Максим Орлов – Черная спираль (страница 3)
На полпути она заметила движение.
[ОБНАРУЖЕН ПРОТИВНИК!]
Из‑за угла вышел человек. Высокий, худой, в потрёпанном комбинезоне. Лицо скрыто под капюшоном.
— Стой, — сказала Зоя, поднимая бластер. — Кто ты?
Человек замер. Затем медленно поднял руки.
— Я… не враг, — голос был хриплым, будто он давно не говорил. — Меня зовут Эмиль. Я… выжил.
Зоя не опустила оружие.
— Как? Почему?
— Ушёл в подполье, — он кивнул в сторону канализационного люка. — Там вода. Там воздух. Там… память.
— Память?
Эмиль посмотрел на неё, и в его глазах мелькнуло что‑то странное — то ли страх, то ли отчаяние.
— Ты ведь дочь Ветрова, да? — спросил он.
Зоя не ответила сразу. Бластер в её руке не дрогнул, но внутри всё сжалось. Откуда он знает? Кто ещё в этой мёртвой колонии мог помнить отца?
— Допустим, — осторожно произнесла она. — Что с того?
Эмиль медленно опустил руки, но не сделал ни шага вперёд. В полумраке его глаза казались двумя тёмными провалами.
— Я работал с ним. В лаборатории «Альфа».
Зоя почувствовала, как по спине пробежал холодок. «Альфа» — это слово звучало в обрывочном сообщении с разбитого планшета, в тревожных данных нейроинтерфейса, в самом воздухе этой проклятой планеты.
— Говори, — приказала она, не меняя позы. — Всё. С самого начала.
Эмиль вздохнул, провёл рукой по лицу, словно стирая пыль и усталость.
— Три года назад проект «Альфа» вышел из‑под контроля. Мы думали, что создаём биосинтетический катализатор — средство для ускорения регенерации тканей. Но вместо этого получили… нечто иное.
Он замолчал, будто подбирая слова. Ветер пронёсся по улице, взметнул обрывки бумаги, заскрипел разбитым стеклом.
— Что именно? — голос Зои прозвучал резче, чем она хотела.
— Спираль, — прошептал Эмиль. — Чёрную спираль. Она не просто изменяет органику — она перестраивает её. На молекулярном уровне. Сначала мы думали, что это успех: раны заживали за часы, клетки обновлялись, иммунитет становился почти абсолютным. Но потом…
Он запнулся.
— Потом началось отторжение. Организм начинал воспринимать собственные ткани как чужеродные. Люди сходили с ума, их тела мутировали, а спираль… она продолжала распространяться. Через воду, через воздух, через прикосновение.
Зоя вспомнила предупреждение лейтенанта Ковалёва: «Не пейте воду из городского водопровода. Там то, что убило всех».
— Корпорация знала? — спросила она.
— Конечно. И когда ситуация стала необратимой, они дали приказ на зачистку. Уничтожить всех, кто был заражён. Уничтожить все данные. Но… — Эмиль посмотрел на неё с неожиданной твёрдостью, — твой отец не позволил.
— Что?
— Он заблокировал центральный сервер. Спрятал ключевые файлы. Сказал, что правда должна быть раскрыта. Что если есть способ обратить процесс, то только через его исследования.
Зоя ощутила, как внутри разгорается огонь — не гнева, а чего‑то большего. Надежды?
— Где он? — спросила она, и голос её дрогнул. — Где мой отец?
Эмиль опустил взгляд.
— Я не знаю точно. Но он оставил послание. Для тебя.
— Где?!
— В лаборатории. В секторе «Альфа‑3». Но туда нельзя войти без кода доступа. А код — это…
Он не договорил.
[ТРЕВОГА!][ОБНАРУЖЕНЫ ДВИЖУЩИЕСЯ ОБЪЕКТЫ: 6 ЕД.][ДИСТАНЦИЯ: 200 М][ТИП: НЕИЗВЕСТЕН]
Зоя резко развернулась, вскинув бластер. Из‑за руин показались силуэты — не люди, не животные. Что‑то среднее. Их движения были рваными, неестественными, а в свете угасающего солнца блеснули чёрные, как смоль, спирали на коже.
— Они нашли нас, — прошептал Эмиль. — Нужно уходить. Сейчас.
Зоя сжала рукоять бластера.
— Веди к лаборатории.
— Но без кода…
— Код у меня, — она коснулась нейроинтерфейса. — Отец вложил его в мою память. Как и всё остальное.
Тени приближались. Ветер нёс их шипение — не человеческое, не животное. Что‑то древнее. Что‑то голодное.
— Бежим, — сказала Зоя.
И они побежали сквозь развалины, сквозь тень надвигающейся ночи, туда, где за стенами мёртвой лаборатории хранилась правда — или гибель.
Глава 2. Первый контакт
Центральная площадь встретила её тишиной и фонтаном.
Фонтан работал. Вода била вверх, падала вниз, искрилась в лучах заходящего солнца. Трёхметровая струя, чистая, прозрачная — единственное живое место во всём мёртвом городе.
Зоя подошла ближе. В чаше фонтана, на дне, среди камешков, лежали монеты — старые, почерневшие, но настоящие. Люди бросали их, загадывая желания. Люди, которых уже нет.
Она зачерпнула воду ладонью, поднесла к губам.
[ВНИМАНИЕ! БИОЛОГИЧЕСКАЯ УГРОЗА!][В ВОДЕ ОБНАРУЖЕН НЕЙРОМОДУЛЯТОР КЛАССА «ОМЕГА»][ВОЗДЕЙСТВИЕ: ПОРАЖЕНИЕ ЦНС, НЕОБРАТИМЫЕ ИЗМЕНЕНИЯ ЛИЧНОСТИ][ШАНС ЗАРАЖЕНИЯ ПРИ КОНТАКТЕ: 100%][ПРОГНОЗ: ЛЕТАЛЬНЫЙ ИСХОД В ТЕЧЕНИЕ 72 ЧАСОВ]
Зоя отдёрнула руку, вытерла ладонь о комбинезон. Вода стекла на песок, оставив тёмное пятно.
— Вовремя, — выдохнула она.
— Умная, — раздалось сзади. — Очень умная. Не то что другие.
Зоя развернулась, вскидывая бластер.
На краю площади стоял человек. Мужчина лет сорока, в лохмотьях униформы службы безопасности. Грязный, небритый, с глубокими морщинами на лице. Кожа его была покрыта алыми линиями — теми же спиралями, что у клеща.
[ОБНАРУЖЕН ПРОТИВНИК: ИЗМЕНЁННЫЙ ПОСЕЛЕНЕЦ (УРОВЕНЬ 8)][ЗДОРОВЬЕ: 300/300][СТАТУС: АГРЕССИВНЫЙ][ОСОБЕННОСТЬ: УСКОРЕННАЯ РЕГЕНЕРАЦИЯ]
— Бросай оружие, — сказал мужчина. — Всё равно не поможет.
— Кто ты? — спросила Зоя, не опуская бластера.
— Я был человеком. Звали Денис. Теперь… не знаю.
Он шагнул вперёд. Зоя нажала на спуск. Плазма ударила в грудь, прожгла ткань, оставила чёрное пятно на коже. Мужчина даже не покачнулся.
[УРОН: 12][ЦЕЛЬ: РЕГЕНЕРАЦИЯ 5 ед./сек]
— Говорю же, не поможет.