Мара Вульф – Вина и грехи (страница 37)
– Я найду такое место.
Полотно палатки распахнулось, и оттуда появился Илия.
– Не думаю, что это хорошая идея, корбий. Я могу убить тебя за одно только предложение. – Его волосы рассыпались по плечам, а палочку он небрежно крутил между пальцев.
Мне стало интересно, действительно ли ему нужен этот инструмент или он просто использует его, чтобы скрыть свои способности. Как и я, он был членом королевской семьи. На секунду мне почти стало страшно за Магнуса.
– Спасибо, Илия, но мне не нужна твоя помощь. Мы просто разговариваем, а подслушивать невежливо.
– Теперь ты
– Лгуньи? – спокойно подсказал Илия. – Выходит, у вас есть кое-что общее.
Несмотря на темноту, я видела, что лицо Магнуса побагровело:
– Я всегда заботился только о благополучии Валеа.
– А моя мать заботилась о благополучии Ардяла, – холодно парировал Илия.
В этом я сомневалась, но не хотела оскорблять его мать. Он отнесся ко мне с добротой. Единственный в этом ужасном месте.
– Что ты вообще еще здесь делаешь? – спросил он у корбия. – Королева остановила переговоры. Тебе полагается исчезнуть, пока она не призовет тебя снова. Просто предоставь Валеа поле боя. Она знает, что делает.
– Почему Селеста больше не ведет переговоры? – перебила я его.
– Последние повстанцы якобы убили трех ведьм и двух взяли в плен, – неохотно ответил мне Магнус. – Но это ложь, которую выдумала Селеста, чтобы оправдать новые нападения.
– Когда?
– Несколько дней назад.
– Почему ты не сказал мне об этом?
– В последние годы тебя не интересовала судьба твоего народа. Я не думал, что что-то изменилось. – В голосе корбия звучало разочарование. – Да и что ты могла сделать? К тому же тебе пришлось бы признать, что в прошлом не только другие принимали неверные решения или доверяли не тем людям. Но и ты тоже.
От подобного обвинения я на мгновение лишилась дара речи.
– Прекрати, Магнус. – Из-за палатки вышла Кайла. – Ты зашел слишком далеко. Иногда сказанное невозможно забыть.
Магнус сделал шаг назад и засунул руки в карманы брюк. Он даже не посмотрел на нее.
– Прости. Просто… О, проклятье. – Не сказав больше ни слова, он отвернулся и зашагал прочь.
Во взгляде Кайлы, когда она подошла ближе, читалось разочарование.
– Он попросил меня выбрать между ним и Николаем, – ответила стригойка на мой невысказанный вопрос, и я поняла, что она давно нас подслушивала.
– Я буду в палатке, – попрощался Илия. – Если понадоблюсь…
– С ней я сама разберусь. – Полотно опустилось, и мы с Кайлой остались одни.
Она откинула с головы капюшон плаща.
– Он не смог простить мне, что я выбрала свой народ после того, как Николай заключил союз с Селестой, и я понимаю Магнуса. Правда, понимаю. – Тусклый свет не скрывал боли в ее глазах. – Он чувствовал себя брошенным, но у меня не было выбора. Если бы мы сохранили союз с викканами, Селеста объявила бы войну всему Ардялу. А так у нас хотя бы хрупкий мир.
– И она просто охотится на тех немногочисленных виккан, которые недостаточно быстро прячутся? Вот что ты пытаешься мне сказать?
– Мне не следовало приходить, – извинилась Кайла.
– Тогда почему ты пришла?
– Точно не знаю. – Она посмотрела вслед Магнусу. – Прости.
– Если еще хоть кто-нибудь извинится передо мной, я закричу.
На ее губах показалась грустная улыбка, совершенно не свойственная той женщине, которой она была раньше.
– Я боюсь, что он сделает какую-нибудь глупость. Раньше он не сомневался, что находится на правильной стороне, а теперь эта уверенность испарилась. Магнус не имел права так поступать с тобой, но он доверял Раду.
– Мы все иногда доверяем не тому человеку. Магнус образумится.
– Надеюсь. Селеста сегодня жутко разозлилась на Николая. Она отлично знает, почему он выступил против Люциана. Советую тебе держаться от него подальше.
– Скажи ему это. Пусть перестанет появляться везде, где я нахожусь. Я понимаю, что его мучает совесть, но могу поспорить, что Селеста не любит делиться.
У Кайлы был такой вид, будто я ударила ее.
– Николай делает это только ради нас, – выдавила она. – Он чертовски зол на нас с Селией за то, что мы вернули тебя. На секунду мне показалось, что он мне голову оторвет. Возможно, он бы так и сделал, если бы не появился Иван.
– Иван был здесь? Он же вроде присоединился к повстанцам?
– Да, но он хочет знать, как дела у Лупы, из-за чего не подчиняется приказу своего палатина держаться подальше от лагеря.
– Похоже, никто из вас больше не слушает Николая. – Я решила поставить все на одну карту. – Он поможет мне освободить ее?
Кайла уставилась на меня так, словно я сошла с ума.
– Даже не думай. Это даст Селесте необходимый ей повод уничтожить виккан. Лупа первая запретила бы тебе это делать, – возразила Кайла, снова став похожей на прежнюю уверенную в себе стригойку. – Просто постарайся не наделать глупостей.
– Будь я менее воспитанной, за такие слова наколдовала бы бородавку на подбородке и крючковатый нос.
Кайла усмехнулась:
– Не самый плохой вариант. Тогда, возможно, эта пернатая скотина наконец оставит меня в покое.
Из леса донеслось протестующее карканье, и я закатила глаза.
– Он будет боготворить тебя даже с горбом.
– Возможно, – надменно заявила она. – Оставайся с Илией. Он хороший парень.
Я приподняла бровь.
– Он ведьмак, и ты думаешь, я могу ему доверять? Вообще-то я уже давно так решила, но второе мнение не помешает.
– Разве викканское правило не гласит, что там, где есть тьма, должен быть и свет? Илия – свет в этом проклятом месте. – Я кивнула, а Кайла отвернулась, собираясь уходить. – Николай никогда не остается с Селестой на ночь, – бросила она через плечо, – я подумала, что ты должна это знать.
Глава 10
ЗАМОК КАРАЙМАН В АРДЯЛЕ
Опоздав на полчаса, я вошла в тронный зал на созванное заседание Совета. Люциан, как и каждое утро, гонял меня по тренировочной площадке, вооружившись боевым посохом. В результате моя техника в рукопашном бою не сильно улучшилась. Возможно, потому, что я не придавала этому умению особого значения. Но Люциан оказался очень терпеливым учителем. Мы так и не стали друзьями, но, по крайней мере, он не относился ко мне так пренебрежительно, как раньше.
Когда я явилась к Бредике, вся в грязи, со ссадинами на лице и сломанными когтями, ту чуть не хватил удар. Ей потребовалась, казалось, целая вечность, чтобы одеть меня и уложить волосы так, как, по ее мнению, того ожидала королева. Я не стала ее подгонять, а довольствовалась тем, что почесывала Мило и рассказывала, что произошло в лагере за последние несколько дней. В конце Бредика с гордостью посмотрела на меня в зеркало, и я едва узнала себя. Разумнее было не выделяться, но в темно-зеленом платье и облегающем черном корсаже вряд ли я могла быть незаметной. Рыжие волосы волнами струились до пояса, лишь несколько серебряных зажимов убирали их от лица. Я втянула когти, и Бредика макияжем скрыла раны на моем лице.
Теперь я стояла рядом с королевой и ждала, когда она заговорит со мной. Бредике не разрешили сопроводить меня в зал, но один пожилой ведьмак объявил присутствующим о моем прибытии. На меня никто не обратил внимания, поэтому, пока Селеста разговаривала с незнакомой мне женщиной, я осматривалась в зале. Перед подиумом стояли два ряда кресел друг напротив друга. С одной стороны располагалось шесть мест, с другой – семь, и некоторые из них уже были заняты. Там сидели Криспиан и Люциан, свирепо сверля друг друга глазами; пожилой ведьмак, который постоянно ронял свою палочку, а молодая ведьма, сидевшая напротив него, магией поднимала палочку обратно ему в руки. Другие места пока оставались незанятыми, но я насчитала еще девять ведьм и волшебников, которые стояли группами и болтали. Четверо призрачных ведьмаков неподвижно подпирали стену поодаль.
Наконец Селеста уделила и мне внимание. К тому времени мои нервы были уже на пределе, и именно этого она и добивалась.
– Валеа, пожалуйста, пойдем со мной.
Я молча последовала за ней, пока все остальные устраивались на креслах. Селеста заняла место на троне, а я осталась стоять рядом с ней.
– Это, дитя мое, наши ближайшие советники. Некоторые из них хорошо управляли землями в мое отсутствие, другие – не очень. – Она вела себя так, словно ей уже принадлежал весь Ардял. – В будущем ты будешь присутствовать на собраниях. Тебе предстоит научиться управлять нашим народом, если однажды меня не станет.
Королева подняла на меня глаза, но я не выказала никаких эмоций, просто стояла рядом с ней, ни на кого не глядя.
– Чтобы защитить нашу страну, нам нужны сильные боевые единицы. К сожалению, в последние годы подготовке новобранцев не уделялось должного внимания. Это необходимо срочно изменить.