Максим Тихонов – Воля теней (страница 9)

Я метнулся в комнату , схватил меч .

— Лучше отступите от двери, Алексей Викторович, — голос Артура стал почти ласковым. — Ради вашей же безопасности.

Я отступил.

Вовремя.

Дверь не взорвалась — она лопнула. Не грохотом, а каким-то влажным, рвущим звуком, как будто металл перестал быть металлом и превратился во что-то другое, менее устойчивое. Осколки — чёрные, обугленные по краям — разлетелись внутрь шрапнелью. Я успел прикрыться клинком, но несколько кусков всё равно нашли руки и бедро. Острые, горячие, сразу. По кисти потекло.

Воздух наполнился гарью и каким-то химическим запахом — не порохом, чем-то другим, незнакомым.

Артур стоял в проёме.

Невысокий, аккуратный, в тёмном пальто без единого пятна. На лице — выражение человека, который огорчён вашим поведением, но всё ещё готов проявить великодушие.

— Говорил же, — сказал он, качая головой. — В сторону нужно было отойти.

Я выпрямился, сжал рукоять. Меч отвечал — не теплом, как мог бы, — но ровной, спокойной вибрацией в ладони. Просто напоминал: я здесь.

— Артур. Я всё отдам. Клянусь. Дай время — ситуация сейчас такая, что—

— Ситуация, — он мягко перебил, театрально разводя руками. — Да-да. Ещё одна отсрочка. Последняя. Как всегда.

Голос стал тише. Мягче. И от этого по спине прошло что-то холодное — не от страха перед ним самим, а от понимания, что он сейчас перестал изображать коллектора и стал собой.

— Не переживайте. Всё уладим.

В его руке появился свиток.

Чёрная кожа — не крашеная, а именно такая, будто она была чёрной изначально, не от этого мира. Надписи на нём горели красным — не отражали свет, а светились сами, пульсировали, будто там внутри что-то живое пыталось выбраться наружу через буквы.

— Я контракты только через юриста, — сказал я.

Артур засмеялся. Его охранники — тоже, глухо, как механизмы.

Я смотрел на свиток и думал, что это уже второй раз за день, когда реальность демонстрирует мне новое дно. Утром — тварь в переулке. Вечером — домовладелец с инфернальным документооборотом.

— Что у тебя за меч? — он вдруг прищурился, переключившись. Смотрел на клинок внимательно, уже иначе — не как на оружие, а как на предмет, который ему что-то говорит. — Брось его, Алексей. Не делай глупостей. Где ты его раздобыл?

Его охранники синхронно достали ножи.

Не обычные.

Лезвия были выточены из чего-то похожего на кость — белёсые, с чуть неровной поверхностью. И они светились. Фиолетовым, слабо, ровно — как приборный индикатор в темноте. Артефактное оружие. Явно не первый год в деле.

— Как видишь, — Артур кивнул на своих людей, — у моих друзей тоже есть игрушки. — В его свободной ладони снова сформировался чёрный шарик. Теперь от него тянуло холодом — не сквозняком, а глубоким, нутряным холодом, от которого перехватывает дыхание. — А у меня найдётся и пострашнее. Бросай оружие. Последний раз прошу.

Я смотрел на троих в дверном проёме, на фиолетовые лезвия, на свиток, на чёрный шарик в его руке.

Считал.

Если они войдут — пространство маленькое, коридор узкий, это в мою пользу. Меч работает против магических тварей — значит, скорее всего, и против магических ножей. Но их трое, и Артур явно умеет больше, чем кажется.

Плохой расклад.

Дверь подъезда скрипнула.

Андрей занял проём за спинами охранников прежде, чем те успели обернуться. В правой руке — «Кольт» сорок пятого, уже поднят. В левой — топор, привычно, вдоль бедра.

Он оглядел картину спокойно. Методично.

— Незаконное проникновение, — сказал он. — Порча имущества. Применение несертифицированных артефактов. — Взгляд на свиток. — И попытка заключения нелегального контракта с внепространственными сущностями. — Он сделал шаг вперёд. — Серьёзный набор для одного вечера. Всем — оружие на пол. Медленно.

Артур не двинулся.

Я видел, как он просчитывает — быстро, профессионально, без лишних движений. Двое с артефактными ножами против одного с «Кольтом». Плюс я с мечом сзади. Плюс неизвестно, что ещё есть у Андрея.

Плохой расклад — теперь уже для него.

Чёрный шарик в его ладони растворился с тихим шипением.

— Ладно. — Он поднял руки — необидно, почти добродушно. — Пожалуй, я немного увлёкся. Мы уходим.

Охранники убрали ножи. Фиолетовое свечение погасло.

Артур повернулся ко мне. Улыбнулся — той улыбкой, которую люди его склада держат специально для финала разговора. Острой. Запоминающейся.

— Найди деньги, Алексей. — Голос — тихий, почти дружеский. — В следующий раз твоего соседа может не оказаться рядом.

— Это угроза? — сказал Андрей.

— Дружеское предупреждение. — Артур приложил руку к груди. — От человека к человеку.

— Валите.

Они ушли не торопясь — именно так, как уходят люди, которые хотят, чтобы ты запомнил: они ушли, потому что сами решили уйти. Охранники на лестнице обернулись один раз — оба, одновременно, с той же пустотой в глазах.

Потом тишина.

Андрей опустил «Кольт». Посмотрел на то, что осталось от моей двери.

-Переночуешь у меня, — сказал он.

Его квартира была с другой планеты.

Я всегда знал, что Андрей живёт иначе, но каждый раз это производило впечатление заново. Воздух — чистый, с запахом сосны и чего-то неуловимо-сладкого, что я так и не идентифицировал за все годы знакомства. Полы чистые. На кухне — порядок, и я имею в виду настоящий порядок, а не тот, который бывает перед гостями.

Я встал у раковины и смотрел, как вода сама, небольшими аккуратными движениями, домывает последнюю тарелку.

— Ты мог бы предупредить, — сказал я.

— О чём?

— О том, что у тебя тут своя экосистема.

— Это все Светик хозяйничит., — пожал он плечами. — Садись.

-Удобно. А что она разве не только в топоре обитает ?

- Нет . - рассмеялся он потом продолжил - Она дух воздуха который может вселятся в разные предметы . Просто так получилось что она выбрала торор.

Я услышал легкий девесий смех.

Мы сели за кухонный стол из тёмного дерева — массивный, с царапиной наискосок, которую Андрей почему-то никогда не заделывал. На стол прилетели две кружки, хлеб, что-то в банке, которое я в другой день изучал бы внимательнее, но сейчас просто взял.

Молчали.

Это было нормальное молчание — после ненормального дня.

Я держал кружку двумя руками, смотрел на поверхность чая и думал о свитке с красными надписями, о чёрном корне изо рта мертвеца и о заголовке про продовольственные карточки. Три вещи, каждая из которых сама по себе была бы темой для долгого разговора. Вместе — просто первый день дома.

— Лёха, — сказал Андрей.

— Что.

— Этот Артур. Он давно?

— Года два уже . Долг ещё до Каира.