Максим Макаров – Тебе опять везет, Кстафер (страница 16)
– Старый болтун! – Кстафер отбросил змею. – Получал все готовенькое. Получал и поучал. Не люблю, когда учат так, в манерной форме и настырно, я… Я никогда не буду заниматься этим. Видимо, преподавание – не моя стихия.
Он посидел еще, и в какой-то миг ему даже сделалось страшновато. Огромный белый полу-диск медленно надвигался со стороны восточного побережья. С другой стороны от диска был огромный бесформенный массив из того самого материала, из какого делают облака. Кстафер почти сразу понял, что это просто облако необычной формы. Половина диска зависла. Кстафер ждал, что из нее выскочат воины, вылетят небесные существа или еще что-то произойдет. Диск стоял так около часа, а потом его стало относить обратно к морю. Кстафер решил тоже это запомнить. Кстаферу хотелось размяться или полежать, но он считал, что в Святилище это неприлично. Он пошел в сторону развалин храма на холме.
– Интересно, они сами спят на земле – или создают себе палаты? – Кстафер увидел оазисы. Местами растительность была густой и давала много тени. Внутри зарослей можно было разглядеть края хижин из сухого тростника, невысокие шалаши. Дальше он видел дома из досок и брусьев, тоже очень невысокие. Среди развалин храма разместились небольшие постройки, в которых горят светильники. Кстафер не видел, насколько много огня в них. Он чувствовал уже многих зверей и хотел пройти в другое место, где зверей поменьше. Навстречу выбежали зайцы, еноты, низенькие рыси. Несколько секунд они молча глядели на юного волка, а затем также быстро умчались, ничего не сказав. Кстафер ожидал увидеть стражу, которая охраняет Святилище. Он старался поймать запах мечей или доспехов, хотя не знал их точно; стало уже темнеть. Кстафер решил обратиться к мудрецам поутру. Он принялся искать камень, по которому не способны ползать пауки, сольпуги и скорпионы. Много раз за день он видел их бронированные тела на песке. Но эти доспехи не спасают от юрких ящериц и змей. Кстафер забрался на камень, еще сохранивший жар дня. Ночью сделалось прохладно. Кстафер очнулся, соскочил на песок и пошел не глядя. Постепенно он стал чувствовать на ногах колючки. Он решил, это нападало с кустов. Но колючки движутся вверх. Скорпионы! И еще какие-то существа. Кстафер, зная, что яд бывает моментальным, сперва замер и почти растерялся, но вскоре сообразил. Не желая трогать скорпионов руками, он быстрым движением скинул штаны и остался только в майке и трусах. Он стал бродить по песку, время от времени приближаясь к штанам. Скорпионы не только не желали уходить, они как будто позвали приятелей. В любой воде скорпионы не плавают. Но до берега далеко. Кстафер подтянул штаны к себе и потряс. Он искал корягу или палку, для этого ему пришлось пройти довольно далеко, держа штаны на вытянутой руке. Скорпионов это нисколько не тревожило. Вот же вредные! Или это колдовство? Чей-нибудь приказ? Кстафер рассердился и швырнул штаны в пыльную кучу. Скорпионы удержались. Кстафер решил все-таки найти воду и побежал трусцой, держа руку наперевес. До моря ему пришлось бы идти верст тридцать. Уже через семьсот шагов Кстафер устал. Его опять охватила злость и раздражение. Он размахнулся и швырнул штаны на куст с мелкими кожистыми листами.
Скорпионы тотчас посыпались. Кстафер удивился, но решил не ждать. На штанах нет прорех, только в одном месте кто-то еще ползет… Кстафер сбросил жука в пустыню. Над головой его висели белые-белые звезды. Кстафер под ними прошел на юг, где каменных руин стало еще больше. Поздним утром он наконец-то встретил мудрецов.
Два немолодых зверя стояли друг напротив друга с одинаковыми лицами и молчали. Звери представляли два абсолютно неродственных вида, однако выражения у обоих были отвлеченно-сосредоточенными, с одинаковым изгибом рта. Иногда рот что-то быстро бормотал и сжимался. Кстафер на них посмотрел, затем увидел еще таких же зверей – они тоже большей частью стояли молча и неподвижно. Но если открывали рот, говорили по-настоящему. Мудрецы обсуждали свои физические ощущения.
Кстафер набрался храбрости и подошел.
– Скажите, пожалуйста, где здесь можно пройти обучение? Я Кстафер.
В школе всегда говорили, что о хороших учениках сообщают важным зверям. Кстафер всегда учился хорошо. Самый толстенький мудрец вздохнул и поменял позу. Другие старались не шелохнуться. Вторая поза оказалась еще менее удобной. Мудрец опять вздохнул и как будто что-то произнес.
– Вы не знаете, как тут правильно учиться? – спросил Кстафер снова. Мудрец скороговоркой выпалил:
– Чтовамнужно?
– Научиться…
– Не мешайте беседовать! – мудрец закрыл глаза и попытался слегка согнуть ногу. Рот закрыт. Кстафер смущенно отбежал и стал думать, как можно говорить без слов. Мудрецы сразу видят мысли друг у друга? Доносился запах трапезы. В тени огромных развалин стояли низенькие палатки и шатры с плоскими крышами. Там сидели взрослые звери, постоянно ели, пили и разговаривали. Кстафер поймал сперва запах, а уже потом нашел место. Из шатров поочередно выходили слуги с подносами и кувшинами. Кстафер подошел к тому, кто нес большой кувшин.
– Здесь не учатся. Здесь вкушают после мудрости.
– А саму мудрость где берут? – спросил Кстафер.
– Ты что же, думаешь, что мудрость продается?!
– Нет, я так не думаю. Я пришел сюда разузнать, можно ли здесь научиться чему-то сокровенному. Чему-то особенному.
– Но особенное у каждого разное. Каждый должен сперва выбрать, а потом решить. Тебе лично что интересно?
– Все! – сказал Кстафер. Слуга засмеялся, и произнес несколько мудрых изречений, которые слышал от разных лиц. Кстафер объяснил, что ему важны самые разные области знания. Слуга вновь засмеялся.
– Что, долго сидел на снегу? Весь такой белый! И хвост отрастил.
– Не знаю, у меня всегда был такой хвост.
– Ты из рода Гелдервест?
– Нет, я вообще не имею родственников.
– Так ты из особенных. Я таких видел. А какой у тебя род? Ты лис?
– Я платиновый волк! – гордо сказал Кстафер. Слуга слегка растерялся. Он был не простой прислужник, он был мастер, начальник прочих слуг, но время от времени помогал мудрецам лично. Он считал, что платиновые волки не живут в этом мире, а приходят с лун, которые появляются над миром ночью. Какой размер у спутников, он не представлял.
– Тогда ищи себе мастера. Кто захочет с тобой работать, тот возьмет. Наверное. Если ты ему понравишься.
– А разве здесь нет школ?
– Тьфу! Школы только для маленьких.
Кстафер поправил штаны у хвоста и стал обследовать дальше. Он увидел, что мудрецов нередко сопровождают молодые звери, однако при этом во всех случаях мудрец говорит: «Я вас вызвал, вы пришли, это хорошо» или «Вы спешите, я вас звал тогда-то». Таким образом, чтобы тесно общаться с мудрецом нужно было с ним познакомиться, показать свои навыки и стиль мышления. С другой стороны, мудрец соглашался общаться только с теми, кого уже знал (Кстафер замечал, с каким изумлением на него смотрят взрослые. Изгнать не решаются – наверное, потому что волк. Но и не зовут. Как же тогда познакомиться). Несколько дней Кстафер ходил по сухим пескам и ловил змей. Оказалось, все плодовые посадки кому-нибудь принадлежат, это не лес и не дикое поле, где собирать плоды позволено каждому. Иногда по песку фланировали стражи, в шлемах, окруженных собственными рогами. Стражи были внушительные, но на самом деле их можно было не опасаться. И к тому же, стражников было очень мало. Местные жители сами следили за своим хозяйством и ругались, если что-то в дальней степи пропало. Кстафер смотрел на огромные финики, инжир и сладкие орехи. Даже ночью он не мог подойти к ним и взять хоть один плод, поскольку он имеет хозяина. Кстафер знал, что никогда не станет воровать. По упавшим плодам бегали насекомые и прочие мелкие существа; нередко упавшие плоды съедали еще до того, как их подберет хозяин. Кстафер решил, что мудрость и обман несовместимы. Он видел, как днем, вечером и ночью мудрецы приходят к мелким, почти игрушечным домикам, произносят фразы на непонятом языке, а потом им за это дают деньги местные хозяева. Участки здесь не имеют выделенных границ. Границей считается край культурных посадок. После этого – уже ничейная земля. В более северных краях есть хотя бы низкие ограждения или колышки. Кстафер нашел дорогу, которая вела к самому краю полуострова. К югу будет тесная сеть островков, между которыми ходят паромы. А от самих островов налажено дальнее морское сообщение. На полуострове многие нанимают сезонных рабочих в мастерские, куда могут захаживать и мудрецы. Но мудрец сам может владеть мастерской. Кстафер решил именно такое место. Еще неделю он ходил, присматривался. Устраиваться на работу просто не хотелось. Кстафер уже знал, что на полуострове делают дорогу керамику и даже вывешивают образцы на открытом месте, чтоб привлечь заказчиков. Кстафер ходил, ходил, ходил, пока не увидел деревянный щит с различными изразцами. В центре располагалась керамическая карта мира, куда поместились оба полушария. Прорисовка была почти такой же точной, как чертили в школе. При этом керамика по краям сопровождалась очень тонким рисунком. Щит располагался в нескольких метрах от земли. Кстафер стал рассматривать и увидел много причудливых узоров, напоминающих формулы.