Максим Орлов – Черная спираль (страница 4)
Он прыгнул.
Зоя ушла перекатом, вскочила, выстрелила ещё раз — в голову. Мужчина отшатнулся, но устоял. Алые линии на его лице вспыхнули ярче, и рана на груди начала затягиваться на глазах.
[УРОН: 18][РЕГЕНЕРАЦИЯ: +10]
— Чёрт! — выдохнула Зоя, отступая.
Из‑за зданий начали выходить другие. Мужчины, женщины, дети. Все с алыми узорами на коже. Все с пустыми глазами, в которых иногда вспыхивали искры осознания.
Они окружали её медленно, не спеша. Сжимали кольцо.
— Не сопротивляйся, — сказал Денис. — Больно не будет. Просто станешь одной из нас.
— Никогда, — прошептала Зоя.
Краем глаза она заметила открытый люк канализации за спиной Дениса. Старая крышка, сдвинутая в сторону, темнота внизу.
— Ты не понимаешь, — продолжал Денис. — Здесь нет выбора. Только единение. Только покой.
— Покой? — усмехнулась Зоя. — Ты похож на покойника, а не на покой.
Она резко развернулась и рванула к люку. Пуля ударила в спину, но броня выдержала. Ещё два шага — прыжок.
Она нырнула в темноту головой вниз, перевернулась в воздухе, приземлилась на четвереньки. Сверху донеслись крики, но никто не полез следом.
Люк захлопнулся, отсекая свет.
Зоя включила фонарь на шлеме. Луч выхватил из темноты сводчатый потолок старой канализации, уходящий вдаль.
И на стене, прямо перед ней, кто‑то нацарапал предупреждение:
«НЕ ПЕЙ ВОДУ. НЕ СМОТРИ В ГЛАЗА ИЗМЕНЁННЫМ. ИДИ ПОД ЗЕМЛЮ. ТАМ ЛЮДИ».
— Люди, — прошептала Зоя. — Какие, интересно?
Она пошла в темноту.
Тоннель тянулся бесконечно. Стены покрывали мхи и странные наросты, светящиеся тусклым зелёным светом. Воздух был влажным, тяжёлым, с привкусом металла.
[ЗАПАХ: ОРГАНИЧЕСКОЕ РАЗЛОЖЕНИЕ (12%), ХИМИЧЕСКИЕ ПРИМЕСИ (8%)][ТЕМПЕРАТУРА: +21\,^\circ\text{C}][КИСЛОРОД: 19% (НОРМА)]
Зоя двигалась осторожно, держа бластер наготове. Фонарь выхватывал из тьмы ржавые трубы, обвалившиеся кирпичи, лужи с маслянистой плёнкой.
Через двести метров она наткнулась на первый пост.
Деревянная баррикада, колючая проволока, сигнальные ленты с надписью: «ОПАСНО! ЗАРАЖЕНИЕ!». За ней — силуэт человека с винтовкой.
— Стой! — крикнул он. — Кто идёт?
— Зоя Ветрова, — ответила она, поднимая руки. — Я с поверхности.
Человек замер, затем опустил оружие.
— Ветрова? Дочь Ивана?
Зоя почувствовала, как внутри что‑то дрогнуло.
— Да. Откуда вы знаете моего отца?
— Мы все его знаем, — ответил мужчина, выходя из тени. — Меня зовут Марк. Я был его ассистентом.
Он был худым, бледным, с глазами, полными усталости. Но в них горел огонь — не безумия, как у изменённых, а упрямой воли к жизни.
— Он оставил послание, — сказал Марк. — Для тебя. Но чтобы его получить, нужно пройти испытание.
— Какое ещё испытание?
— Докажи, что ты — его дочь. Что ты достойна узнать правду.
Зоя сжала кулаки.
— И как?
Марк указал на тоннель за своей спиной.
— Там — лаборатория «Альфа‑3». Но путь к ней охраняют не только изменённые. Там есть нечто… другое.
Он помолчал, затем добавил:
— То, что создал твой отец.
Зоя посмотрела в темноту тоннеля. Где‑то там, в глубине, ждал ответ. Или смерть.
— Веди, — сказала она.
Марк кивнул, перекинул винтовку через плечо и шагнул в тоннель. Зоя последовала за ним, держа бластер наизготовку. Свет фонаря дрожал на влажных стенах, выхватывая из тьмы то ржавые скобы, то странные пятна биолюминесценции.
— Сколько их там? — спросила Зоя, стараясь не повышать голос.
— Не знаю точно, — ответил Марк, не оборачиваясь. — После последнего прорыва мы потеряли связь с дальними постами. Но если идти тихо…
Он резко остановился. Впереди, в полумраке, что‑то шевельнулось.
[ОБНАРУЖЕН ПРОТИВНИК: ИЗМЕНЁННЫЙ (УРОВЕНЬ 5)][ДИСТАНЦИЯ: 15 М][СТАТУС: ПАССИВНЫЙ]
Зоя прижалась к стене, подняла бластер. Существо — некогда женщина, судя по остаткам платья — медленно брела вдоль стены, бормоча что‑то невнятное. Алые спирали на её коже пульсировали в такт шагам.
— Она не видит нас, — прошептал Марк. — Пока не видит. Дыши через раз.
Они замерли. Изменённая прошла мимо, даже не повернув головы, скрылась в боковом проходе.
— Почему она не напала? — тихо спросила Зоя.
— Некоторые… сохраняют остатки разума. Они не всегда агрессивны. Но лучше не проверять.
Они двинулись дальше. Тоннель разветвлялся, уходил вниз, становился всё теснее. В воздухе нарастала вонь — смесь гнили, озона и чего‑то ещё, металлического.
[ЗАПАХ: ОРГАНИЧЕСКОЕ РАЗЛОЖЕНИЕ (24%), ОКИСЛЕННЫЙ МЕТАЛЛ (17%)][ТЕМПЕРАТУРА: +23\,^\circ\text{C}]
Через полчаса они вышли к перекрёстку. На стене — выцветшая табличка: «Альфа‑3. Сектор В».
— Почти на месте, — сказал Марк, доставая из кармана старый ключ‑карту. — Но дальше…
Из темноты раздался скрежет.
Зоя развернулась. В свете фонаря мелькнули глаза — десятки глаз, горящих алым.
[ОБНАРУЖЕНО: ГРУППА ИЗМЕНЁННЫХ (6 ЕД.)][УРОВНИ: 4–7][СТАТУС: АГРЕССИВНЫЙ]
— Беги! — крикнул Марк, вскидывая винтовку.
Первый изменённый прыгнул. Зоя выстрелила — плазма прошила грудь, но тварь даже не замедлилась. За ней бросились остальные.
— Вбок! — Марк рванул к боковой нише, толкнул дверь. — Сюда!
Они ввалились в небольшое помещение — судя по остаткам оборудования, бывшую контрольную точку. Дверь захлопнулась, но Зоя успела заметить, как один из преследователей вцепился в косяк.
— Держи! — она прижала дверь плечом. Металл заскрипел под когтями.