Марго Арнелл – Зачарованные сладости попаданки (страница 6)

Вероятно, Грознак разглядел ужас на моем лице и поспешил защитить свое творение:

– Нет-нет, это совершенно безболезненный процесс! Даже приятный!

– Ага, – не слишком убедительно сказала я.

– Правда! – Подавшись вперед, Грознак горячо заговорил: – Когда ты нажимаешь на рычаг, включается поток очищающей энергии. Он мягко “сдувает” пыль, пот и жир с кожи. Специальные магические колебания разбивают грязь на мельчайшие, безвредные элементы. Они всасываются в обсидиановые обручи, встроенные в стенки кабины. Те автоматически очищаются и перезаряжаются, готовясь к следующему использованию. Все, что ты чувствуешь в этот момент – легкое покалывание и тепло.

Стало ясно – он сел на своего любимого конька и, если я его не остановлю, нескоро с него слезет. Но какая же в его голосе звучала страсть! Истинный изобретатель…

– Кроме того, щупальца воздуха слегка встряхивают одежду, удаляя с нее пыль и шерсть. Я работаю над устройством, которое будет стирать одежду отдельно, но пока ее можно очищать и здесь! Очень удобно – выходишь из кабины полностью чистым!

– И это безопасно? – осторожно поинтересовалась я.

– О, теперь да. В версиях №1 и №2 система иногда ошибочно расщепляла усы и бороду… но я это уже исправил!

Я громко сглотнула. У меня, конечно, не коса до пояса – обычные светло-русые волосы чуть ниже плеч, – но лишиться их все-таки не хотелось бы!

– Я еще подумываю усовершенствовать систему, добавить в нее новые функции, – задумчиво сказал Грознак. – Например, еще один, финальный этап, который защищал бы тело от быстрого повторного загрязнения. Очень удобно для путешественников, которым предстоит провести вне дома ближайшие несколько дней.

Или для лентяев.

– А еще можно было бы поработать с алхимическими ингредиентами, чтобы использующий кабину мог выбрать ароматизацию – от “свежего леса” до “пылающей кузницы”.

Я фыркнула. Если бы кто и выбрал последнее, так это гном.

Стало очевидно и еще кое-что – пока в этом мире существуют такие изобретатели, как Грознак, заниматься прогрессорством иномирянам точно не придется.

Лично я была совсем не против.

– В общем, зря весь дом шарахается от кабины, – проворчал он. – Это же чудо – ни тебе мокроты, ни влажных волос, ни полотенец и разводов на стенах! И вода не тратится! Только представь, какая экономия!

Да весь этот дом – сплошная жертва экономии! И все же в голосе гнома (теперь я не сомневалась, что передо мной был именно он) звучали расстроенные нотки, которые он тщательно пытался скрыть.

И они, в свою очередь, задели какие-то струнки в моей душе. Иначе я не могу объяснить то, что я выпалила:

– Хорошо, я опробую эту штуку.

Никогда не думала, что лицо ворчливого Грознака может так просветлеть.

– Правда? – воскликнул он. – А когда?

Я мысленно вздохнула. Взять слово обратно не получится. Ну что ж, никто меня за язык не тянул.

– Сейчас, – с обреченным видом сказала я.

Выражения моего лица и интонацию Грознак будто не заметил. Закивав, словно китайский болванчик, он нажал на рычаг, открывающий дверь в кабину. И я пошла туда, в это теснейшее пространство, напоминающее стоящий пенал или… гроб.

По дороге даже успела мысленно произнести молитву. А для себя вывела правило: когда какой-нибудь гном в следующий раз скажет мне, что его изобретение “абсолютно безопасно”, я буду вести себя как нормальный человек. Перекрещусь и буду искать ближайший выход.

– Все будет хорошо, – пробормотала я, отважно засовывая внутрь ногу.

Кабина тихо зажужжала. Стоило мне войти, как дверь со зловещим щелчком захлопнулась.

О боже. Я в ловушке.

– Начинаю процедуру очистки! – объявил бодрый механический голос.

Кажется, принадлежащий Грознаку.

С потолка полетели искорки, воздух загудел, и меня накрыла волна невидимой энергии. Сначала я почувствовала тепло, как будто меня накрыли подогретым шерстяным пледом. Потом оно усилилось, превратившись в ощущение, будто меня стирают в невидимой стиральной доске.

Гул усилился, вокруг завихрился воздух, и одежда вдруг затрепетала на мне, словно флаг на ветру. По коже словно прошлись микроскопические иголки, а те самые кольца, о которых рассказывал Грознак, начали вращаться с невиданной скоростью.

Я бы подпрыгнула от ужаса, если бы тут было куда прыгать. А так приходилось стоять и тихонько поскуливать от ужаса.

Мне кажется, или стены начали сдвигаться?

– Может, хватит? – пискнула я, но механизм меня не слушал.

Жужжание постепенно утихало – невидимая магия завершала работу. Воздух вокруг меня стал невероятно свежим. Я вздохнула, еще и еще.

Дверь с тихим пшиком открылась, и я вышла абсолютно сухая, чистая и счастливая, как кот после валерианки. Не потому что чистая. А потому что живая.

Потрогала волосы – мягкие и шелковистые, как после дорогого шампуня. Кожа – гладкая и лоснящаяся. Блузка как будто только что постирана и выглажена. Жаль только, в ней все еще зияла прореха, которую я сейчас придерживала рукой.

Грознак выжидающе взглянул на меня.

– Ну как?

– Здорово, – выдавила я ошалело.

Он снова просиял. А я поняла, что совершенно точно остаюсь здесь, в этом до ужаса странном доме. Еще и потому, что очень хочу узнать, на что способно еще одно творение выдумщика-гнома.

Поднявшись к себе, я оглядела свою новую “роскошную” обитель. Вздохнула. Жаль, что Грознак не интересуется архитектурным искусством. А еще любит экономить. Но зато у меня теперь есть крыша над головой… и чудо-печь с чудо-душем под боком.

Я не хотела ложиться спать – дел было немерено. Но организм, ошалевший от свалившихся на него приключений, решил все за меня.

Стоило только прилечь на узкую, не слишком удобную кровать, и классическое “Я только на минутку прикрою глаза” превратилось в крепкий сон без сновидений.

Глава 7. Мода иного мира

Проснувшись рано утром, я испуганной мышью, которая бежала наперегонки с котом, помчалась в дом Катарины. Из-за того, что я ужасно боялась опоздать на свою первую (и, надеюсь, последнюю) работу в чужом мире, у меня даже не было возможности как следует обдумать мысль, что я, собственно, проснулась в чужом мире.

Может, оно и к лучшему. Печальные размышления редко приводят к чему-то хорошему.

Но там меня хотя бы не ждал любимый. Были бывшие одногруппники, коллеги и подруги. Были родители, пусть и привыкшие жить без меня. Но я не просто уехала в другой город или даже другую страну, имея возможность, пусть и редко, но созваниваться.

Я исчезла из родного мира.

Как ни странно, отвлечься помогла уборка. В этот раз Катарина встретила меня у ворот, чтобы научить отпирающему их знаку. Я-то думала, что Корвин применил магию, а дело было в определенной комбинации линий и жестов, которые улавливали чары на воротах.

– Дверь тебе будет открывать приходящий повар. Я не умею и не собираюсь учиться готовить.

Катарина сказала это с вызовом, будто я стояла с транспарантом: “Позор тем, кто не владеет навыками кулинарии”. Сегодня на ней снова было многослойное одеяние, почти полностью скрывающее фигуру, и белый тюрбан на голове.

Однако после прогулки по Ханиглоу я точно знала, что Катарина одевалась не по местной моде, а, скорее, вопреки ей. Потому что основу здесь, конечно, составляли платья или блузы с юбками. Линии талии подчеркивали корсетами, рукава были пышными, с разрезами, сквозь которые проглядывала тонкая ткань нижней рубашки. Бархат, шелк, парча – чем богаче ткань, тем выше статус.

Самые статусные носили платья, которые выглядели так, будто их сшили из штор самой королевы. Тяжелые ткани, драгоценные застежки, оборки и ленты.

Что до мужчин, они предпочитали рубашки и зауженные брюки, длинные камзолы и плащи, притом в большинстве своем – с широкими плечами. Вероятно, чтобы внушить прекрасной половине человечества, что они могущественные воины, даже если единственная битва, в которой они участвовали, была за последний ломоть хлеба на базаре.

Катарина показала мне кладовку, где находилось все необходимое для уборки. Отправилась в беседку завтракать, а я принялась за дело.

В особняке было несколько комнат, не считая кухню, кладовку и прочие подсобные помещения. Самой большой из них была гостиная – светлая парадная комната с камином, коврами, антикварной мебелью и окнами в пол. Здесь приходилось убираться особенно осторожно, чтобы не разбить какую-нибудь дорогую вазу или не поцарапать полировку старинного столика. Я тщательно выбивала пыль из ковров, протирала зеркала и начищала серебряные подсвечники.

За гостиной располагалась библиотека, заставленная книжными шкафами от пола до потолка. Я тщательно протирала пыль с книг и полировала деревянные панели шкафов. Отчасти даже хорошо, что я не понимала язык королевства Эльдори, иначе не смогла бы противостоять соблазну углубиться в чтение. Вот только на уборку всего дома мне дали всего несколько часов.

Были еще спальня хозяйки – просторная комната с огромной кроватью под балдахином, кабинет, заваленный бумагами и книгами, и несколько гостевых комнат, сейчас пустующих, но требующих регулярной уборки.

И конечно, как бы ни была занята уборкой, я не могла не поглядывать в сторону запретной комнаты в конце коридора. Дверь из темного дерева, украшенная резьбой, будто дышала, живя своей тайной жизнью. Иногда мне казалось, что я чувствую прохладу, исходящую из-под узкой щели под дверью.