Маргарита Гришаева – Невеста по контракту (страница 11)
— Ничего серьезного, — отмахнулся мужчина.
— Странно, — нахмурилась я.
— Что?
— Как-то слишком тихо и мирно все проходит, не находите?
— Потому-то я и держал все в секрете, — усмехнулся Ксандр. — Мне не хотелось, чтобы нам испортили момент. Так что давайте просто насладимся танцем.
Может быть, я и правда бы им насладилась. Император был хорошим партнером, особенно если не делал неуместных замечаний. Я даже начала получать удовольствие от музыки и танца. Но, увы, недолго.
Во время второго танца, я почувствовала, как зашевелилось на краю сознания чутье на неприятности. Где-то рядом бродила опасность. Взгляд тут же заскользил по залу. Потолок? Нет, вроде с ним все в порядке. Окна? Нет, мы далеко от них, даже самый лучший стрелок не попадет. Значит, гости? Вокруг столько танцующих пар, как найти тех самых? И все же я нашла.
Молодой мужчина, ведущий в танце незнакомую блондинку, не сводил злобного взгляда с затылка императора. Даже удивительно, что тот не почувствовал эту вгрызающуюся в него ненависть.
— Что-то не так? — тут же уточнил император у меня.
— Нет, все в порядке.
А смену моего настроения он заметил тут же. Все с ним ясно. Но панику поднимать рано. Взгляд, это лишь взгляд. Что это за мужчина можно узнать потом, а пока лучше не вызывать подозрений. Очевидно, что личные претензии к императору у него имеются, но в такой толпе он же не рискнет…
Рискнул!
Очередной поворот в танце, и я понимаю, что их пара оказалась совсем рядом с нашей. И вдруг этот сумасшедший, оттолкнув партнершу, выхватил из-за пазухи кинжал и с горящим ненавистью взглядом кинулся в сторону императора!
Опасность каким-то неведомым образом император ощутил. Я только готовилась развернуть нас, чтобы обезвредить неведомого психа, как Ксандр сам дернул меня в сторону, уводя из-под удара. Но я тоже не оплошала, успев прицельно пнуть незадачливого убийцу каблуком в колено. Хоть куда-то туфли сгодились.
Лучше бы не дергалась лишний раз! Раздался злой вскрик, звук рвущейся ткани и мою ногу пронзила боль — падая, этот идиот порезал меня!
Наконец, в зале осознали произошедшее. Истошный женский крик оборвал музыку.
— Стража! На императора напали!
— Линария, все в порядке? — не обращая внимания на шум и подбежавших стражников, спросил Ксандр, крепко прижимая меня к себе.
— Да, — скривилась я и оглянулась. Двое стражников уже прижимали к полу отчаянно сопротивляющегося мужчину, сверлящего безумным, полным ярости взглядом императора.
— Мерзавец! Как ты посмел отнять ее у меня? Ненавижу! Она любовь всей моей жизни, а ты так легко забрал ее! Думаешь, раз император, все можно? Я убью тебя! Убью и освобожу ее от твоих лап! — расслышала я, что верещал незадачливый убийца. И порядочно удивилась. Да и не только я.
— Линария? — перевел Ксандр хмурый взгляд на меня.
— Только посмейте заикнуться, — прошипела, сразу поняв, к чему он клонит. — Я этого типа первый раз в жизни вижу. Скорее это отголоски ваших похождений.
То, что Линария ничего не знала про его фаворитку, не значит, что ее нет.
— Я точно у него никого не уводил, — поморщился император, глядя, как беснующегося парня скрутили и силой повели прочь из зала.
— Уверены? — хмыкнула я.
— Ах, у леди крови! У леди Линарии кровь! — раздался испуганный вздох где-то рядом. — Целителя!
Проклятые пески, не могли промолчать! Платье же красное, незаметно должно быть!
— Линария, ты ранена? — тут же взялся обеспокоенно осматривать меня Ксандр и почти сразу нашел разрез на подоле. — Линария, я же спросил!
Не дожидаясь ответа, мужчина подхватил меня на руки и спешным шагом понес из зала. Испуганные придворные расступались перед нами, не переставая шептаться. Представлю, какие слухи поползут по дворцу к завтрашнему утру.
Да, помолвка прошла впечатляюще. А как будет рад видеть меня старик-целитель. Клянусь, он скоро посоветует императору запереть меня в комнате до самой свадьбы, если тот хочет, чтобы я до нее дожила.
Глава 3. Если ты умрешь...
Ксандр вынес меня из зала с такой стремительностью, будто я от потери крови умирала, а не слегка оцарапала ногу.
— Крыло невест в другой стороне, — отметила я, когда мы свернули в незнакомый коридор.
— Мы направляемся не туда.
Решил сразу к целителю отнести? Было бы, о чем переживать, у меня на плече после болта царапина хуже была. Но теория насчет целителя не подтвердилась. Комната, в которую мы попали, миновав несколько постов со стражей, явно не была приемным покоем. Я вообще плохо себе представляла, чем она может быть. Нет, вру, предположения были, и они мне не нравились.
Комната, выделенная мне в поместье Линарии, показалась роскошной? Не говоря уже о той, где мы жили сейчас… Забудьте, теперь я поняла, что такое по-настоящему шикарные покои. Одна гостиная по размеру была больше, чем покои, в которых мы жили сейчас. Огромные окна, от пола до потолка, золотисто-охристый расписной шелк на стенах и обивке мебели, много позолоты и много света. Еще здесь были два широких дверных проема, за одним из которых я разглядела массивный рабочий стол и книжные стеллажи, а за другим — угол огромной кровати. Когда мы зашли, в покоях убирались сразу пять горничных, испуганно вскрикнувших при нашем появлении.
— Пусть пришлют сюда Кастариуса, — не глядя на переполошившуюся прислугу, начал раздавать указания император, аккуратно посадив меня в кресле, а ноги устроив на кофейный столик рядом. — Принесите теплую воду и чистую ткань — миледи ранена.
Стайка горничных тут же разбежалась по комнатам, а Ксандр не смущаясь откинул подол моего платья. Нахмурившись, осмотрел длинный кровоточащий, но неглубокий порез на моей голени и, не проронив ни слова, сосредоточенно взялся расстегивать ремешки туфелек на моих щиколотках.
— Я сама, — потянулась было, но меня перехватили за руку, останавливая.
— Вы уже достаточно сделали сами.
Прозвучало обвинительно. На меня обиделись, что ли? За то, что я про царапину не сказала?
— Из нас двоих сегодня именно вы проявили больше самостоятельности, — буркнула я себе под нос.
— Вы о чем? — поднял он мрачный взгляд, избавив меня от пыточных туфель.
Я поспешила отдернуть подол платья, прикрывая ноги — до прихода лекаря там смотреть не на что.
— О вашем оригинальном предложении. И о благословении богини.
— Все, как мы договаривались.
— Давайте без игр, ваше величество, — поморщилась я.
— Просто, Ксандр, — заметил он. — Мы теперь достаточно близки для этого.
— Вот об этом я и говорю, — прошипела я змей. И замолкла, потому что в комнату вернулась горничная, неся широкую плошку с водой и ткань для бинтов.
— Что-то еще, милорд?
— Вы закончили подготавливать покои?
— Да, милорд.
— Тогда спуститесь, предупредите слуг миледи и помогите им собраться.
Горничная вновь поклонилась и убежала, оставляя нас наедине. А император снова откинул подол платья с моих ног и, намочив ткань, принялся аккуратно промокать порез, стирая кровавые подтеки. Я едва сдерживалась, чтобы не отобрать у него тряпку и не заняться этим самой. Такая забота от практически чужого человека была…непривычной и некомфортной.
— О чем вы хотите предупредить моих слуг? — уточнила напряженно.
— О том, что они переезжают.
— Куда? — насторожилась я. — Почему вы решаете без меня? Я никуда не отпущу своих служанок. Это единственные люди, которым я доверяю во дворце. И вообще, все, что касается моих людей…
— Они переезжают в эти покои вместе с вами, — оборвали мою возмущенную речь. — Не волнуйтесь, я прекрасно понимаю, что вы не оставите своих людей.
— И чьи это покои? — уточнила я. Судя по тому, насколько они роскошны… Только не говорите, что он меня к себе поселил?
— Теперь ваши, — улыбнулся мужчина, кажется, прекрасно понимая, какие мысли бродили у меня в голове.
— А были чьи? — начинала уже злиться я, что приходится по слову из него вытаскивать.
— Ничьи. Это покои будущей императрицы. Когда-то давно они принадлежали моей матери. Но уже много лет они стояли пустыми. Их открыли только сегодня, для вас.
Вдох-выдох, Кайлина, ты определенно перенервничала. Запал злости тут же спал, и я застыдилась — он все-таки император и в целом благородный человек, вряд ли бы стал селить невесту вместе с собой. О чем я только думала.
— А вы говорили, что сохранили помолвку в тайне, — криво усмехнулась я, решив сменить тему. — Думаете, могли оставить без внимания тот факт, что вы открыли покои бывшей императрицы? Неудивительно, что нападение все же успели подготовить.
— Я приказал подготовить комнату уже после того, как мы объявили о помолвке. Ради этого мне и пришлось оставить вас одну на балу. Но вы правы, нападение все равно умудрились подготовить. Если это не случайность, и оно не имеет никакого отношения к заговорщикам, — достался мне подозрительный взгляд.