Мари О – На грани. Тень Скорости (страница 4)

Он развернулся и пошёл обратно к машине. Его люди последовали за ним так же синхронно, как и вышли. Хлопнули двери, взревели мощные двигатели, и чёрные внедорожники растворились в темноте так же внезапно, как и появились.

Толпа выдохнула и загудела с новой силой, обсуждая увиденное. Для них это было просто ещё одним эпизодом из жизни «Короля улиц». Но для Эбигейл это было похоже на падение занавеса перед началом трагедии.

Юджин не стал поднимать конверт. Он подошёл к своему «Доджу», открыл дверь и сел за руль. Он не заводил двигатель. Он просто сидел, глядя перед собой невидящим взглядом.

Эбби поняла: это её шанс. Она выбралась из своего укрытия и, стараясь не привлекать внимания, подошла к машине со стороны пассажирского сиденья. Юджин заметил её движение и поднял взгляд.

— Я же сказал тебе уходить, — его голос был усталым и пустым.

— Я не уйду, — она взялась за ручку двери. — Ты не закрыл.

Он молча смотрел на неё пару секунд, а потом нажал кнопку на приборной панели. Щелчок разблокировки прозвучал как разрешение. Эбби быстро села в салон и захлопнула дверь. Внутри пахло кожей и дорогим одеколоном.

Несколько минут они сидели в тишине. Эбби боялась нарушить это хрупкое равновесие. Наконец Юджин повернулся к ней. В свете далёкого прожектора его лицо казалось высеченным из гранита.

— Ты хоть понимаешь, во что ввязалась? — тихо спросил он.

— Я понимаю, что ты собираешься пойти туда один завтра ночью. И я понимаю, что эти люди опасны.

Он горько рассмеялся.

— Опасны? Это мягко сказано.

Он наклонился к ней ближе, его глаза лихорадочно блестели.

— Мой отец... он был гонщиком. Легендой этих улиц. Он задолжал денег не тем людям. Когда он не смог отдать долг... они пришли не к нему. Они пришли ко мне и к моей матери.

Эбби замерла, боясь даже дышать.

— Я выжил. Она — нет, — его голос сорвался на шёпот. — Я поклялся себе, что никогда больше не буду пешкой в чужой игре. Я сам стал игроком. Я стал лучшим. Я создал свою империю здесь, на этих улицах, чтобы никто... никто больше не мог диктовать мне условия.

Он сжал руль так, что побелели костяшки пальцев.

— А теперь они вернулись. И они знают моё слабое место.

Он посмотрел на неё с такой пронзительной болью и нежностью, что у Эбби перехватило дыхание.

— Тебя.

В этот момент всё встало на свои места: его настороженность, его желание защитить её любой ценой, его одиночество. Он был не просто гонщиком с тёмным прошлым. Он был человеком с огромной раной в душе, которая так и не зажила.

Эбби протянула руку и накрыла его ладонь своей.

— Тогда мы пойдём туда вместе, — твёрдо сказала она. — Я не буду твоей слабостью, Юджин. Я буду твоей силой.

Он посмотрел на их сплетённые руки, затем поднял взгляд на её лицо. В его глазах впервые за весь вечер промелькнуло что-то похожее на надежду — слабая искра во тьме.

Но эта искра тут же погасла, сменившись мрачной решимостью.

— Нет, Эбби. Это мой бой. И я буду сражаться так, как умею — один против всех.

Он завёл двигатель. «Додж» взревел, пробуждаясь к жизни.

— Я отвезу тебя домой. Собери вещи для ночёвки у подруги или где угодно, только не в общежитии сегодня ночью. Здесь будет жарко.

Эбби хотела возразить, но увидела в его взгляде стальную непреклонность. Сейчас спорить было бесполезно. Он уже принял решение и выстроил вокруг себя стену из долга и боли, через которую было не пробиться.

Машина сорвалась с места и понеслась по ночным улицам прочь от «Пепелища». Эбби смотрела на проносящиеся мимо огни города и понимала: завтра ночью всё изменится навсегда. И она должна быть готова к тому, что человек, которого она полюбила за его бесстрашие и силу, может завтра исчезнуть навсегда, сгорев в пламени собственной войны.

Глава 5. Точка невозврата

Ночь казалась бесконечной. Эбигейл так и не смогла уснуть, сидя на кровати Лекси и глядя в темноту. Слова Юджина эхом отдавались в голове, рисуя картины, от которых кровь стыла в жилах. Она представляла его одного, на том складе, окружённого тенями прошлого. Страх за него был физически ощутим, он мешал дышать.

В пять утра её телефон завибрировал. На экране высветилось сообщение с незнакомого номера: «Уезжай из города. Сейчас. Это не шутка».

Сердце пропустило удар. Это был он. Он не спал всю ночь, думая о ней, о встрече, о том, как её защитить. Эбби быстро набрала ответ: «Я не могу. Я должна быть рядом»

Ответа не последовало.

Лекси мирно посапывала на соседней кровати, не подозревая о буре, которая вот-вот разразится. Эбби тихо встала, оделась и вышла из комнаты. Она не могла просто сидеть и ждать. Ей нужно было увидеть его. Нужно было убедиться, что он жив.

Солнце ещё не взошло, когда она добралась до окраины города, где располагались старые доки и склады. Воздух здесь пах солью, ржавчиной и гниющим деревом. Это был мёртвый район, забытый городом.

Она нашла нужный склад — огромное бетонное здание с облупившейся краской и выбитыми окнами-глазницами. Вокруг стояла мёртвая тишина. Ни одной машины, ни одного человека. Только шум прибоя где-то вдалеке.

Эбби обошла здание, пытаясь найти вход. Задняя дверь была приоткрыта. Она толкнула её, и ржавые петли издали протяжный, душераздирающий скрип, который показался ей выстрелом в оглушительной тишине.

Внутри было темно и холодно. Пахло пылью и застоявшейся водой. Её шаги гулко отдавались от стен огромного пустого пространства.

— Юджин? — её голос прозвучал жалко и испуганно.

Тишина.

Она сделала несколько шагов вперёд, вглядываясь в полумрак. И тут она увидела свет. Узкая полоска жёлтого света пробивалась из-под двери в дальнем конце ангара.

Собрав всю волю в кулак, она пошла на свет. Дверь вела в небольшой офис или бытовку. Голоса за дверью были приглушёнными, но она отчётливо слышала два тембра: холодный, властный голос мужчины в костюме и глухой, напряжённый — Юджина.

— ...ты же понимаешь, что у тебя нет выбора? — говорил мужчина. — Твоя свобода — это иллюзия. Мы просто даём тебе поиграть в короля.

— Моя свобода — это всё, что у меня осталось, — голос Юджина был спокоен, но Эбби слышала в нём звенящую сталь.

Она замерла у двери, боясь дышать.

— Ты будешь возить для нас. Не наркотики, нет. Что-то более... деликатное. Документы, курьеры. Ты лучший гонщик на побережье. Твоя репутация — идеальное прикрытие.

— А если я откажусь?

Мужчина рассмеялся, но смех был безжизненным.

— Тогда мы начнём с твоей девчонки. Она такая... хрупкая. Будет жаль испортить такое милое личико.

Эбби зажала рот рукой, чтобы не закричать.

Внутри офиса что-то с грохотом упало на пол.

— Не смей! — рявкнул Юджин так яростно, что Эбби вздрогнула. — Она здесь ни при чём! Если вы хоть пальцем её тронете...

— То что? — перебил его мужчина с издёвкой. — Ты убьёшь нас? Ты один, а нас много. Ты умный парень, Юджин. Подумай о матери. Разве она хотела бы для тебя такой судьбы?

Наступила тишина. Такая густая и тяжёлая, что Эбби казалось, будто она слышит стук собственного сердца.

А затем раздался звук шагов. Кто-то шёл к двери.

Эбби в панике огляделась и нырнула за груду старых ящиков, прижавшись к холодной стене. Дверь открылась.

На пороге стоял Юджин. Он выглядел измождённым, под глазами залегли тёмные тени, но взгляд был ясным и холодным как лёд. Он вышел из офиса и закрыл за собой дверь, оставшись стоять к ней спиной.

Эбби затаила дыхание.

Юджин медленно повернул голову и посмотрел прямо на то место, где она пряталась. Их взгляды встретились сквозь щели между досками ящиков. В его глазах не было удивления. Там была бесконечная усталость и... прощание.

Он едва заметно качнул головой: «Уходи».

В этот момент дверь офиса снова открылась, выпуская мужчину в костюме.

— Ну что, мы договорились? — спросил он с самодовольной улыбкой.

Юджин отвернулся от Эбби и посмотрел на своего «работодателя». Его лицо снова превратилось в непроницаемую маску.