Мара Вульф – Сестра зірок. Руни й тіні (страница 55)

Від слів Веги Езрині очі на мить розширилися, а я тихо застогнала. У такий спосіб вона вручила їм достатньо зброї для мого покарання. Але звідки це знати демониці? Еш зупинився в мене за спиною.

— Неконтрольовані сплески магії — справа серйозна, — заговорила вже Софія.

— Я про це подбаю, — вставив Еш. Голос його звучав дивно. Не так упевнено, як завжди. — Такого більше не повториться.

— Саме зараз, у ці складні часи, ми не можемо дозволити собі зневажати власні правила. — Софія із жалем похитала своїми дурнуватими кучерями. — А закон про безконтрольне застосування магії максимально зрозумілий. Поки не буде встановлено, що магія приборкана, людину, якої це стосується, необхідно помістити в Самтану.

Вона практично дослівно процитувала відьомський кодекс. Не важко уявити — ця книженція, мабуть, ночами лежала в неї під подушкою.

— Зазвичай на карантин відправляють усю родину відьми. Спалахи магії становлять серйозну загрозу. За подібні злочини карали навіть у непевні часи. Власне, саме тоді й карали.

— Не треба погрожувати мені, — відповіла я, проклинаючи тремтіння в голосі. — Мої сестри не мають до цього стосунку. Ні демонська гарячка, ні пов’язані з нею ускладнення не заразні, і вам це відомо так само добре, як і мені.

— Ну, звісно, відомо, — долучився Лоренс. — Доказів зараження справді немає. Але ви вже кілька тижнів у Франції, на вас багато разів нападали, і ми не можемо оцінити, які наслідки це матиме.

— Я не поїду в Самтану, — на самій думці, що відбувалося в так званому санаторії Братства, у роті пересохло. Про це сумнозвісне місце ходили иайбожевільніші чутки.

— Звісно, ні, — втрутився Езра. Він усе ще стояв поруч із Вегою, і я змусила себе не дивитися на нього.

Ясмін із розумінням кивнула:

— Звісно, ти можеш послужити суспільству й іншим способом. Ми вибрали тебе однією з відьом, яких хотіли б передати Регулюсу, і сподіваємося, що ти добровільно даси свою згоду, — звучало так, наче це особлива честь.

— Ні! — прогриміло на всю кімнату одне-єдине слово Езри. Я таки глянула на нього. Усе його тіло було настільки напружене, ніби він будь-якої миті міг накинутися на когось.

Руки Еша лягли мені на плечі, наче він збирався не дати мені втекти після такої новини.

Тепер від Езри ричання почулося.

— Просто вислухай їх, — закликав Еш, ігноруючи таку очевидну погрозу магістра.

— Відпусти! — я так глибоко встромила нігті в долоні, що аж стало боляче.

— Тільки після того, як пообіцяєш мені вислухати їх.

— Вона нікого не вислуховуватиме. Це не обговорюється, — Вега заспокійливо накрила своєю долонею Езрину. Він стиснув зуби, але його гнів помітно стих.

Скинувши із себе руки Еша, я звернулася до Лоренса:

— Що буде, якщо я не дам своєї згоди? Ви мене змусите, чи не так? — я намагалася не виказувати свого страху. Вони планували це від самого початку. Навіть Еш. Чому? Регулюс чи Самтана. Це єдині варіанти?

— Ти підходиш ідеально, — пояснив Лоренс. — Абсолютно ясно, що в тебе ще достатньо магії, аби Регулюс не відхилив твою кандидатуру. Через необдумане закляття шкоди вона знову зникла, проте до моменту передачі, безумовно, відновиться.

Ми одночасно глянули на Езру, ніздрі в нього здригалися. На його обличчі читався жах.

— Я цього не допущу, — сказав він дуже тихо, але це однаково здалося гарчанням. — Ложа не прийме такого плану. Це варварство.

— Після довгих пошуків ми вже підшукали дев’ятьох інших відьом, у яких теж залишилося зовсім небагато магії. Як уже казав твій друг-демон, не можна дурити Регулюса, — заявив Міхаель.

На інших дівчат у них теж щось є? Якщо відмовлюся, вони відправлять мене й моїх сестер у Самтану. Погоджуся — стану експериментом Регулюса. Тут очевидно, яке зло було меншим.

— Я взагалі не підходжу, — сказала я впевненим голосом. — Ви не можете відправити мене до Регулюса, моя магія повернулася. Гроза позаминулої ночі — моя робота, — я почала повільно закочувати рукави. Покажу їм руни богинь. — Учора, перш ніж ви прийшли, я пройшла ритуал прийняття. Хотіла знати, якою стихією орудую. Тому ми ще не могли вам про це повідомити, — звернулася я до Софії. Більше немає сенсу все приховувати, а віддавати себе в жертву їхньому божевільному плану я не маю наміру. — Під час ритуалу мене покликали до себе богині.

Софія зневажливо дивилася на мене. Вона не вірила, чого й варто було очікувати.

— Ві, — Езра спробував мене зупинити. — Це нічого не дасть. Дозволь мені все врегулювати.

Я його проігнорувала.

— Вони були там усі четверо. Бригіта, Морріган, Керідвен та Аріана.

На цей раз Софія розреготалася, а Ясмін усміхнулася.

— Дитинко, — похитав головою Лоренс. — Ми дамо всім дівчатам із собою отруту. Ви зможете її прийняти, перш ніж дійде до найгіршого.

Як великодушно з їхнього боку.

— Вони просили мене залишитися з ними. Аріана запросила мене до свого палацу.

— Тобі наснилося. Богині не являли себе вже багато століть. Навіть у наших ритуалах і видіннях.

— Вони відзначили мене й дали мені силу чотирьох стихій, — я простягла руки вперед.

Усі четверо мовчки дивилися на них. Еш узяв мене за руку. Ще вчора руни були настільки свіжі, що здавалися ранами. Зараз припухлість спала, проте добре видно, що знаки нанесені нещодавно. Тепер лінії стали тоншими, а кольори яскравішими. Відьомські руни не можна порівнювати зі звичайними кельтськими ієрогліфами, хоч і ті мали таємні знання. Але відьомські руни набагато могутніші.

— Не дуже хороша робота, — зневажливо заявила Ясмін. — Ти її попередив? — Її погляд перемістився на Еша. — Тобі дали щодо цього чіткі інструкції.

Він похитав головою і відпустив мою руку.

— Я сам дізнався про умови Регулюса всього кілька днів тому, — повагавшись, пояснив він мені. — Пробач, Віанно.

Його поведінка мене не дуже здивувала. Я знала, які в нього пріоритети.

— Але руни справжні. Я не робила їх, щоб когось обдурити. Вони просто з’явилися. Одразу після моєї зустрічі з богинями.

— Це дуже легко перевірити, — сказала Софія. — Якщо богині наділили тебе такою силою, то, будь ласка, покажи нам її.

— Ти стверджуєш, що управляєш усіма чотирма стихіями? — запитав Лоренс.

Я кивнула.

— Чи не могла б ти тоді створити птаху з вогню? — він із викликом поглянув на камін.

Птаху? А як мені це взагалі зробити?

— Я не знаю, як це робити. Досі я скористалася цією магією лише раз, і той ненавмисно. Мені спершу треба вивчитися і повправлятися. Неконтрольована вона надто небезпечна, а в руках Регулюса...

— Ми розуміємо, що тобі, страшно. Це цілком нормально, — мовив Лоренс. — Але ти повинна взяти на себе відповідальність. У тобі дуже мало магії. Ми відчули б її. Та й він також, — він кивнув головою на Езру.

Езра не похитав головою і не кивнув. Він просто дивився крізь мене. Невже вони справді не відчували магію? Я прислухалася до себе. Вона була там. Глибоко всередині.

— Якщо відмовишся, — заговорила Софія, — твоє місце займе інша дівчина. У цій місцевості є молода жінка, з якою ти, мабуть, знайома. Гадаю, вона подруга твоєї сестри, — продовжила вона солодкавим тоном. — Її магія теж дуже слабо виражена. Її предки надто часто зв’язувалися із немагічними особами. Її ім’я... — вона вдала, наче згадує. — Констанс Обрі. Хіба вона до того ж не вагітна? Це просто ідеально, бо доводить, що вона може зачати дитину.

На якусь мить я просто сиділа, приголомшена почутим. І вона б не посоромилася так вчинити, я це відчувала. Ця змія принесла б у жертву вагітну жінку.

— Гаразд, — випалила я. — Я це зроблю. Стану однією з тих дівчат. — Лорану треба терміново вивезти звідси Констанс. Езра відпустить їх обох.

— Я цього не дозволю, — беззвучно сказав він одними губами й похитав головою. В очах Езри запала найтемніша чорнота.

Софіїне обличчя засяяло, а Ясмін кивнула, наче нічого іншого й не очікувала.

— Про це абсолютно не може бути й мови, — голосно промовив Езра. Його гнів заповнив усю кімнату.

— У цьому випадку в Ложі немає права голосу, — пояснив Міхаель. — Особливо, коли це власне рішення Віанни.

— Це не звучало як власне рішення. Ви її шантажуєте. І Регулюс на це не поведеться. Як казав Калеб: його не проведеш. Наскільки дурним, власне, ви його вважаєте? Ви хочете відправити йому дівчат, які не мають достатньо магії? Він їх уб’є і надішле вам їхні голови.

— Для цього йому це спершу треба помітити, — губи Софії розпливлися в тонкій посмішці. — А ми подбаємо, аби такого не сталося. У нас усе продумано. Йому тільки потрібно підписати Пакт. Довше потреби підігравати цьому цирку немає. Дівчат наділять достатнім запасом магії, а потім він уже не вбиватиме. Яка йому із цього користь? Він спробує реалізувати свій план, раз дівчата й так будуть у його розпорядженні. Іноді магія перестрибує покоління. Регулюс це знає. Усе можливо. Але ми тоді вже будемо в безпеці.

— Викиньте це з голови. Віанна перебуває під захистом Ложі, як і її сестри. Ви ними не скористаєтеся.

— Езро, тебе це не стосується, — спокійно перебила його я. — Я в боргу перед Братством. Вони мене вилікували, і це мій вибір, — спокійно пояснила я. Краще хай подумає про Лорана. Якщо вони принесуть у жертву Констанс, його найкращий друг загине.

— Але я не для того відпустив тебе до них два роки тому, щоб зараз вони кидали тебе на поталу Регулюсу! — обурився він. — Хіба не бачиш, що вони замислили? Така жертва абсолютно безглузда! Ти цього не зробиш, я забороняю. Ви не підете до Регулюса. Я передумав. Ви не можете йому таке пропонувати.