Мари О – На грани. Тень Скорости (страница 2)

Он перевёл взгляд на Эбби снова:

— Увидимся на трассе?

Это был не вопрос о следующей гонке. Это было обещание чего-то большего.

Эбби смотрела вслед удаляющемуся «Доджу», красные огни которого таяли в темноте ночи. Она чувствовала себя так, будто только что пережила ураган: страх сменился восторгом безопасности, а теперь к этому примешивалось новое чувство — трепетное волнение перед неизведанным.

Юджин был загадкой, окутанной ревом мотора и запахом опасности. И почему-то ей казалось, что эта встреча изменит её жизнь навсегда гораздо сильнее, чем переезд в новый город или поступление в университет. Она ещё не знала его секретов и того мрака, что скрывался за его обаянием и силой, но уже чувствовала: этот парень притягивает её так же неумолимо, как мотылька притягивает пламя костра на ночной дороге.

Она вернулась домой далеко за полночь. Лекси болтала без умолку о том, какой Юджин «крутой» и как все девчонки в кампусе мечтают хотя бы постоять рядом с его машиной.

Но Эбигейл молчала. Она лежала в кровати с открытыми глазами и видела перед собой не потолок комнаты общежития, а грозовое небо глаз Юджина и блеск металла под капотом его машины.

Он спас её сегодня от беды на улице. Но Эбби ещё не подозревала, что впуская его в свою жизнь, она открывает дверь для беды совсем иного рода — той, что рождается не на тёмных улицах города под светом фар, а внутри человеческого сердца. И эта беда может оказаться куда страшнее любой уличной банды или полицейской погони на скорости двести миль в час.

Глава 3. Тень за спиной

Следующая неделя прошла для Эбигейл в каком-то странном, тревожном тумане. Лекции, новые лица, бесконечные коридоры университета — всё это казалось декорациями к фильму, где она была лишь случайной зрительницей. Настоящая жизнь, та, что заставляла сердце биться чаще, происходила не здесь, а там, в ночных переулках Лос-Сантоса.

Юджин не выходил у неё из головы. Его образ преследовал её повсюду: в отражении витрин, в тени деревьев на кампусе, даже в звуке проезжающего мимо мотоцикла. Она ловила себя на том, что постоянно смотрит на парковку, выискивая среди сотен машин знакомый тёмно-синий «Додж». Но он не появлялся.

Лекси, заметив рассеянность соседки, лишь посмеивалась.

— Ты влюбилась! — констатировала она однажды вечером, когда Эбби в сотый раз пролистала новостную ленту в поисках хоть какой-то зацепки. — В того парня с гонок. Юджин, кажется?

— Я его не знаю, — слишком резко ответила Эбигейл, захлопывая ноутбук.

— Ну конечно, — Лекси театрально закатила глаза. — Поэтому ты вздрагиваешь от каждого звонка и смотришь в окно так, будто ждёшь принца на белом коне. Или на синем «Челленджере»?

Эбби промолчала. Она и сама не могла понять, что с ней происходит. Это было не просто любопытство. Это было ощущение незавершённости, словно после той встречи на парковке в её жизни оборвалась важная нить, и теперь всё висело на волоске. Он спас её. Он смотрел на неё так, будто видел насквозь. А потом просто исчез.

В пятницу вечером Лекси потащила её на вечеринку к старшекурсникам.

— Тебе нужно развеяться! Хватит быть букой.

Квартира, где проходила вечеринка, гудела как растревоженный улей. Музыка била по ушам, запах дешёвого алкоголя и сладких коктейлей смешивался с ароматом кальяна. Эбигейл чувствовала себя здесь ещё более чужой, чем на гонках.

Она вышла на балкон, чтобы глотнуть свежего воздуха. Город внизу сиял миллионами огней, словно рассыпанные по чёрному бархату бриллианты. Было красиво и одиноко одновременно.

— Опять прячешься по углам?

Знакомый низкий голос заставил её вздрогнуть. Она резко обернулась.

Юджин стоял в дверном проёме, прислонившись плечом к косяку. На нём была всё та же тёмная толстовка с капюшоном, но сегодня он был без него. Его волосы были чуть влажными, словно он только что вышел из душа, а в глазах плясали опасные искорки.

— Ты... — выдохнула Эбби, чувствуя, как к щекам приливает жар. — Ты следишь за мной?

Он усмехнулся, и эта усмешка была одновременно дерзкой и обезоруживающей.

— Это маленький город, Эбигейл. А ты слишком заметная.

Он подошёл ближе, и балкон вдруг показался ей невероятно тесным. От него пахло кожей, дорогим парфюмом и чем-то ещё — едва уловимым запахом скорости и ночной прохлады.

— Я волновался, — его тон стал серьёзнее, взгляд потяжелел. — После той ночи... Те парни. Они могут быть опасны. Не только для тебя.

— Почему? — тихо спросила она.

Юджин посмотрел ей прямо в глаза, и на мгновение ей показалось, что он готов рассказать всё. Но он лишь качнул головой.

— Это мой мир. Грязный мир. И я не хочу, чтобы ты в нём увязла.

— Но я уже увязла, — возразила Эбигейл. — В тот момент, когда ты меня спас.

Между ними повисло молчание, наполненное невысказанными словами и невыносимым напряжением. Юджин протянул руку и осторожно убрал прядь волос с её лица. Его пальцы были тёплыми и немного шершавыми.

— Ты не знаешь меня, Эбби, — прошептал он почти беззвучно. — Совсем не знаешь.

— Так расскажи мне, — попросила она, затаив дыхание.

Он долго смотрел на неё, словно взвешивая что-то на невидимых весах. А потом его лицо снова стало непроницаемой маской.

— Не здесь и не сейчас.

В этот момент дверь балкона распахнулась, и на пороге возникла Лекси с двумя красными пластиковыми стаканчиками.

— О! А вот и наш угрюмый гонщик! — весело воскликнула она. — Я вас везде ищу! Держи, это «Секс на пляже», самый убойный коктейль вечера!

Юджин вежливо улыбнулся Лекси, но его взгляд тут же вернулся к Эбигейл.

— Мне пора, — сказал он тихо, только для неё. — Будь осторожна.

И прежде чем она успела ответить, он растворился в толпе гостей так же бесшумно и быстро, как и появился.

Эбигейл осталась стоять на балконе со стаканом в руке, глядя ему вслед. Его слова «Будь осторожна» прозвучали не как предупреждение об опасности извне. Это было предостережение от него самого.

Она поняла это позже, той же ночью. Когда проснулась от странного шороха за окном их комнаты на первом этаже общежития. Сердце ухнуло куда-то вниз. В комнате было темно, лишь луна бросала серебристые блики на стены.

Шорох повторился. Кто-то стоял прямо под их окном.

Эбигейл осторожно встала с кровати и подошла к стеклу, стараясь не дышать. Она отодвинула занавеску всего на пару сантиметров и замерла.

Внизу стоял человек. Он был одет во всё чёрное, его лицо скрывала тень от капюшона. Он не смотрел вверх — он методично водил рукой по кирпичной стене под окном, словно что-то искал или... проверял замок?

Страх сковал её тело ледяными тисками. Это был один из тех парней? Или кто-то другой? Тот, о ком предупреждал Юджин?

Человек внизу замер, словно почувствовав её взгляд. Он медленно поднял голову.

Эбигейл отпрянула от окна так резко, что чуть не упала. Она прижала ладонь ко рту, чтобы заглушить рвущийся крик.

Кто-то следил за ней. И этот кто-то знал, где она живёт.

Она не могла заснуть до самого утра, вслушиваясь в каждый звук за тонкой стеной общежития. Утром она рассказала всё Лекси.

— Да ну тебя! — фыркнула та сонно. — Это просто какой-нибудь ботаник возвращался из библиотеки или курьер перепутал адрес. У тебя паранойя после той истории!

Но Эбигейл знала: это не паранойя. Это была реальность. Та самая тёмная сторона Лос-Сантоса, о которой говорил Юджин, дотянулась до неё своими холодными пальцами.

И единственный человек, который мог помочь ей разобраться в этом кошмаре, был сам частью этого кошмара.

Она должна была найти его снова. Чего бы это ни стоило.

Глава 4. Адреналин и пепел

Эбигейл нашла его там, где и ожидала — в самом сердце ночного города, где асфальт плавился от жара двигателей, а воздух был наэлектризован ожиданием. Это место не имело названия на картах, но каждый, кто был частью этого мира, знал его как *«Пепелище»* — огромный заброшенный промышленный комплекс на окраине Лос-Сантоса. Здесь когда-то был завод, теперь же это был храм скорости и риска.

Площадка была залита светом десятков прожекторов, установленных на самодельных вышках. В центре, на расчищенном от мусора бетонном пятачке, уже стояли две машины, готовые к дуэли. Толпа гудела, как единый живой организм. Здесь не было случайных зевак. Каждый пришедший был частью культа: механики в промасленных комбинезонах, девушки с ярким макияжем, парни в брендовых худи, скрывающих лица.

Эбби пробиралась сквозь толпу, чувствуя себя невидимкой. Никто не обращал на неё внимания, все взгляды были прикованы к центру арены. Она искала в море лиц и капотов знакомый тёмно-синий силуэт.

И нашла.

Юджин стоял у своего «Доджа», склонившись над открытым капотом. В ярком белом свете прожекторов его лицо казалось высеченным из камня — резкие тени подчёркивали скулы и линию челюсти. Он был одет в простую чёрную футболку, которая обтягивала его широкие плечи, и потёртые джинсы. Он не кричал, не смеялся, как другие гонщики. Он был спокоен и сосредоточен, словно хирург перед сложной операцией.

Рядом с ним суетился механик, что-то подкручивая в двигателе. Юджин слушал его вполуха, но его взгляд то и дело скользил по толпе. Эбигейл замерла, боясь пошевелиться. Она не знала, как он отреагирует на её появление.

Внезапно он замер. Его глаза остановились точно на том месте, где стояла она. На секунду их взгляды встретились через десятки метров и сотни людей. В его глазах не было удивления. Там было что-то другое... Предупреждение? Раздражение?