Максим Устинов – Хроники Эгейского моря. Книга II: Морской Лис (страница 4)

Лисандр удивлённо посмотрел на него.

— Что?

— Испытание не закончилось.

Оно только разрешило нам идти дальше.

Они сделали ещё несколько шагов. Мостовая становилась шире. По обе стороны теперь поднимались полуразрушенные колоннады. Когда-то здесь, вероятно, шла главная дорога, теперь её поедали соль и время, иногда среди камней попадались статуи без лиц, без рук, без голов, как будто, кто-то специально лишил их возможности смотреть.

Лисандр остановился возле одной. На груди статуи сохранилась выбитая надпись. Почти вся исчезла, но осталось всего три слова. «...не бойся истины...» Остальное море стёрло века назад.

— Странно.

Произнёс он.

— Почему?

Спросила Каллиста.

— Все надписи предупреждают и ни одна не обещает награды.

Филимон тихо усмехнулся.

—Поэтому сюда почти никто не доходил.

Неожиданно впереди послышался звон: тонкий, чистый, будто где-то далеко ударили бронзовым молоточком по серебряной чаше. Один раз, потом второй, потом третий.

Каллиста мгновенно подняла голову.

— Вы слышали?

Дамон кивнул.

— Колокол?

— Нет.

Очень тихо ответила она.

— Это металл, но не человеческий.

Звон повторился и в тот же миг все статуи вдоль дороги одновременно повернули головы без единого скрипа, без движения камня, они просто…смотрели теперь на путников.

Даже Лисандр перестал улыбаться.

— Мне показалось?

— Нет.

Ответил Дамон.

— Теперь они действительно смотрят.

Никто не заметил, что Филимон остановился, медленно снял перчатку, коснулся ближайшей колонны, закрыл глаза и прошептал:

— Мы перешли первую границу.

— Какую ещё границу?

Филимон открыл глаза.

— До сих пор нас испытывала дорога. Теперь...

Он посмотрел вперёд, туда, где древняя мостовая исчезала среди поднимающихся из моря зданий.

— Теперь за нами наблюдают те, кто её построил.

Лисандр машинально оглянулся назад. Остров уже почти исчез, жители превратились в маленькие неподвижные силуэты и вдруг он заметил одну странность, девочка всё ещё стояла на площади. Очень далеко. Но он был готов поклясться...Она улыбалась.

Словно заранее знала, что первое испытание окажется самым лёгким.

«Теперь за нами наблюдают те, кто её построил» -Слова Филимона ещё долго звучали в голове Лисандра. Никто не торопился говорить, даже море словно стало осторожнее. Оно больше не било волнами о камень, лишь медленно дышало где-то далеко под дорогой, будто огромное живое существо.

Чем дальше они шли, тем древнее становился мир вокруг. Исчезли следы человеческой жизни. Не было ни разбитых кувшинов, ни старых костров, ни обломков телег. Словно здесь никогда не жили обычные люди. Только белый камень. Высокие колонны. И бесконечные статуи: некоторые были выше корабельной мачты, некоторые почти скрывались под толщей известковых наростов, но каждая из них была обращена лицом в одну сторону-Туда, куда шли путники.

Лисандр заметил это далеко не сразу. Сначала одна, потом вторая, потом десятки, потом сотни. Они не охраняли дорогу, они смотрели как судьи, как свидетели, как люди, давно вынесшие приговор.

— Мне не нравится, когда на меня так смотрят.

Негромко произнёс Лисандр.

— Почему?

Спросила Каллиста.

— Обычно после этого меня хотят либо повесить…

Он бросил взгляд на очередную каменную фигуру.

— …либо заставить платить.

Уголки её губ едва заметно дрогнули, но улыбка исчезла почти сразу, потому что впереди происходило что-то странное.

Воздух изменился. Не стал холоднее, не стал теплее, он…словно стал тяжелее. Каждый вдох теперь давался с небольшим усилием, словно грудь постепенно наполнялась не воздухом, а морской водой.Даже Дамон нахмурился.

— Чувствуете?

Филимон лишь кивнул, он явно ожидал этого.

Ещё несколько шагов. И вдруг Лисандр услышал голос совсем рядом. Тихий. Очень знакомый.

— Ты опять проиграл.

Он резко обернулся…. Никого. Голос прозвучал снова теперь слева.

— Говорил же тебе…не связывайся с ними…

У Морского Лиса похолодели пальцы. Этот голос невозможно было забыть, так говорил отец много лет назад до своей смерти.

— Лисандр?

Окликнула Каллиста.

Он не ответил, потому что впереди уже стоял человек высокий в старом плаще. Лицо скрывала тень, но Лисандр уже знал кто это.

— Нет…

Едва слышно произнёс он.

— Этого не может быть.

Человек сделал шаг, и тень отступила. Это действительно был отец, такой, каким Лисандр запомнил его в последний день. Те же сильные руки, та же седина у висков, та же спокойная улыбка человека, который всегда находил правильные слова.

— Ты вырос.

Сказал он.

Лисандр не заметил, что сам сделал шаг навстречу. Позади Дамон внезапно схватил его за плечо.