Маргарита Журавлева – Легенда зимних ветвей (страница 11)
Ниже — ещё несколько строк, неровных, будто он писал уже почти в темноте:
«Общество Ледяного Сада не исчезло. Призрак — это человек. Он видит тех, кто видит прошлое.Если вы получили это — значит, я больше не могу говорить».
Запись обрывалась.Так резко, будто кто-то вырвал перо из его пальцев.
Ласточкин выдохнул.Очень тихо.
— Кто-то… доставил это вам, — сказал он наконец. — Осознанно. Либо он хочет, чтобы дело раскрылось. Либо…
— Либо пугает нас, — закончила она.
Он кивнул.
— Удивительно, — пробормотал он, — я всегда думал, что зима — самое тихое время года.
— Это вы просто не попадали в расследование в декабре, — заметила она.
Он бросил на неё быстрый взгляд.
— Вы утверждаете, что это нормально?— В Старых Клёнах? — она развела руками. — Абсолютно.
Он закрыл глаза.
— Мне нужна новая работа.
Они сели за стол.Капитан отложил письмо, и на мгновение в его лице появилось нечто серьёзное — слишком серьёзное.
— Есть ещё кое-что, — сказал он. — О чём я не успел рассказать.
— Что-то плохое?
— Да.
— На этот раз что? Ещё один призрак?— Нет. Человек. Куда хуже.
Он потер переносицу.
— Сегодня утром мне пришёл отчёт из городского архива. Один сотрудник… — он запнулся, — пропал.
— Как Верен?— Очень похоже.
Она почувствовала, как холод пробегает вдоль позвоночника.
— Кто именно?
— Томас Вельдер. Молодой архивариус. Он помогал Верену искать старые записи. Я только что поднял их переписку. Он был тем, кто нашёл некоторые документы о «Ледяном Саде».
— И теперь он исчез?
— Два дня назад.Его дверь была закрыта.Внутри — порядок.Телефон на месте.Куртка на вешалке.
— Но самого человека… нет.
Ласточкин кивнул.
— И теперь — письмо. Тихое проникновение в вашу лавку. Игрушки. Символы. Всё это слишком связано.
Алессана сидела, обхватив кружку с горячим чаем, которого не помнила, как заварила.Он просто стоял рядом на столе, пара над ним смешивалась с холодным воздухом.
— Капитан… — сказала она тихо. — Верен писал, что кто-то следил за ним.
— Да.
— И… за нами теперь, похоже, тоже.
Ласточкин посмотрел на окно.
Снег за стеклом падал так густо, что всё снаружи казалось размытым и нереальным.Но не настолько нереальным, чтобы полностью скрыть темный силуэт, который будто бы задержался у фонаря.
Не человек — тень.Пятно.Миг.
Но Алессана видела достаточно.
— Он там, — прошептала она.
Капитан резко повернулся.
Но тени уже не было.
— Отлично, — сказал он глухо. — У нас есть поклонник.
— Не поклонник. Свидетель.
Он поднялся и прошёл к двери, проверяя замки.
— Я не позволю вам оставаться здесь одной, — сказал он.
Она нахмурилась:
— Я и не собиралась. Но куда мы пойдём?
Он помолчал.
— В участок. Там безопаснее. Камеры, охрана, дежурные.
— И холодный кофе, — сказала она.
— И никаких призраков.
— Это вы зря надеетесь.
Он бросил на неё взгляд.
— Флиртуете?— Немного. Чтобы разбавить ужас.
Он сдался и тихо усмехнулся.
— Ладно. Собирайтесь. Я заберу игрушки.
Он поднимает коробку — и в этот момент слышится очень лёгкий звук.Шорох.Будто что-то упало на коврик перед дверью.
Они оба замерли.
— Вы оставляли там… что-то? — спросил капитан.
— Нет.
Он подошёл к двери и снова её приоткрыл.Выглянул.
Вернулся… бледнее обычного.
— Ну? — спросила она.
Он поднял руку.
В ней была вторая записка.Маленькая.Сложенная.Тоже под дверью.
Он развернул её.Прочитал.И протянул ей.