Марго Арнелл – Дочь Пустоты (страница 1)
Марго Арнелл
Дочь Пустоты
.
Глава первая. Луна
«Что ты выберешь, Ася – смерть или безумие?»
Она вздрогнула. Ветер говорил с ней голосом Тони, оживляя в памяти минувший вечер. Вечер, который на ее глазах плавно превращался в ночь.
То был не расклад. Пока Ася, задумавшись, тасовала карты, из колоды выпали две. Карта с множеством имен – Шут, Дурак, Глупец, Безумец… и ее величество Смерть. Нахмурившись, Ася торопливо присовокупила выпавшие карты к остальной колоде. Сказала со смешком: «Этот расклад для тебя. Так что я выбираю любовь».
Ася по-доброму, как могут позволить себе только лучшие подруги, посмеивалась над Тоней, которая «никак не могла наладить свою личную жизнь». Притом, что им обеим было по восемнадцать. Однако Тоне уже сейчас нужна была любовь – и непременно такая, чтобы как в кино, со страстью и до гроба. Жаль, что в ее представления об идеальном мужчине никак не вписывался их однокурсник Антон. Прекрасно же звучало – Антон и Антонина…
Та уютная атмосфера – две подруги, увлекательная беседа, добродушные подначки, обжигающий чай с бергамотом и карты Таро, – теперь казалась такой далекой…
Какой и сама Тоня была сейчас.
Глядя на чернеющий провал старого дома в том месте, где десятилетия назад находилась дверь, Ася поежилась и поплотнее запахнула пальто. Ей никак не хватало решимости войти туда следом за подругой. Асю не покидало ощущение, что она вот-вот шагнет навстречу собственному безумию. Или собственной смерти. Оттуда и вынырнувшие со дна памяти Тонины слова.
Потому что Тоня зачем-то свернула с нужного им перекрестка. Потому что не откликалась всю оставшуюся половину пути. Потому что ее тоненькая фигурка только что исчезла в заброшенном доме, в который никто в здравом уме не осмелился бы зайти.
Весь сегодняшний вечер пошел не по плану. А началось все с того, что Тоня предложила заглянуть в гости к Вике. Там, дескать, будут почти все одногруппники, а Асе «нужно обращать побольше внимания на тех, кто ее окружает».
Не хотелось выглядеть жалко, объясняя Тоне, что с каждым годом такая обыденная часть человеческой жизни, как необходимость находиться в толпе, среди людей, становилась для нее все большим испытанием. А в своем определении слова «толпа» Ася самой себе напоминала курочку из детской сказки. Та, собрав под крылом цыплят, считала: один, два, много. И так продолжалось до тех пор, пока цыплят не осталось ровно два. Вот и для Аси все, кроме Тони и мамы, которая последние годы пропадала на заработках за пределами родного города – уже толпа.
Отчего так происходит, Ася не знала, но по возможности старалась сторониться большого количества людей. Добровольное отшельничество – так она это называла.
– Ася, это судьба! – пылко говорила Тоня. – Зря ты мне, что ли, нагадала новые знакомства? Их не заведешь, если будешь все время торчать дома. И если тебя твоя затворническая жизнь устраивает, то твою единственную подругу, не будем указывать на нее пальцем, нет!
– Ты же понимаешь, что я не профессиональная гадалка? – подозрительно спросила Ася.
Она и сама уже не помнила, что заставило ее однажды взять в руки карты Таро. Возможно, желание хоть как-то структурировать свою жизнь, призрачный шанс разложить по полочкам настоящее и заглянуть в будущее, развеяв пугающую ее неизвестность.
– Ты учишься как проклятая. – В устах подруги это звучало как обвинение. – Позволь себе хоть немного отдохнуть!
Возможно, виной всему Тоня, но идея сбежать из дома вдруг показалась Асе действительно заманчивой. Однако вместо того, чтобы признать поражение, она с хитрым прищуром сказала:
– Давай посмотрим, что на это скажут карты…
Тоня в предвкушении заерзала на месте.
Сама Ася вместо полноценных раскладов чаще всего практиковала гадание по одной карте, призванной сказать, что ей делать… или что ее ждет.
В этот раз таковой оказалась карта, на которой была изображена красивая женщина в ниспадающем до пола серебристом одеянии с необычным головным убором на голове – венцом в виде перевернутого полумесяца. За его рога цеплялась полупрозрачная вуаль, ниспадающая до самой груди.
Верховная Жрица.
Поиск тайных знаний, мудрость, предчувствие, способность видеть как прошлое, так и будущее… Верховная Жрица не просто сулила скорые перемены, но и обещала, что произойдет нечто такое, что заставит Асю взглянуть на окружающий мир и на собственную жизнь совершенно иначе.
Она фыркнула. Вряд ли скромная домашняя вечеринка способна изменить ее сознание.
– Ладно, дай мне десять минут.
Тоня довольно хлопнула в ладоши. Оставив ее опустошать тарелку с чипсами, Ася скрылась в ванной.
Светло-русые волосы распустить по плечам, форму глаз подчеркнуть стрелками, создав этакий лисий прищур, и готово. Ася надела нежное мятное платье с пышной юбкой и роскошным кремовым бантом на талии, перекинула ремешок крохотной сумочки через плечо и подмигнула своему отражению.
Увидев ее, Тоня одобрительно подняла палец вверх. Будто неосознанно желая подчеркнуть непохожесть их образов, сегодня она надела темные брючки и топ «летучая мышь», открывающий живот и пирсинг в пупке, а волосы, которые ласково называла мышиными, завязала в хвост на макушке. Просто и со вкусом – очень в ее стиле.
Пока они коротали время дома за гаданиями и болтовней, стемнело. Улица пахла осенью и дымом, из прохожих им встретилось лишь несколько человек. Поначалу все было как обычно. Ася привычно погрузилась в размышления, пока Тоня непринужденно о чем-то щебетала. То забегала вперед, то, опомнившись, останавливалась и показательно нетерпеливо дожидалась подругу, резкая и стремительная, как пружинка.
Оказалось даже приятно нарушить привычный маршрут «институт-дом-дом Тони». Да и посиделки с однокурсниками у Вики… Наверное, Тоня все-таки права. Не помешает хотя бы время от времени напоминать себе, что мир существует и за пределами этих трех измерений.
Ася резко остановилась. Что-то неправильное было в очертаниях переулка. Нет, в его тенях. Стоило приглядеться – и стало не по себе. Прямоугольная тень, отбрасываемая домом, искажалась, напоминая абрис тела… с неправильной головой.
– Ты видела? – встрепенулась она.
– Что?
«Неправильная» тень исчезла, будто слившись с тенью дома. Кто-то отступил вглубь переулка? Или все это было лишь игрой воображения?
– Давай пойдем по правой стороне, – напряженно предложила Ася.
– Как скажешь, – равнодушно отозвалась Тоня.
Проходя мимо переулка, Ася старательно вгляделась в прячущуюся между домами тьму, разбавляемую светом из окон как густой коктейль – водой. Пусто. Никаких людей с неправильными головами. Она рассмеялась, заслужив удивленный взгляд подруги.
– Я бы сказала, что ты ведешь себя странно, но кого этим удивишь? – фыркнула Тоня.
Ася шутливо ткнула ее кулачком в плечо.
Нетрудно заслужить репутацию странной девушки, когда ты – Ася Волчек. Девушка, которая носит преимущественно черное и темно-красное, увлекается гаданиями и не расстается с картами Таро. Девушка, которой с книгами куда комфортнее, чем с людьми, которая вечно витает в облаках, в своем собственном, недостижимом для других небе. Собеседник мог задать ей вопрос и так и не дождаться ответа, и неважно, сколько раз он его повторит. Пока Ася не вынырнет из океана мыслей, рядом может случиться хоть взрыв, хоть сам Апокалипсис… а она и не заметит. В детстве ее отрешенность от мира многих забавляла, но чем старше Ася становилась, тем больше ловила на себе косых взглядов, и тем отчетливее становились перешептывания за спиной.
Одна из причин сторониться общества – его излюбленная, неискоренимая привычка судить людей за непохожесть на других.
Впрочем, Асю мало беспокоила и собственная репутация, и отсутствие друзей. Неугомонной и неусидчивой Антонины в ее жизни было так много, что та с успехом заменяла ей всех остальных.
А сама Тоня вдруг припустила вперед, как почуявшая след охотничья собака. Ася окликнула ее, но ответа не дождалась. Пару минут спустя ее одолели сомнения – а к дому ли Вики направляется Тоня? Немудрено засомневаться, когда сворачиваешь с аллеи, щедро освещенной фонарями и фарами летящих по дороге автомобилей, на улицу, чем дальше, тем больше тонущую в темноте.
Выбоины и старые пятиэтажные дома пришли на смену новеньким, будто отполированным высоткам. Потом и вовсе появился частокол разграниченных заборами двухэтажных домов. Такие участки, где лицом к лицу, без плавного перехода, сталкивается новое и старое, поражая своим диссонансом, встречаются, наверное, в каждом городе. Так отчего же Асе было настолько не по себе?
– Тоня? Ты слышишь меня? – вышло негромко и нервно. – Антонина!
Подруга даже не обернулась. Ася резко выдохнула, отчего-то ожидая увидеть пар изо рта. И дело не только в том, что кончики пальцев кололо от плохого предчувствия. Было… холодно. Неправильно. Жутко.
Будто в город на пару месяцев раньше пришла зима.
Ася неуверенно оглянулась – освещенная часть улицы осталась далеко позади. Все ее естество хотело одного – повернуть назад. Но как это сделать, когда Тоня так уверенно идет вперед, игнорируя окружающий мир?