Марго Арнелл – Дикий цветок Двора Теней (страница 31)

Эта тьма ринулась прочь от него. И, окутав зачарованный кинжал, уничтожила его. Развоплотила.

— Ты хоть понимаешь, что ты наделал, щенок⁈ — закричал Оберон. — Это древнейший, священный клинок, и теперь он разрушен! Его не восстановить!

Даэлин медленно повернулся к нему. Тени продолжали клубиться вокруг его плеч, но взгляд стал холодным и абсолютно спокойным. Пугающе спокойным.

— Вот и хорошо, — произнес он.

Я дернулась, словно от пощечины.

— Хорошо⁈ — закричала я, бросаясь к нему. — Ты уничтожил мой единственный шанс помочь брату! Ты… ты…

Слова закончились. Я замолотила кулаками по его груди — слабо, беспомощно, отчаянно. Ярость душила меня, мешая дышать. Я не плакала, но была близка к этому как никогда раньше.

— Ты эгоист! Ты думаешь только о себе! А у меня есть брат, которого я могла спасти! Но теперь… Ты все разрушил!

Даэлин не отстранялся. Стоял неподвижно, принимая каждый удар, каждое обвинение. Его лицо было бледным, но в глазах застыла непоколебимая решимость.

— Мы найдем другой способ, — сказал он тихо. — Я обещаю.

— Ты не можешь этого знать!

— Да. — Принц поймал мои кулаки, сжал их в ладонях. — Я знаю только одно: я не хочу тебя терять.

Я замерла, глядя в его бездонные глаза. В них плескалась та же боль, которую я замечала, когда он говорил об утрате отца и сестре. Та же отчаянная любовь к тем, кого однажды Даэлин не смог удержать.

Неужели он?..

— Убирайтесь оба, — отрывисто проговорил Верховный Король. — Немедленно. Чтобы я больше не видел ни тебя, ни твою тень, Даэлин, у священных пределов.

Принц не ответил. Просто обнял меня, а после заключил в кокон из теней. Тьма сомкнулась вокруг нас — плотная, непроницаемая. Мир исчез. Я не видела ничего, кроме этой бесконечной темноты.

И ее же я видела, думая о будущем.

31. Земля, помнящая боль

Я сидела в библиотеке Дворца Теней, склонившись над древним фолиантом. Благодаря принцессам, я знала примерный перевод некоторых его глав.

Сами сестры — Делиана, Дорин и Делия — расположились вокруг низкого столика у камина. Одна перелистывала страницы книги с картинками диковинных зверей, две другие просто сидели, глядя на огонь, и в их неподвижности было что-то щемящее.

Я знала, что они — лишь тени. Воспоминания, облеченные в плоть из теней и частиц души Даэлина. Но сейчас, глядя на то, как Делиана морщит нос, разглядывая иллюстрацию какого-то крылатого ящера, как Дорин поправляет шпильку в прическе сестры, а Делия тихонько напевает какую-то мелодию без слов, можно было легко поверить в то, что они живые, настоящие.

Правда, таковыми они становились лишь тогда, когда кто-то смотрел на них. Стоит мне покинуть библиотеку, и они застынут, словно изящные статуэтки.

— Даэлин не имел права так поступать, — вырвалось у меня. Слова, пульсирующие внутри, хлынули наружу, как вода сквозь прорванную плотину. — Не имел права вмешиваться в мою судьбу. Это было мое решение. Моя жертва. И я знала, на что иду. А он просто… взял и все разрушил.

Мне нужно было выговориться. Даже с девушками, сотканными из теней и чужих воспоминаний. Люди порой говорят даже с котами, когда внутри слишком много эмоций, чтобы молчать.

В глазах Делианы мелькнуло сочувствие.

— Он просто не хотел тебя терять.

— Знаю, — буркнула я. — Именно это он мне и сказал. Сдается мне, Даэлин просто до ужаса боится одиночества. Потому и воскресил вас. Потому и забрал меня из Двора Масок. И именно поэтому сорвал ритуал.

Я прикусила язык. Впервые говорила с принцессами об их истинной сути. Не разрушит ли это чары? Не уничтожит ли иллюзию?

Даэлин никогда мне этого не простит.

— Он думает и заботится о тебе, — возразила Дорин, не отрывая взгляда от пламени. — Мы знаем брата. Он бы не стал рисковать всем — твоей симпатией, гневом короля, даже собственной жизнью — если бы ты была для него просто… забавой.

Я хотела возразить, отмахнуться, но внезапно задумалась: что Принц Теней рассказывал сестрам обо мне? Были ли слова Дорин отражением его истинных мыслей? И… чувств?

А что ощущала к нему я сама? Ох, в целом мире не было вопроса тяжелее.

Пространство у книжного шкафа дрогнуло. Тени сгустились, и из их глубины шагнул Даэлин. Проклятье. Он как будто почувствовал, что я думаю о нем.

Я отвернулась, делая вид, что увлеченно изучаю книгу. Если он рассчитывает на мое прощение, пусть ждет до следующего тысячелетия.

— Авери, — тихо позвал он.

Я молчала с твердым намерение игнорировать его, что бы он ни сказал. Делиана бросила на брата быстрый взгляд и жестом велела сестрам следовать за ней. Вскоре в библиотеке остались только мы двое.

— Я не буду просить у тебя прощения, — хмуро произнес Даэлин.

Кто бы сомневался. Не фэйское это дело — извинения.

— Я поступил бы так же, если бы мне дали сотни, тысячи шансов все переиграть.

Тогда зачем ты здесь? Действовать мне на нервы?

— Как насчет того, чтобы наведаться в твою деревню?

Я резко вскинула голову. Слова сорвались с губ прежде, чем я успела их остановить:

— Ты серьезно? Но…

— Я знаю, ты не хочешь возвращаться ни с чем. Но мне нужно проверить одну свою догадку. Развеять кое-какие сомнения. И это связано с Источником.

Даэлин знал, за какую струну тянуть. Надежда снова всколыхнулась внутри.

— Пока ничего не могу рассказать. Для начала мне нужно исследовать земли, охваченные хворью. А тебе, думаю, не повредит передышка.

Я прикрыла глаза. К эмоциям, бушующим внутри еще до появления принца в библиотеке, прибавилось сильнейшее волнение. Злость на него никуда не делась. Но я была безумно рада вернуться домой и проведать брата.

— Да, конечно, — выдохнула я.

Даэлин протянул руку. Отложив фолиант, я поднялась и без тени сомнения вложила свою ладонь в его.

Тени сомкнулись вокруг нас, привычно затягивая в головокружительную воронку.

Когда тьма рассеялась, мы стояли на знакомом берегу, у самой кромки лазуревого моря. Туман клубился над ним. Я догадалась, что мы находимся у бреши, разделяющей владения смертных и фэйри. Однако без уничтоженного Королевой Масок Ока Незримого она была для меня невидима, сливаясь с окружающим пространством.

А вот Даэлин, судя по всему, прекрасно видел или чувствовал ее. Мягко держа руку на моей талии, он повел меня туда, где граница между мирами истончалась до прозрачности. Шагнул вперед, увлекая меня за собой.

Легкий холодок в животе, знакомый запах соли и тины, крики чаек и серое, тяжелое небо. Дом.

— Ты чего? — Я легонько ударила Даэлина по руке, заметив, что он снова тянется ко мне. — Хватит меня хватать!

— Хочешь плыть на лодке? А потом отбивать бедра в седле до самой твоей деревни? — усмехнулся он. — Я могу перенести нас прямо к дому. Если ты четко представишь его себе.

Признаться, я не думала, что его теневая магия работала и здесь, в мире людей. Впрочем… разве не своими чарами фэйри, по легендам, заманивали смертных в свои владения?

— Только перенеси меня в сам дом, а не рядом с ним. Если кто-то увидит, как мы материализуемся из воздуха… Меня и так считают странной. А так еще и ведьмой назовут.

— Но ты же будешь со мной.

Я невесело хохотнула.

— Поверь, моя дружба с фэйри не добавит мне симпатий жителей деревни.

— Хм-м, так мы друзья? И только? — притворно огорчился Даэлин.

Я метнула на него сердитый взгляд. Принц вскинул руки в примирительном жесте.

— Хорошо. Внутрь, так внутрь.

Он снова обхватил меня за талию. Но прижал меня, как мне показалось, чуть крепче, чем это необходимо для переноса. Вот же… плут.

Но я соврала бы, сказав, что объятия Даэлина мне совершенно неприятны.