Мари О – На грани. Тень Скорости (страница 3)

Он едва заметно покачал головой и отвернулся к механику.

— Готово? — его голос прозвучал глухо, но в повисшей на мгновение тишине Эбби услышала его так отчётливо, будто он стоял рядом.

— Да, босс. Всё по высшему разряду. Турбина греется.

*«Босс»*. Это слово эхом отдалось в её голове. Значит, он здесь не просто гонщик-одиночка. Он — лидер.

Раздался оглушительный рёв клаксона — сигнал к началу заезда. Толпа взревела в ответ.

На старт выехали две машины: приземистый японский спорткар, сверкающий неоном, и тяжёлый американский маслкар, чёрный как вороново крыло. За рулём *«японца»* сидел парень с ирокезом, его соперник был крупнее, с бритой головой и татуировками на шее.

Судья — высокий мужчина в кожаной куртке с логотипом спонсора (какой-то энергетик) — вышел в центр круга.

— Правила простые! — его голос, усиленный мегафоном, резал воздух. — Два круга вокруг комплекса! Первый на финише забирает банк! Никаких контактов! Кто нарушит — вылетает из тусовки навсегда! На старт! Внимание!

Двигатели взревели, выплёвывая клубы сизого дыма. Машины сорвались с места одновременно, но «американец» сразу же вырвался вперёд, демонстрируя чудовищную мощь на прямой.

Эбби смотрела во все глаза. Это было не кино. Это была дикая, необузданная энергия. Машины неслись по бетонному лабиринту бывших цехов, огибая ржавые остовы станков и горы строительного мусора. Шум стоял невыносимый: рёв моторов, визг шин на поворотах, крики толпы.

«Японец» пытался обойти соперника в узком проёме между двумя стенами, но тот заблокировал траекторию. Раздался глухой удар пластика о металл. Толпа ахнула.

— Контакт! — заорал кто-то.

Но судья лишь покачал головой. «Японец» потерял управление, его занесло, и он вылетел в кучу песка, предназначенную для экстренного торможения неудачников.

Победитель затормозил у финиша с диким заносом, подняв тучу пыли. Толпа взорвалась овациями.

Эбби выдохнула только сейчас, осознав, что всё это время не дышала. Это было... завораживающе и страшно одновременно.

Пока толпа чествовала победителя и готовилась к следующей паре гонщиков, Эбигейл решила подойти к Юджину. Она обошла толпу по дуге и приблизилась к его машине сзади.

— Ты не должна быть здесь.

Его голос прозвучал у неё прямо за спиной так неожиданно, что она подпрыгнула. Он не обернулся. Он просто захлопнул капот и вытер руки тряпкой.

— Я должна была тебя найти, — сказала она твёрдо. — Вчера ночью... под моим окном кто-то был.

Юджин наконец повернулся к ней. Его лицо было непроницаемым.

— Я же сказал тебе быть осторожной.

— Я осторожна! Но это не помогает! Кто это был? Те парни?

Он молча смотрел на неё несколько долгих секунд, словно принимая какое-то решение. Затем его взгляд метнулся куда-то поверх её плеча.

— Не здесь.

Он схватил её за локоть — не грубо, но очень крепко — и повёл за собой сквозь толпу к задней части комплекса, где было темно и безлюдно. Здесь пахло ржавчиной и сыростью.

— Слушай меня внимательно, Эбигейл, — он прижал её к холодной кирпичной стене так, что она оказалась в ловушке между его руками. Его лицо было в нескольких сантиметрах от её. В темноте его глаза казались почти чёрными. — Ты влезла в игру больших мальчиков. Здесь крутятся огромные деньги. И есть люди... очень плохие люди... которые не любят проигрывать или когда кто-то суёт нос в их дела.

— Какое отношение это имеет ко мне? Я никто!

— Ты — никто для них. Но ты... ты важна для меня сейчас. А значит, ты стала мишенью. Чтобы достать меня или заставить меня делать то, что они хотят.

Его слова прозвучали как приговор. Эбби почувствовала холодок ужаса.

— Что им от тебя нужно?

Юджин горько усмехнулся.

— Им нужен мой титул. Король улиц не может быть свободным. У него всегда есть хозяин.

Внезапно тишину ночи прорезал новый звук рёва моторов. Но этот рёв был другим — более низкий, более мощный. К *«Пепелищу»* приближалась целая колонна машин.

Юджин резко выпрямился и посмотрел в сторону въезда. Его лицо окаменело.

— Чёрт... Слишком рано...

Из-за поворота один за другим выехали три чёрных внедорожника с тонированными стёклами. Они остановились у края площадки, блокируя выезд. Двери открылись синхронно. Из машин вышли люди в строгих костюмах и тёмных очках, несмотря на ночь.

Толпа на площадке притихла. Даже самые громкие болельщики замолчали.

Один из людей в костюме достал телефон и набрал номер. Он говорил тихо, но в наступившей тишине Юджин услышал каждое слово:

— Он здесь... Да... Мы перекрыли выходы...

Юджин повернулся к Эбигейл. В его взгляде смешались ярость и отчаяние.

— Беги отсюда. Сейчас же. Найди Лекси и уезжай из города на пару дней.

— Я не оставлю тебя!

Он коснулся её щеки кончиками пальцев — мимолётное, нежное прикосновение, которое так не вязалось с происходящим кошмаром.

— Ты уже сделала свой выбор в ту ночь на парковке... когда доверилась мне. Теперь доверься мне ещё раз: беги!

Он оттолкнулся от стены и пошёл обратно к свету прожекторов — навстречу своей судьбе или своей смерти. Эбби смотрела ему вслед, чувствуя, как сердце разрывается от страха и бессилия.

Она осталась стоять в тени у кирпичной стены одна. Рев моторов стихал вдали, сменяясь гулом приближающейся беды. Она поняла главное: гонки были лишь верхушкой айсберга. Настоящая война только начиналась.

***

Эбигейл вжалась в холодную кирпичную стену, чувствуя, как дрожат колени. Сердце колотилось где-то в горле, заглушая все остальные звуки. Она видела, как Юджин идёт обратно к свету, к своей машине, к людям в чёрном. Его походка была ровной, плечи расправлены, но Эбби чувствовала: это лишь маска. Под ней скрывается напряжение сжатой пружины.

Человек в костюме, говоривший по телефону, убрал аппарат и направился прямо к Юджину. Остальные двое «костюмов» остались у внедорожников, сканируя толпу цепкими, профессиональными взглядами. Гонщики и зрители замерли. Праздник скорости превратился в сцену из криминальной драмы.

— Юджин, — голос мужчины был спокойным, почти дружелюбным, но в нём звенел металл. — Давно не виделись.

Юджин остановился, скрестив руки на груди. Он не протянул руку для приветствия.

— Я не веду дел с теми, кто приходит без приглашения и портит чужие вечеринки.

Мужчина в костюме усмехнулся, но его глаза остались холодными.

— Вечеринка окончена. Есть разговор. Серьёзный.

— Я слушаю.

— Не здесь. И не при них, — мужчина небрежно кивнул в сторону притихшей толпы. — Мой босс хочет видеть тебя. У него есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться.

Юджин медленно покачал головой.

— Передай своему боссу, что я не продаюсь. И я не работаю на его условиях.

Лицо мужчины окаменело. Дружелюбие испарилось без следа.

— Это не просьба. Это напоминание о старых долгах. Ты знаешь правила игры, мальчик.

Юджин сделал шаг вперёд. Несмотря на то что он был моложе и, возможно, физически сильнее, от него исходила такая волна холодной ярости, что мужчина невольно отступил на полшага.

— Мои долги оплачены сполна. А теперь убирайся с моей территории, пока я не попросил своих друзей проводить вас.

Он кивнул в сторону толпы. К ним уже подтягивалось несколько крепких парней из числа гонщиков — верные ему люди, готовые встать на защиту своего лидера. Напряжение достигло пика.

Мужчина в костюме оценил обстановку и понял, что силой здесь ничего не решить — пока. Он достал из внутреннего кармана пиджака белый конверт и бросил его под ноги Юджину.

— Подумай до завтра. В полночь. Старый портовый склад. Один.