Марго Арнелл – Диковинка для Колючки (страница 7)

Завидев монолитную стену, за которой виднелась башня, я мысленно хихикнула — как бы она сейчас таковой не осталась. Пусть я знала Магнуса совсем недолго, но успела понять: он не слишком-то любил компании. И не любил, когда его отвлекали. С него станется взять и оставить меня снаружи.

К счастью, стоило мне подобраться поближе, как части стены разошлись в разные стороны. Я поймала восхищенный взгляд играющей неподалеку детворы. Вряд ли дела в очередном проявлении чуда. Скорее, даже до детей дошли слухи о нелюдимом характере господина Колючки.

На мгновение я застыла перед башней, слыша, как стена смыкается за моей спиной. Тряхнув головой, направилась к складу. Нет. Магнуса я побеспокою лишь тогда, когда иного выхода не будет.

Желательно, никогда. Пока он сам не явится ко мне сообщить, что портал починен и налажен. Хотя не спорю, смотреть на него приятно. На Колючку, не на портал. Но вот стоило ему начать говорить, и градус моей симпатии к нему резко понижался. Впрочем, это, кажется, работало в обе стороны…

Оказавшись на складе, я первым делом скинула платье Олетты и аккуратно сложила его на подоконнике. А потом на свою голову решила, что пора бы придать царящему вокруг бардаку хоть какой-то цивильный вид. Я сбегала к ближайшим соседям, которым явно с магией не свезло, и вооружилась тряпками, веником, ведром и терпением размером с гору.

Но если вы думаете, что уборка — это просто наведение порядка, то вы, видимо, никогда не пытались прибраться на складе с магическими диковинами. Это вам не просто пыль протереть. Тут надо быть готовым ко всему, начиная от самодвижущихся метел, которые пытаются сбить тебя с ног, и заканчивая говорящими носками, которые норовят удрать в неизвестном направлении.

Сначала, конечно, нужно было разобраться с полками.

Это, знаете ли, та еще задачка, потому что, во-первых, складывалось ощущение, что стеллажи росли прямо из пола, переплетались между собой и создавали целые лабиринты, где можно заблудиться на пару дней, если не уметь ориентироваться по запаху чешуи дракона и протухшего эльфийского печенья. Обе баночки с этим нетривиальным содержимым я нашла в самых темных уголках склада.

Во-вторых, полки на складе мистера Магнуса жили своей собственной жизнью. Одни нарочно прятались за другими, а третьи с завидным рвением играли роль шлагбаума, как только я приближалась к ним. Вот только они не поднимались вверх, а распахивались вбок, сметая меня в сторону, как дворники — тельце несчастной птички.

Я медленно продвигалась вперед, вооруженная тряпкой, перепачканной и в пыли, и в искрящейся магической пыльце, и в серебряной жидкости, напоминающей кровь единорога (очень надеюсь, что это была не она).

Казалось, на полках вальяжно расположились экспонаты из самых разных уголков мультивселенной. Тут и кристальный череп, который начинал приплясывать, если начать мурлыкать себе под нос какую-нибудь мелодию (обнаружено случайно). И коллекция говорящих грибов, которые под моим офигевшим взглядом спорили о политике нынешнего короля.

А еще — клетка с дрессированным василиском, который, к счастью, разучился превращать в камень… но превратил мое простенькое дешевое колечко из бижутерного сплава в произведение ювелирного искусства — изящную золотую спираль с вкраплениями крохотных бриллиантов.

Да это же просто счастье для любого алхимика! И, конечно, для прекрасной половины человечества…

Да боже мой, Магнус при желании мог стать самым богатым человеком на Крамарке! Но, судя по всему, его это совершенно не интересовало. И, признаться, это даже заставило меня уважать его еще чуть больше. Мало того, что он всерьез увлечен своим делом, так еще и совсем не из-за денег.

Ну еще он красивый. Хотя это, конечно, к делу совершенно не относится.

Когда я наконец умудрилась добраться до дальнего стеллажа, я обнаружила там целую коллекцию магических шаров. Часть из них при одном только моем взгляде начинали менять цвет, часть издавала тихий звон, словно переговариваясь между собой. Были и другие — вероятно, более интересные для Магнуса экземпляры. Он даже не поленился приложить к ним крохотные записочки на веревочках.

Если верить им, некоторые хрустальные шары, если правильно в них смотреть, могли показать вам прошлое вашей тещи или будущее вашей завтрашней булочки. Что бы это ни значило. Я же без более детальной инструкции смотреть не рискнула.

После сверкающих чистотой полок пришла очередь пола. Вот тут-то и началось настоящее веселье.

Пол склада усеяли различные магические предметы, кажется, забытые всеми, кроме пыли. А еще — постоянно меняющие свое местоположение. Я пыталась собрать все в одну кучу, но вещицы, казалось, нарочно расползались в разные стороны, как непослушные котята.

Тут можно было обнаружить старые карты, которые меняли свой вид в зависимости от настроения, и говорящие тапки, которые могли скрасить вашу прогулку. А еще магическую шляпу, которая, словно живая, пыталась вцепиться в любую попавшуюся голову. То есть на мою. Когда она попыталась наброситься на Снежка, тот послал в ее сторону крохотную снежную бурю. Шляпу отбросило к ближайшей стене. На выступающем гвозде она и повисла, понуро свесив полы, словно уши.

Кроме того, на полу можно было найти как вполне обычные книги заклинаний, так и сапог, который умел летать задом наперед. Зачем? Я бы с удовольствием поинтересовалась. Но сапог, к счастью или к сожалению, не умел говорить.

Я ошалело мотала головой. Казалось, в этом месте переплелись все виды магии, от тихой и спокойной до бурной и настойчивой. Вещицы устраивали постоянные стычки и перемирия, соревнования на скорость (для летающих) или на собственную полезность (для говорливых).

Признаться, уборка никогда не значилась в числе моих любимых дел. Но когда попытки избавиться от пыли идут в комплекте с необходимостью охотиться за вещицами, которые удирают от тебя со всех ног или, напротив, убегать от них, ощетинившихся когтями и клыками… В общем, уборка на складе диковин была похожа на укрощение волшебного хаоса. Вымоталась я знатно, а от цели — найти что-то подходящее для Олетты, была все так же далека. Зато было так весело! Будет что вспомнить, когда вернусь в заснеженный Хабаровск…

Когда на Нордфолл опустился вечер, я уже собиралась устроить перерыв и умчаться в ближайшую таверну с первой попавшейся магической диковиной (из тех, что посмирнее), чтобы выменять ее на кружку чего-нибудь вкусного и расслабляющего. И тут я заметила кое-что странное. Прямо за кучей старых карт, которые горячо спорили о топографии и терраформировании, мелькнула маленькая тень.

— Снежок?

Но в тот момент, когда я поняла, что буран-шатун имел другую форму, он появился передо мной в эпицентре вьюги. А та взметнула в воздух пыль в том углу, где я еще не успела убраться.

Я оглушительно чихнула.

— Будьте здоровы, — раздалось вкрадчивое неподалеку от меня.

— Спа… Аааа?! — Я подпрыгнула и в прыжке повернулась вокруг своей оси. — Кто здесь?!

Глава 7. Черныш

Представьте себе очень лохматого, пушистого черного зверька размером с хорошего и порядком округлившегося кота, но при этом с огромными, как у совы, желтыми глазищами, которые, казалось, видели все. Даже то, что лучше не видеть. Его шерсть топорщилась во все стороны, как будто он только что пролетел сквозь ураган, а на голове красовалась шапка из старого носка, с дыркой на самом видном месте.

Именно это создание я и увидела, когда придвинулась вперед, к замолчавшим старинным картам.

Лохматый черный зверек, напоминающий большой клубок пыли, сидел на куче разноцветных и явно магических перьев. Снежок подошел к нему и принялся подозрительно его обнюхивать. Зверек же с любопытством смотрел на буран-шатуна.

Обвел глазами пространство за моей спиной. А после, взглянув на меня, проговорил голосом, похожим на шуршание мыши:

— Ну и чего шумим? Да еще и порядки свои наводим, мой нарушаем?

— Твой порядок? — фыркнула я. — Да тут бардак, как у дракона в его подземелье!

Если, конечно, брать тех драконов из сказок, что тащат все блестящее и драгоценное в свою нору. Или я путаю их с сороками?

— С драконами, значит, дружим? — подозрительно спросил пушистик.

Я фыркнула, но тут же насторожилась.

— Подожди… Здесь что, водятся драконы?

— Ты про этот мир? — Зверек махнул крохотной лапкой. — Здесь — нет.

Понятнее не стало.

Но не успела я задать вопрос, пушистик продолжил:

— Что до порядка… У меня тут все было разложено по полочкам. Ну… насколько это возможно в этом отсеке. Здесь все диковинки какие-то… чуднЫе.

— Это что, еще не все?! — воскликнула я.

А я то думала, что уже почти закончила уборку!

Зверек фыркнул и, повернувшись, сделал странный жест. Стена вдруг разделилась на две половины, которые бесшумно разошлись в сторону, словно занавески. Стены в имении Магнуса вообще имели привычку шастать куда ни попадя.

Я увидела вычищенную до блеска небольшую комнату, лишенную окон и больше напоминающую кладовую. Вещи тут были соответствующие, сплошь пригодные для хозяйства: молотки, ножи, веники, губки и швабры.

Как я подозревала, часть из них была заколдована, чтобы наводить порядок. А я, находясь совсем рядом, делала это своими собственными руками!

— Как тут чисто! — восхитилась я.