Максим Немов – Считыватель (страница 4)
Звук лифта.
Гулкие удары множества ног.
*Бум-бум-бум-бум.*
Не один Гигант. Десять.
Они бежали по коридору.
*ОРДА.*
Считыватель замер на щеке мертвеца.
Он был на вершине Горы, без укрытия, ослепленный горьким вкусом сахара, а к двери приближалась Лавина.
Дверь вышибли.
Волна воздуха от удара сбросила Считывателя с лица на пол.
Началось Вторжение.
Глава 4. Чужой След
Вторжение началось не с сапог. Оно началось с Воздуха.
Дверь в квартиру, выбитая ударом, перестала быть барьером. Коридорная сквознячная «река» ворвалась в комнату, сметая устоявшийся микроклимат.
Этот новый воздух пах *Экстерьером*.
Грязь (кремнезем, силикаты). Резина. Выхлопные газы. И, главное, – *Чужая Агрегация*. Запах сотен Гигантов, прошедших через подъезд (феромоны стресса, запах дешевых духов, кислой капусты, мочи кошек).
Считыватель, контуженный предыдущим ударом, полз по паркету.
Его мир вращался. Гироскопические органы (церки сегодня работали с перебоями) отказывали.
Ему нужно было укрытие.
Ближайшая Тень находилась под трупом.
Парадокс: самое безопасное место – под источником опасности.
Он нырнул под холодную руку мертвеца. Здесь, в арочной нише, образованной локтевым сгибом, было тихо.
Сверху грохотали шаги.
*Бум. Бум. Бум.*
Новые Гиганты. Их было трое.
Считыватель идентифицировал их по вибрации:
1. **Тяжеловес:** Грузный, шаркающий шаг. Амплитуда колебаний пола максимальная.
2. **Быстрый:** Резкие, стаккато-удары. Высокая частота.
3. **Тихий:** Он двигался осторожно, наступая на носок.
Считыватель включил анализаторы на полную мощность. Ему нужно было понять, кто из них – Угроза.
Голоса зазвучали сверху. Низкочастотный гул, перекатывающийся по полу.
– *…чисто…* (Вибрация Тяжеловеса).
– *…два часа…* (Вибрация Быстрого).
Считыватель не понимал слов. Траектория звуковых волн искажалась, отражаясь от паркета. Но он понимал *Тон*.
Тон был рабочим. Спокойным. Без паники.
Это были Хищники, пришедшие делить добычу.
Вдруг в этот коктейль запахов (пота, дешевого кофе, синтетики) ворвалась знакомая нота.
*Кетоз.*
Гнилые яблоки. Сладковатый, приторный ацетон.
Тот самый запах, который был здесь ДО выстрела. Запах Убийцы.
Он вернулся?
Считыватель высунул антенну из-под локтя.
Запах исходил от Тихого.
Тихий стоял у окна. Он не подходил к телу. Он курил.
Пепел упал на пол в метре от Считывателя. Серый, невесомый снег.
Запах табака был тем же самым. Дешевая марка. Высокое содержание смол.
*Связь установлена.*
Химический маркер А (Убийца) совпал с химическим маркером Б (Тихий Гигант из группы Вторжения).
Вероятность совпадения: 99.9%.
Тихий подошел ближе. Его ботинок (кожа, крем для обуви, уличная грязь) остановился рядом с рукой мертвеца.
Считыватель вжался в паркет. Он видел подошву. Рисунок протектора – глубокий, агрессивный зигзаг. В протекторе застрял маленький камешек.
Гигант наклонился.
– *…оформим как бытовуху…* – провибрировал пол.
Рука Тихого коснулась пола. Он поднял гильзу, которую сам же обронил (или которую оставил как ложную улику?).
Тепловое излучение от его руки опалило усики Считывателя. Но Гигант не заметил насекомое. Его зрение было направлено на макро-объекты. Тараканы для него были «слепым пятном» реальности.
Он положил гильзу в карман.
*Дзынь.*
Звук падения металла в ткань.
Затем он поставил на пол сумку.
Спортивную, черную. Ткань – кордура. Запах – старый пот и… *Безопасность*.
Считыватель ощутил странную тягу. Сумка пахла *Укрытием*. Внутри нее был спертый, неподвижный воздух. Остров стабильности в океане хаоса.
Тихий отошел. Сумка осталась стоять рядом с трупом.
Глава 5. Пир во время Чумы
В природе нет траура. Есть только перераспределение ресурсов.
Смерть Гиганта-Хозяина для колонии Blattella germanica была событием класса «Мега-Изобилие».