Максим Макаров – Сорок три клыка (страница 24)

– Вот, дорогая! Все сделано. Дивные волки отдали письмо, да так стремительно, что не могу очнуться. К нам придут в течение двух дней. Вы не испытываете неудобства?

– Нет. Должна заметить, что план оказался не слишком изящным. Ваши приятели хотели привлечь сюда конкурентов наших, дабы создать повод. Однако те покрутились вдали и ушли.

– Не думаю, что они разгадали наш план! – сказал волк. – К тому же, как они могли заранее понять, что мы идем сюда специально. Мы и так тут ходим, по разным делам, и не всегда на борту есть воины.

– Довольно о них. Вы сказали, волки дивные?

– Да, оба! Красивые и резвые. Если они задержатся в нашей земле, Вы, конечно, их увидите. Им надо кого-то лечить. Я не видел, кого?.

– Надеюсь, с ними нет ручного змея? Волки живут на севере?

– Они кочуют по всему северному материку. Их видели и на западе, и на востоке. Волки убивают монстров. Мальчик с палевыми волосами назвал имя «Вихрь». Кажется, я его слышал. Другой мальчик – с волосами коричневого каштана. Возвращаю Вам вашу шкатулку. Без нее мы бы… они даже оставили нам свой футляр! Он не развязан.

– Не разрезайте. Я по весу уже вижу, что шкатулка полна. Ее не открывали. Нам стоит обратить внимание на этих красивых волков. Мы должны постараться…(тихий шепот на древнем языке. Никто в команде его больше не знает). Важно, чтоб их не переманили.

– Наверное, их нельзя переманить! – сказал волк.

– Не говорите заранее – возразила волчица. Он и волк имели характерную внешность, но не называли себя никогда волками. Другие народы зовут их «волки», поскольку не разбираются в тонкостях. Эти волки не похожи на Восхода и Ветра, но они также не похожи на лисов и на полярных волков. Ветер подумал, едва ли им будет прямая выгода, если Ясеня убьют.

– Друг Верный, ты всегда отличаешь правду от неправды. Как ты считаешь, нам стоит доверять тем волкам?

– Я не почувствовал в них злого умысла. Я не могу, конечно, знать, что они думают, но…

– Тогда мы подойдем к указанному месту и посмотрим. Ясень, приятель, ты согласен идти?

– Да, товарищ Ветер, я себе целиком ощущаю… только не пойму, откуда берется эта усталость. Ничего не хочется делать, хочется лишь лежать, ничего не слышать…

– Устал слушать ветры? Тогда меня послушай. Ясень, от пристани мы дойдем – добежим до нужного дома. Я сперва сам посмотрю, действительно ли там могут лечить. Да, я не умею это делать, но я видел, как делала мама Лида, другие волчицы. Я представляю. Восход останется на корабле. Восходик, надо отвести его в такое место, что я нашел. Я буду возвращаться другим путем. Не на пристань.

– Сначала нам нужно осмотреть берега, а потом уже подойти к пристани!

– Да, точно! Капитан уверяет, что ничего не придется платить. Я все же возьму с собой кое-что, а то вдруг они скажут, что у них даже огонь нечем разжечь. Ребята, сперва найдем удачное место.

На горизонте они видели обширный причал. От него уже корабли. Ветер и Восход направили паруса к северу, где береговая полоса была сильно изрезанной. Подойти там вплотную к берегу было очень непросто из-за рифов. Во многих местах джунгли почти падали в море. Друзья видели крутые склоны. Ветер определил место и сказал, что будет возвращаться через горы. У Ясеня сильно болят колени. Ветер обнаружил песчаную косу, возле которой расположена обширная зона мелководья. Корабль подошел туда. Ветер спрыгнул в воду. С трудом переступив через борт, Ясень оказался по пояс в воде (ноги отказывались держать). Ветер его подхватил и почти потащил в объятиях.

– Давай, вот песок. Не утонешь здесь?

Ясень быстро пошел, согнувшись. Ветер издал голосовой сигнал:

«Не волнуйтесь обо мне. Я приду уже сегодня». Причал стал быстро удаляться. Восход отвел корабль на семь верст от берега. Паруса нещадно дергают истершиеся веревки, словно хотят разорвать их. Часть парусов Восход и Верный убрали.

– Надо встать у тех острых камней – так, чтоб нас не видели из моря. Я слышал о морских пиратах, старшие товарищи о них говорили. Верик, мне кажется, те кошки приняли нас за пиратов. Хотя сами вели себя не лучше.

Корабль бросил якорь между рифов, где его нельзя было разглядеть ни со стороны моря, ни даже с берега. Друзья знали, что Ветер найдет их след. В зеленой воде плавают водоросли, живые раковины, моллюски. Там, где вода спокойна, появляются пенные разводы. Восход по рифам перескочил к берегу и прошел немного в лес.

– Совсем не чувствуется вскопанной земли. Значит, нигде поблизости никто не работает. От гор пахнет пеплом.

Верный насторожился.

– Разве есть пепел. Восход, у тебя самый чуткий нос, я знаю… я чувствую, но слабо. Думаешь, здесь есть огненные горы? – так волки называют вулканы. Джунгли поднимаются по горным массивам, внутри которых есть несколько больших долин. За горами расположены обширные равнинные участки с реками. Верный немного поежился. В джунглях могут обитать южные монстры, причем в большом количестве. Змеи, ящеры, двуногие создания, похожие на исполинов. Во время дальних походов волки дрались с ними; еще когда Вихрь был маленьким, его отец обнаружил стаю тех двуногих и практически всех истребил. После этого волки видели только волосатых исполинов. Их тоже осталось мало на северном материке. Но здесь могут быть самые разные твари. В туго завязанном горшочке хранится порох. Волки рассыпают его мелкими горстями по тряпицам, которые привязывают к стрелам. Порох быстро сыреет и теряет воспламеняющую силу, поэтому очень важно было уберечь его от воды. Ветер взял с собой один горшочек – на всякий случай.

– Надеюсь, к нему не пристанут с расспросами. Ветер не любит говорить на лисьем долго. Но, может быть, нам повезет и он встретит волков? Ведь капитан того корабля точно был волк. Меня смущают хвосты жителей. Что это за хвосты. Верик, друг, мне кажется, они больше похожи на койотов…

Шипение. Из джунглей выползла змея. Где-то на берегу у нее была кладка. Змея легла поверх засыпанных яиц и застыла. Через пять минут Восход уже не мог отличить ее от песка. На закате змея сползла с кладки и опять проникла в заросли.

Было непривычно жарко, хотя солнце уже начало растворяться в море. Друзья ждали. В сумерках под кораблем и стали мелькать какие-то бойкие точки, с приходом ночи они пропали. Восход и Верный сидели бок о бок и, не отрываясь, смотрели в сторону берега. Иногда они разговаривали. Восходу показалось, он слышит отголосок следа Ветра. Он прошел по камням почти до берега. Верный боялся, что из песка выскочит еще змея; но кричать он тоже не хотел, поскольку на крик могли выползти лесные монстры. Верный шептал: «Восходик, Восход…». Джунгли и скалы рядом могли видеть, как перед узкой полосой воды, вытянувшись, стоит высокий волк и ждет. По песку бегают любители прохлады, те, кто не выносит жару. Только сейчас Восход подумал, что в родной земле уже давно наступила осень. Он стал считать дни. Пожалуй, уже могла прийти зима. А здесь тепло даже ночью. Крики ночных птиц разрезали небо с россыпью звезд. Хотя корабль был в северном полушарии, звезды казались Восходу совершенно незнакомыми. За звездами можно было видеть сияние целых галактик. Три или четыре огонька знакомы. По ним можно продолжать ориентироваться. Восход произнес:

– А мы неудачно встали. Ветер найдет наш след – но идти сюда – крайне неудобно. Как Ветер будет пробираться – через скалы или… По змеиным тропам? Надо было раньше посоветоваться. Почему-то совсем из головы выскочило.

Дальний сигнал. Ветер. Во весь голос Восход издал сигнал, что он слышит. Ветер дал еще один короткий сигнал. После этого прошло два или три часа. В скалах были узкие тропы, по которым можно идти далеко. Ветер двигался без остановок. Иногда его нога соскальзывала, но еще раньше он обеими руками успевал крепко схватиться за скалу. Ветер спешил и шепотом ругал эти горы.

– Восход! Верн! В воде есть кто-нибудь? Я лучше доплыву. Тут набросано. То ли кости, то ветки. В них бегают муравьи. – Ветер спустился с обрыва и его опять не увидели. К той скале подходят пальмы, между которыми есть голые пространства, залитые кислой водой. Ветру она напомнила гнилое болото, хотя такого сильного запаха нет. Поднимая брызги, Ветер бежал по отмели, затем стал плыть, ориентируясь по следу. Соленая вода скрывала его собственный след, что бывает крайне важно. Впрочем, нигде на много верст вокруг не было ни одного из местных жителей. Ветер доплыл.

– Сейчас сегодня или уже завтра? Я быстро дошел до гор, но там – такие хитрые изгибы. Хорошо бы меда скушать.

– Ветер, съешь все мои ягоды.

– И мои! – сказал Верный.

– Нет, нет, друзья! Я же просто так сказал. Я вспомнил наших добрых волчиц, и маму Лиду, и маму… если есть, тогда уж вместе.

Восход, Ветер и Верный взяли в рот по две целебных ягодки.

– Ясеня вроде бы устроили. Там такая, как это говорится – обстановка! Умереть со смеху можно. Нет, вовсе не плохо, напротив – одеяла, кровати, куча подушек – и все для одного! У меня всю жизнь была только одна подушка. А тут их сто. Его сразу начали гладить, обнимать… рассматривать это неинтересно, я не девушка. Такие странные волчицы.

– Не койоты, не шакалы? Ветрик, мы же с ними дрались часто.

– Да; но тут вроде бы все имеют нормальные хвосты. Одни девицы были в том доме. Все понимают лисий, правда, не до конца. Я спросил, не надо ли редких лекарств. Она сказала, что лечат отлично. Я же помню, бывают случаи, когда что-то одно помогает, и это очень редкая вещь. Я показал им золото. Они замахали хвостами так, будто я хочу их убить. Они заговорили что-то о совести – не знаю, у меня вроде бы всегда была совесть. Я не хотел их пугать, я дал им один золотой кусок, на всякий случай. После этого я ушел. У них небольшое поселение, но от него идут несколько больших дорог. Наверное, можно идти далеко, и в разные города. Я добежал до гор, стал искать проходы. Кстати, в горах есть глубокие трещины. Если опустить туда корабль, никто не заметит. Правда, как потом поднимать, на веревках разве что. Но это неудобно.