Максим Немов – Считыватель (страница 6)

Прыжок в неизвестность – это всегда уравнение с тремя неизвестными: вектором силы, сопротивлением воздуха и точкой приземления. Считыватель решил это уравнение инстинктивно. Его задние ноги, мощные толчковые рычаги, выбросили тело под углом 45 градусов. Тегмины раскрылись, стабилизируя полет, но не поддерживая его.

Он летел сквозь облако отравленного воздуха.

Молекулы пиретроида танцевали вокруг, ища рецепторы на его антеннах, чтобы замкнуть ионные каналы. Считыватель перестал дышать. Он закрыл дыхальца (стигмы) на брюшке. Запас кислорода в трахеях позволял ему продержаться в анаэробном режиме до сорока минут. Но каждая секунда полета сжигала драгоценный воздух.

*Удар.*

Посадка была мягкой, но вязкой.

Он приземлился не на твердое дно, а на вертикальную поверхность ткани. Кордура 1000D. Для человека – прочный нейлон. Для таракана – плетеный канатный лабиринт.

Крючки на лапках вонзились в переплетения волокон. Считыватель повис на внутренней стенке сумки, тяжело вентилируя брюшко (дыхальца все еще были закрыты, но мышечный спазм требовал кислорода).

Он был внутри.

Барьер пройден.

Снаружи, за стенками сумки, бушевал Химический Апокалипсис. Слышались глухие удары – это падали тела его сородичей. Хруст хитина под сапогами. Шипение баллона.

Здесь, внутри, было тихо. И темно.

Это была не та темнота, что в Дельте.

Там темнота была теплой и живой. Здесь она была химической и стерильной.

Воздух в сумке был спертым. Он не двигался. Замкнутый объем (примерно 40 литров) создавал свой собственный микроклимат.

Считыватель осторожно приоткрыл одну стигму. Анализ.

*Проба 44-Омега.*

*Фон:* Полиамид (запах самой сумки).

*Доминанта:* Старый пот (мочевина, соли).

*Примеси:* Резина, оружейное масло, фоновая нота «сладкой болезни» (кетоз).

Яда здесь не было.

Он открыл все дыхальца. Воздух со свистом устремился в трахеи, наполняя гемолимфу кислородом. Головокружение прошло.

Теперь нужно было осмотреться.

Сумка была наполнена гигантскими объектами. Это был склад артефактов Чужого Гиганта. Ландшафт, который предстояло картографировать.

Считыватель начал спуск.

Он полз по нейлоновой стене вниз, в «Ущелье».

На дне лежали предметы.

**Объект 1: Сфера Пустоты.**

Огромный черный шар, мягкий на ощупь, пахнущий резиной и… головой Гиганта.

Это был эспандер или мяч? Нет, слишком сложная текстура. Это была свернутая в ком шапка. Шерсть (овечья?) колола лапки. В ворсе застряли чешуйки кожи – отличный, хотя и сухой источник белка. Считыватель подобрал одну чешуйку мандибулами. Вкус был солоноватым. Перхоть. Еда бедняков, но в условиях осады выбирать не приходилось.

**Объект 2: Стальной Монолит.**

Холодный, гладкий цилиндр. Объектив фотоаппарата.

Считыватель прошел по его линзе. Стекло было идеально ровным, лапки скользили. Он чувствовал вибрацию, исходящую изнутри цилиндра – там, за шторками диафрагмы, спали механизмы фокусировки. Стекло пахло спиртом и антистатиком. Запах чистоты, от которого першило в горле. Считыватель пометил этот объект как «Несъедобно / Нейтрально».

**Объект 3: Источник Жизни (Ложный).**

Пластиковая бутылка. Прозрачная, смятая. На дне – капля жидкости.

Вода!

Дегидратация была главным врагом таракана. Без еды он мог жить месяц. Без воды – неделю. После марш-броска по паркету и стресса жажда мучила его немилосердно.

Он прижался к пластику. Сквозь мутную стенку он видел эти драгоценные миллилитры влаги.

Но пробка была завинчена.

Герметично.

Для Считывателя это было как видеть оазис за пуленепробиваемым стеклом. Он ползал вокруг горлышка, ища микротрещину. Он пробовал резьбу на вкус. Сухо.

Гигант закрыл воду слишком плотно.

Считыватель в бессилии ударил антеннами по пластику. Вибрация отозвалась глухим эхом внутри бутылки.

Он двинулся дальше, вглубь сумки, туда, где лежала одежда.

Спортивная форма.

Футболка, пропитанная потом, была для него джунглями запахов.

Здесь были феромоны стресса (Гигант занимался спортом до изнеможения).

Здесь были бактерии. S. epidermidis, S. hominis – микроскопические фермы на ткани, перерабатывающие пот в тот самый запах «мужской раздевалки».

Считыватель прошел сквозь рукав. Темнота сгустилась.

Ткань давила со всех сторон. Это напоминало ему о Тигмотаксисе, но здесь давление было слишком мягким. Ненадежным.

Внезапно Считыватель замер.

Среди запаха пота и резины пробилась тонкая, острая нота.

*Органика.*

Настоящая. Свежая.

Запах шел из бокового кармана.

Чтобы добраться туда, нужно было преодолеть «Хребет» – жесткую молнию, делившую сумку пополам.

Восхождение на Хребет было трудным. Зубья молнии были скользкими и холодными (никель). Считыватель перебирался через них, рискуя застрять лапкой в зазоре.

Преодолел.

Он спустился в боковой карман.

Здесь было тесно. Карман был забит мусором.

Смятые бумажки (чеки из «Пятерочки» – целлюлоза, съедобно, но малокалорийно).

Фантик от жвачки (пах ментолом – химический ожог для рецепторов, избегать).

И…

На дне лежало *Оно*.

Огрызок яблока.

Потемневший, окислившийся, сморщенный, как лицо старика. Но это было Яблоко.