Максим Макаров – Сорок три клыка (страница 9)

По положению ее бортов можно было определить, сидит ли Эвальд впереди, или спрыгнул. Мимо Эвальда мелькали берега, деревья, заросли. Он увидел вдали волков, но из-за быстрого хода лодки не успел их рассмотреть. Молодой волк о чем-то переговаривался с волчицей. Арфу Эвальд прижимал к себе. Он был уверен, что его не убили именно благодаря арфе. Волки не любят, когда трогают их землю – у них часто нет своей земли, но если они где-то остановятся, считают эту землю своей и очень берегут. Лодка причалила к крутому берегу. Дернув всего два раза, молодой волк сложил парус в бутон и вынул его вместе с мачтой. Он спрыгнул в воду. Волчица тоже спрыгнула. Эвальд решил не мешкать. Молодые волки выдернули лодку на сушу. Волчица издала короткий сигнал. Появились два волка.

– Отнесите, пожалуйста.

– Как обычно?

– Да, как обычно. Хозяйка семьи дома?

– Нет, она еще на горных лугах. – Волчица повернулась к Эвальду.

– Тогда Вам придется подождать. Но думаю, это будет не зря. Хозяйка семьи нашей любит дальние истории.

– Хозяйка семьи – это самый главный волк? – спросил Эвальд. – Вожак?

Девушка чуть нахмурилась.

– Не вожак, а хозяйка. Жена вожака. Мы не любим это слово. Мы говорим – руководитель.

Мой отец был руководитель! А теперь это дело у меня.

Эвальд очень удивился. Но все волки, которых они встречали, оказывали уважение девушке. Она не похожа ни на царицу, ни на принцессу, ни на хозяйку большого дела. Молодой волк, который идет вместе с ней, тоже пользуется уважением. Эвальд увидел ровные ряды берез и сиреней. Потом он увидел дома – они показались ему огромными. Стены волки складывали из обструганных брусьев или стволов, которых могло быть очень много. У домов двускатные крыши, покрытые щепой и специальной берестой. Все кусочки приклеены специальным раствором. Эвальд также видел огромные черные пленки, похожие на морские водоросли. Молодой волк сказал, здесь неподалеку есть выход к морю. Эвальд подумал, что это по меркам волков недалеко. Он видел, как они ловко бегают. Все молодые волки слушаются девушку. Она ушла в сторону самых высоких домов.

– Сейчас моя сестра узнает, может ли кто-нибудь уже сейчас. Поговорить по лисьи.

Девушка вернулась.

– Мамы нет. Мой друг вернется вечером. Я думаю. Он ушел вместе с Верным, который тоже хорошо знает тот язык. Вам придется подождать. Мы можем дать Вам рыбу, курицу или хлеб. Или все вместе.

Эвальд открыл рот. Он никогда не думал, что волки станут угощать его. Из-за леса поднимается дым. Выплавляют металл в настоящей печи. Молодой волк принюхивался и одобрительно двигал ушами. Ему ужасно хотелось посмотреть, удается ли получить новый сплав. Он вопросительно посмотрел на девушку.

– Я справлюсь сама, не волнуйся. – Молодой волк подождал, пока к ним придут взрослые волки. Только тогда он побежал в сторону дыма, но перед этим он шепнул девушке в ухо что-то забавное. Девушка заулыбалась.

– Это мой братик. Его зовут Ветер. А меня зовут Вера. Если хотите, я могу рассказать Вам истории.

– Нет, нет, госпожа, это я должен Вам рассказывать. Вы велели подождать?

– Да. Но я не госпожа! – сказала Вера.

Эвальд снова очень удивился. Мимо с веселым визгом пронеслись волчата. Они все были босиком, но при этом на всех были штанишки и маечки. На дальней площадке дети стали играть в «городки» с усложненными правилами. Волчата, как и волки, как и волчицы говорят на своем языке, иногда у них можно услышать слова, которые знают и на другой части материка.

…

Поселение здесь возникло не так давно. Отец Веры родился уже здесь, а вот его отец сперва кочевал со своей стаей по обширным просторам северной и восточной части материка. Он бывал и в тех краях, где находится земля Эвальда. Он смолоду был известен среди волков своей удалью и смекалкой. Он сообразил, что большую дружину нельзя собрать силой, ее надо вырастить, а для этого нужна земля. Многие семьи волков уже тогда имели свои постоянные территории, довольно небольшие, и контактировали друг с другом, особенно в часы опасности. Тогда в северных лесах еще было немало чудовищ. Отец Вериного отца побеждал всех – удавов, мохнатых змей, исполинов, других диких монстров; он прославился, как никто другой из вожаков, поэтому он мог рассчитывать на самых красивых невест. В одной из больших стай все волчицы были красивые, но невестами могли стать только некоторые, у кого отцы тоже прославились и были вожаками. Самую красивую звали Лада. Волк выбрал именно ее и стая согласилась. Более того, часть молодых волков захотела пойти с ним вместе. Стая опять согласилась. Родство с могучим волком давало прямые гарантии поддержки с его стороны, и избавляло от риска, что он станет врагом. Стаи нередко дрались между собой, особенно, если их вожаки видели друг друга впервые. Стая посоветовалась, и решила, что от могучего волка можно получить пользу прямо сейчас. Его спросили, не согласится ли он взять в придачу к жене ее младшую сестру Лиду. Волк пожал плечами и решил посмотреть. Младшая сестра не такая высокая, но тоже очень стройная, миловидная. У нее был недостаток, который с точки зрения волков очень мешал. В раннем детстве на нее напал кондор и повредил ей глаз, а еще он разорвал ей ухо, отчего у нее на всю жизнь остался разрыв треугольной формы. Глаз выздоровел, но частично утратил зоркость. По мнению волков, такая волчица не сможет стать хорошей невестой, и вообще ее лучше не показывать даже парням из своей стаи. Такие волчицы были обречены на незавидную одинокую жизнь. С ними старались не общаться. Но если найдется добрый супруг, все изменится. Собственно говоря, младшую сестру хотели отдать, чтоб она не мешала стае. Волк с ней поговорил и она ему понравилась. Ладу он взял за руку. Лида пошла следом, одна, но она была довольна. «Вот и договорились!» – сказали старшие волки. Благородный волк не говорил о приданном, однако стая собрала два мешка, где были керамические изделия, бруски и заготовки для клинков, деревянные предметы с тонкой резьбой, семена, а также очень тяжелые плоды. Лиду позвали и велели нести всю поклажу. Старшие считали, она должна таким образом доказать свое право быть невестой. Лида подняла один мешок, затем другой. Идти с такой ношей ей было очень нелегко – а ведь предстояло шагать немало верст. Лада нахмурилась, но она не могла спорить со старшими. В ту пору взрослые волки очень не любили, когда волчицы, особенно молодые, спорили с ними. Брать Ладу обратно семья бы не стало, но она могла бы запретить Лиде идти вместе с Ладой и ее другом, если она покажет себя слабой. Благородный волк под деловым предлогом увел Лиду в сторону и шепнул ей, чтоб она просто доволокла мешки по земли до ближайшего поворота в лес, а там, за деревьями, тащить тяжести будет уже не нужно. Волки вежливо попрощались. Лада, гордая и стройная, пошла рядом со своим другом, Лида следовала сзади и, как ей советовал волк, тянула мешки по земле. Они постоянно задевали о что-нибудь, волки, глядя на нее посмеивались и полагали, что новый друг изрядно отругает ее за прорехи в мешках. Лида дотащила мешки до ближайших зарослей. Там волк поднял оба мешка и понес их сам, кое-что из них вынула и понесла Лада. Весь путь Лида шагала налегке. Самые твердые плоды бросили в густой чаще. Остальные вещи решили не бросать: кто-нибудь из семьи Лады мог увидеть эти вещи или их фрагменты и рассказать об этом, а семья вполне могла обидеться. Волк был умен и довольно проницателен. Он предвидел возможные споры, ссоры, столкновения, и не желал, чтобы их было еще больше.

В своей стае волк общался с Ладой гораздо чаще, чем с Лидой. Но он был справедлив и великодушен, и практически сразу передал Лиде управление всеми делами, которыми занимаются волчицы: шитье, изготовление тканей, прочие важные работы. Также Лида активно занялась воспитанием детей. С Ладой волк ходил на охоту, на рыбалку, брал ее даже в боевые походы. Сперва Лада родила трех сыновей, затем Лида родила одного. Сыновья Лады взрослели крайне быстро, и в них горел отцовский азарт к битве. Он давно хотел извести всех чудовищ на свете. Первого сына звали Гург, второго Гром, третьего – Гарит (от слово «горит»). Слухи о южных монстрах время от времени подкреплялись реальными событиями. Сильные волки давно хотели извести всех чудовищ. Оказалось, что их пытаются использовать в своих целях тигры, пумы и росомахи. Собрав большую дружину, отец и старший сын отправились на войну. Быстро разбив пум и росомах, они вошли в земли, занятые тиграми, где никто ничего не делал, где была дикая природа. Тигры были сильны, но старались не воевать сами, и лишь натравливали монстров на других зверей. Тигров опрокинули в двух сражениях. Тогда в дружине были не только волки, но также койоты. Хотя дружина побеждала, с определенного момента койоты начали тихо разбегаться, затем они тайно договорились с лосями, которые не хотели даже видеть волков. У лосей тоже были свои чудовища. Они разом набросились на волков. Терпя потери, дружина все-таки одержала победу и стала преследовать чудовищ. Все дальше и дальше те уходили на юг, в горные джунгли и топи. Волки не могли остановиться и преследовали их. Отец велел сыну возвращаться, но тот не хотел его оставлять. Он сказал, что вернется домой, а сам отправил домой только самых молоденьких волков. Они почти сразу заблудились и долго искали безопасный путь. Внезапно они встретили окровавленных волков из дружины. Те рассказали о страшном бое. Один из них точно видел, как предводитель погиб. Его сын бросился преследовать врага и пропал без вести.