Маргарита Журавлева – Легенда зимних ветвей (страница 9)
«…в Архивах Сада есть то, что нельзя размораживать.»
«…тот, кто говорил о прошлом, исчез…»
Они читали молча. Чем дальше — тем тяжелее становилось настроение.
— Значит, он действительно нашёл что-то, — сказал капитан. — Страшное или опасное.
— Или просто старое, — заметила Алессана. — Иногда прошлое пугает самим фактом своего существования.
Она открыла вторую карту.
На ней были фотографии — отсканированные страницы. Старые. С пятнами времени.
И аккуратными пометками Верена.Он выделял слова:«ледяные тайны»«ветви»«зимний ритуал»«изолировать правду»«заморозить»
И везде встречался один и тот же знакомый символ.
Самый последний файл на второй карте назывался «не успел.txt».Алессана открыла его.Внутри было всего три строки:
«Если меня найдут — ищите в ветвях.Если не найдут — ищите в льде.Если исчезну — это не я ушёл, это прошлое пришло.»
Ласточкин тихо выругался.
— Замечательно. Поэтическая записка перед исчезновением. Почему нормальные люди просто не оставляют чек в магазине?
— Он не был нормальным человеком.
— Это я уже понял.
Она закрыла файл.
— Капитан…
— Да?
— Кто-то пытался забрать игрушки. Он знал, что они важны.
— Верно.
— Значит, кто-то следил за Вереном. И… возможно, за нами.
Он встал, прошёл к витрине, где заметил недозакрытую дверцу.
— Ваша теория? — спросил он.
— Кто-то из «Общества Ледяного Сада». Потомок. Последователь. Или… просто человек, который слишком много знает.
— Или слишком много боится.
Она кивнула.
— И если этот человек боится того, что найдём мы… он попытается нас остановить.
— Прекрасно, — сказал капитан. — Я люблю, когда на меня начинают охотиться неизвестные личности, которые знают историю лучше меня.
— Тогда вам самое время прочитать пару книг.
— Я лучше буду охранять вас.
Она приподняла бровь.
— Это вы сейчас флиртуете или угрожаете?
— Я… — он запнулся, — одновременно.
Она рассмеялась.
В этот момент что-то упало у входа.
Громкий стук.
Они одновременно оглянулись.
Ласточкин почти мгновенно выхватил перцовку, которую по какой-то причине носил в кармане пальто вместо пистолета («между нами, полиция не успевает выдавать новые», — когда-то объяснял он).
Он распахнул дверь.
На полу валялась коробка — её коробка, старая посылка с бумагой. Но…
Она была перевёрнута.Хотя стояла раньше ровно.
И следы на полу — едва заметные, но… были.
Кто-то стоял у двери.Смотрел через стекло.Знал, что они внутри.
— Кажется, — тихо сказал Ласточкин, — у нас гости.
— Нежданные?
— Нежеланные.
Он сделал шаг вперёд.
Но за дверью — пустота.Только ветер.И снег, который падал слишком густо.
Слишком тихо.
Слишком… наблюдающе.
— Капитан… — сказала Алессана.
— Я знаю, — ответил он.
И впервые за всё расследование в его голосе появился не сарказм.
А осторожность.
Они закрыли дверь, заперли её на два замка, опустили шторы.Ласточкин настоял:
— Никому не открывать. Ни под каким предлогом.
— Даже вам?
— Особенно мне.
Она улыбнулась.
Он смотрел на игрушки на столе, на открытую капсулу, на карты.
— Если Верен был прав… — сказал он тихо. — Тогда то, что он нашёл, может быть не просто тайной общества. А чем-то… намного больше.
— Думаете?
— Я думаю, — он повернулся к ней, — что это начало. И что-то нам не нравится в том, что мы уже нашли.
Она кивнула.
— Но если кто-то следит за нами…