свои страхи и сомнения, и зауважал еще больше.

Искупавшись в ледяном озере, принцесса провела месяц в постели с лихорадкой. АнивэКу об этом сообщила придворная белка-шпион Молли, через которую друзьям удавалось держать связь.

После этого случая Айри стало сложнее выбираться из дворца – хранитель трона стал менее охотно отпускать племянницу на прогулки. Королевский дворец Мирэи теперь казался особенно тесным, но она находила способы отпрашиваться. Приближался день рождения дракона, одиночество давило сильнее, и его сообщения через белку стали особенно меланхоличными, потому Айри очень хотелось повидаться с другом – отвлечь его как-то. Она любила повторять: «Если я когда-нибудь получу от тебя настоящее письмо – то буду сильно удивлена!»

После рассказа девушки о том, каким образом ей с Миком сегодня удалось уговорить хранителя трона отпустить ее погулять, АнивэК решился расспросить, почему Лаврий держит ее при дворе и как так вышло, что она может покидать дворец без сопровождения. Айри одарила его одной из своих отточенных озорных улыбочек:

– Готов к уроку истории, дракон?

– Увольте, ваше высочество! У меня он был вчера и длился четыре с половиной часа!

– Тогда я начну! – сделав вид, что не услышала ни слова, девушка откинула длинную косу и начала: – В Загорье было всего лишь две правящие династии: Парио и Рикардо. Однако вот уже на протяжении двух столетий Загорьем правят «временные» государи – так называемые «хранители трона»

– Серьезно? Ты до сих пор называешь их «временные»?! На самом деле они уже давно считают себя постоянными и передают трон от отца к сыну, – недовольным басом добавил раздосадованный Ани. Айри согласно кивнула.

Они вышли на довольно широкий торговый тракт: вдоль него тянулся ряд разрушенных построек – раньше здесь стояло крупное поселение, но местные уже давно его покинули.

– Правящие династии Загорья угасли или же не имеют прямых наследников. Первая правящая династия – Парио. Я их потомок, – со скучающим видом заявила Айри.

Между тем они остановились у заброшенной кузницы, Айри привязала лошадь – ноги затекли от седла.

– Посмотри на эту разруху, Ани! Мои предки правили страной восемь сотен лет! Тогда в кузнях горел жаркий огонь, в мастерских кипела жизнь! А теперь? – она пнула обломок ржавого инструмента. – Лаврий и его предшественники превратили все в руины!