Максим Макаров – Сорок три клыка (страница 23)
– Восходик, это не западня. Я чувствую. Но это непонятно что. Если им надо, послали бы лодку.
– Может быть, у них есть средство для Ясеня?
Восход спросил, умеют ли в их стране лечить.
– Да. У нас мудрые знатоки и умелые мастера. И очень добрые волчицы.
– Собственно, лично мне ничего не надо. Надо нашему другу. Мы можем вам помочь. Нам только нужно подтверждение, что это правда. Какую-нибудь ценную вещь, которую мы возьмем, а потом отдадим.
– Залог? Разумеется. – капитан ушел и вернулся с деревянной шкатулкой. – Здесь очень ценные камни.
– Дороже, чем те, что лежат на дне? – сказал Ветер. – Восходик, скажи им, что камни нам не нужны. Нам нужно поскорей вылечить Ясеня. Ну… если так необходимо, чтоб ему было где лежать. Сейчас – снимаем блок. Верный, оставайся. Подойдем наперерез.
Это означает, что корабль подойдет почти под прямым углом к чужому борту. Восход прошел вперед. Ветер продолжал стоять с луком. На большом корабле теперь отчетливо видят его лук и стрелы. В команде – лисы и похожие на лисов, кошек нет. Капитан – то ли лис, то ли волк. Он перегнулся и, держась за сброшенный вант, сам стал спускаться по наружной стороне борта. В одной руке он держал шкатулку. Восход ее принял и сразу спрятал в мешочек, и при всех его обвязал.
– Запомните этот узел. А какой лист надо отдать?
Капитан выдал большой желтый лист из твердой бумаги, запечатанный сургучом в двух местах. Внутри был еще один листок. Ветер сказал, что указанное расстояние они проделают за час, может быть – за два (на самом деле он мог пустить корабль гораздо быстрее, но не хотел показывать секретов). Капитан объяснил.
– Дом с зелеными окнами. Ни в коем случае не заходите в дома с голубыми окнами. Стражники не должны спрашивать. Там
– Что такое зона? – спросил Ветер. – Земля, что ли?
– Зона это часть земли? – спросил Восход. – Мы запомнили. Повторите еще раз. Понятно. Нам – там – должны отдать Вам какое-то письмо? Или свидетельство того, что мы отдали Ваше? Будет знак? Понятно. Мы постараемся как можно скорее.
Ветер фыркнул.
Корабль Ветра развернулся на 90 градусов и стал быстро удаляться, затем его курс сменился. Они шли к новой пристани.
– Еще стараться для незнакомых. Хотя что ж, мы честно договорились. Им же хуже будет, если нечестно. Еще не было того дома, из которого я не мог удрать! Верный, помнишь. Каменные дома, пещеры. Думали, мы там заблудимся! Тупые-тупые быки! Мы не заблудились, и очень быстро вышли! Да еще убили кошек. Правда, мы были со старшими. Да. Мы достали тогда редких семян.
Ветер правил паруса и фыркал понемногу.
– Извини, пожалуйста, что я так вольно распоряжаюсь твоим кораблем! – сказал Восход.
– Что ты, Восходик! Это и твой корабль. Я просто наловил у них странный привкус – как будто сразу сладкое, терпкое и острое. Это похоже на запах растений, но слишком густое. Верный, отойдешь от причала, пока… Ох, ты же будешь один на корабле! Ясень не считается. Я пойду один. Но вы не согласитесь. Как тогда. Всем вместе идти? Ясень, ты дышишь? Хорошо. Но оставлять корабль нельзя. Восход, как быть.
Восход задумался. Потом предложил план: он и Ветер сходят на берег и быстро-быстро идут по пристани, проверяя первую часть пути. Затем также быстро возвращаются к кораблю. Затем бегут (первая часть дороги известна), проверяют следующую часть, бегут обратно. И так пока не проверят весь маршрут. Потом Восход мчится к дому, передает, а Ветер стоит у корабля в гавани. Уходить в море не нужно. Ветру такая идея понравилась. Они увидели каменный маяк, где на разной высоте были вырезаны те самые знаки. И на пристани с каменным причалом они хорошо различимы. Ветер выскочил, спросил кого-то «Денливед? Эйденжи?» и закричал:
– Восход, двигаем!
Два высоких молодых волка помчались по пристани. Все, кто был издали, спешил посторониться. Впрочем, Ветер и Восход никого не задели даже кончиком хвоста. Они проверили первую часть маршрута и помчались обратно, постояли немного на пристани, потом опять помчались – чуть в стороне от тех мест, где они были в первый раз. Дом с зелеными окнами стоял в окружении кирпичных домиков, довольно уютных на вид. Ветер его увидел, кивнул; они бежали, глядя только вперед, но при этом отлично чувствовали и понимали друг друга без слов. Боковым зрением Восход заметил на холме квартал, где все дома были с голубыми окнами. Они были также при входе в нужный квартал. Когда они прошли две трети пути, Ветер показал лицом и ушами.
«Я к нашим. Восход, беги сразу!». Восход повернулся. У дома с зелеными окнами уже стоят две лисицы средних лет в очень дорогой одежде. У одной хвост нормальный, у другой он загнут и укорочен. Восход подумал, его с Ветром они заметили давно. Он не смутился и сказал:
– Это дом (слово, которое назвал капитан). Здесь передать (другое слово).
– Да! – сказали лисицы. – Мы решили, что Вам нужно сюда, но Вы ушли. Что-нибудь случилось.
– Всегда что-то случается! – сходу сказал Восход. – Мы проверяли город. Мы здесь не были раньше и тотчас уходим. Как только получим от вас ответ для капитана «…».
Он выговорил имя. Лисицы закивали, хотели ввести Восхода в комнаты, но он сказал, что постоит здесь, поскольку нет времени. Из дома вышел волк – очень невысокий по меркам северных волков. Он говорил на том же языке, что и зайцы, олени, тигры, и все, кто был в порту. Восход не знал тот язык, но понял, что именно на нем дано название города, и он даже ближе лисицам, чем лисий. Волк с поклоном передал Восходу другое письмо. Первое он вскрыл и тут же свистнул. Прибежали юные волки.
Им дадут немедленно задание, подумал Восход. Он тоже поклонился и огромными легкими прыжками помчался к гавани. Пять секунд – и его уже не видно. Восход долетел до гавани. Разгружали большие и малые суда, толкали бочки с разным грузом, также несли тюки, коробки, корзины. В свертках – ароматный привкус теста. Восход подскочил к самому дальнему причалу, куда было трудно заходить из-за мелких рифов. Ветер стоял на берегу и показывал язык всему городу.
– Передал! Передал. Получен ответ с печатью, которую нам показывали. Теперь скорей уходим.
– Да! Слушай, а про Ясеня… хотя, мы еще не просили. Здесь полно тигров. Очевидно, лежат в гамаках. Если бы они лежали в доме, я б не слышал столько следов. Верный, разворачиваемся.
Шкатулка лежит на дне борта. Никто к ней ни разу не прикоснулся, не встряхнул, чтоб оценить ее содержимое. Когда гавань уже скрылась, паруса вдруг начали дергаться. Часть канатов изношена сразу в нескольких местах, где нельзя привязать короткий канат, чтоб укрепить. Надо менять всю снасть целиком. Ветер сказал, этим стоит заняться у берега. Паруса продолжали хлопать. Восход, Верный и Ветер разом тянули самый непослушный холст. Ясень хотел помочь, но Ветер сказал:
– Отстань. Раз лежишь, так и лежи!
Вскоре они увидели тот корабль. Капитан не мог скрыть своего изумления. Нет, он изначально был убежден, что волки не обманут. Но поверить не мог, что они так скоро все сделают.
– Где вы учились, коллеги? Неужели в Университете? На восточных берегах он ведь тоже есть!
«Догадался, откуда мы. Не скажем больше ничего!», решил Ветер. Его спросили, кто отец таких сильных волков. Ветер подумал и сказал во весь голос:
– Нашего Отца зовут Вихрь! Вы могли не слышать о нем, он не ездил за моря. Он мой отец и отец моей сестры, он руководитель всех наших волков.
Простые лисы-моряки не поняли, что значит «вихрь». Капитан-волк удивленно приподнял веки. Ветер это заметил и решил усилить эффект.
– Отца Вихря все боялись. Правда, не все боялись делать нам гадости. Отец Вихрь их всех пере… Восходик, а зачем мы так долго толкуем. Я не люблю лисий.
– Нам нужно вылечить нашего друга! – сказал волк Восход. – Мы можем об этом попросить?
– Да, безусловно! Я дам Вам самую высокую печать. С нею вас пустят во дворец…
– Нет, никаких дворцов! – Ветер нахмурился. – Мы не цари. Мы свободные волки. – Пусть дадут простой дом – или даже комнату. Мы не собираемся жить на их земле.
– Мы же хотели достать книги! – шепнул Восход. Ветер шепотом ответил:
– Да, верно! С этим всем позабываю. Нам… надо будет купить – кое-что. В ваших краях ценится золото? И серебро? Как приятно. Восходик, спроси, как плыть.
– А как же их корабль – спросил вдруг Верный. – Он так и останется на мели.
– Что хочет ваш друг?
– Он спросил, кто поможет именно вам?
– О, благодаря письму к нам вышлют помощь, из нашей земли. Денливед – соседняя земля. Мы не враждуем с ними. Но и особенно не дружим. – сказал капитан. Ветер совершенно не хотел спрашивать о местной политике. Он и Восход получили печать поверх листочка, на котором что-то написано. Капитан спросил: не нужно ли дать монет. Ветер замотал головой. Капитан решил, Ветер не верит в то, что он готов отдать монеты просто так, готов их подарить. Капитан начал, говорить об этом, но Ветер скомандовал: к повороту! Корабль с мощными парусами быстро развернулся кормой к большому кораблю и поплыл на северо-восток. На палубах было немного народу. Команда была небольшой, поэтому тесноты никто не испытывал. А еще в корабле была просторная каюта, куда заходить мог только капитан. Ему самому достаточно крохотного кубрика. Каюта предназначается для матерей, причем не простых.