Максим Тихонов – Сталь души (страница 14)
— О чём задумался? — спросил Андрей.
— Волков не терял времени.
— Это я заметил. Даже демоны обычно ждут, пока хозяин имущества окончательно умрёт.
— Я передал приказ отходить в столицу. Князь получил шестьсот человек без общего командования и нашёл им применение.
Гвардеец напротив едва заметно расслабился.
— Но это не давало ему права расформировывать группу, — добавил я.
Он снова напрягся.
Андрей посмотрел на патруль за окном.
— Допустим, мы соберём людей обратно. Кто встанет на их место?
— Останется необходимый гарнизон.
— Сколько?
— Решу после того, как получу точные списки.
— Волков уже решил.
— Поэтому мы едем к нему.
Автомобиль свернул к боярскому кварталу.
Вдоль улицы тянулись невысокие каменные дома, окружённые заборами и огневыми позициями. Здесь почти не было гражданских. Только военные машины, гвардейские патрули и связные, спешившие между штабом, складами и резиденцией.
Впереди показался высокий серый забор.
За время нашего отсутствия укрепления князя тоже усилились. Перед воротами установили бетонные блоки, между каменными столбами натянули колючую проволоку. Окна первого этажа закрыли металлическими ставнями с бойницами. На крыше главного здания дежурили наблюдатели.
Во внутреннем дворе стояли две бронемашины.
Одна раньше принадлежала моей сводной группе.
Андрей прижался к окну.
— Нет, ну это уже личное.
— По документам бронетранспортёр передан для усиления охраны резиденции, — сказал водитель.
— Я ничего не спрашивал.
— Но подумали достаточно громко.
Андрей посмотрел на него с уважением.
— Хороший слух. Далеко пойдёшь.
Машина въехала во двор и остановилась возле главного входа.
На ступенях нас ждали четверо гвардейцев. Ещё двое стояли за дверями. Оружие никто не поднимал, но руки держали близко к кобурам.
Слишком много для обычного доклада.
Волков либо опасался нашего возвращения, либо хотел сразу напомнить, в чьём доме будет проходить разговор.
У входа проверили документы и забрали рации. Старший охраны внимательно посмотрел на Андрея.
— Князь приглашал подполковника Орлова.
— Лейтенант Клюев присутствовал при заключении соглашения, — ответил я. — Он пойдёт со мной.
— Распоряжение касается только вас.
— Тогда передайте князю, что доклад не состоится.
Гвардеец помедлил, связался с кабинетом и после короткого разговора вернулся.
— Лейтенант может пройти.
— Как великодушно, — произнёс Андрей.
Автоматы пришлось оставить у входа. Пистолеты нам сохранили. Возможно, охрана понимала, что полностью обезоружить меня всё равно не получится.
Нас провели на второй этаж.
Коридоры оставались прежними: серые стены, старые ковры, запах оружейного масла и крепкого чая. Только карт стало больше. На них красными флажками отмечали нападения, исчезнувшие патрули и закрытые дороги.
Офицеры, встречавшиеся по пути, узнавали меня. Одни отдавали честь, другие ограничивались коротким кивком. Несколько человек демонстративно отворачивались.
Они знали, что передовой отряд уничтожен.
Знали, что я выжил и сам приказал армии вернуться.
Но не знали, что произошло в лесу и почему после разгрома мы ушли ещё дальше в горы.
Теперь свою версию событий им наверняка рассказывал штаб Волкова.
У кабинета стояли ещё двое гвардейцев. Один постучал и открыл дверь.
— Ваше сиятельство. Подполковник Орлов и лейтенант Клюев.
Волков находился у дальней стены.
Перед ним висела большая карта княжества. Северо-западное гнездо было перечёркнуто, но рядом появился чёрный знак с четырьмя расходящимися лучами. Восточный карьер по-прежнему окружала широкая красная линия.
Князь повернулся.
За прошедшие недели он заметно постарел. Короткие волосы почти полностью поседели на висках, под глазами залегли тени. При этом спина оставалась прямой, а взгляд — тяжёлым и внимательным.
На нём был простой тёмный мундир без орденов и парадных украшений.
— Подполковник Орлов, — произнёс Волков. — Вы всё-таки вернулись.
— Разочарованы?
— Удивлён. Это разные чувства.
Он посмотрел на Андрея.
— Лейтенант.
— Ваше сиятельство.
На столе стояли чайник и три чашки. Волков указал на кресла, но я остался стоять. Андрей посмотрел на меня и тоже не сел.
Князь не стал настаивать.
— Ваше сообщение было коротким, — сказал он. — Врата закрыты. Передовой отряд уничтожен. Противник остался в нашем мире. Вы приказали остальным войскам вернуться в столицу и ждать вас.
— Всё верно.
— Тогда начинайте с противника.